scène m

Les Mêmes, PATRICK.

Patrick. Les voilà réunis, je veux lier conversation avec i i\... et apprendre ce que je devrai faire pour devenir ensevelisseur. Oui, il fautqueje trouve le moyen d'examiner d'abord dans les lazarets ceux qui peuvent y mourir : les vivants m'attendront ailleurs.

Il s'approche des joueurs et regarde,

21- ENSEVELISSEUR. Il abat son jeu. Cinq points; un de plus, f avais gagné.

Patrick. Et c'est celui qui te manque qui te feras perdre...

2e ENSEVELISSEUR, le regardant. Tarie donc contre moi.

Patrick. Tiens, je risque cette pièce de , monnaie.

2'' ensf.velissf.ur. Voici la mienne.

3e ENSEVELISSEUR, jouant. I ;n valet rouge.

2e ENSEVELISSEUR, retournant une carte.

Barré... J'ai gagné.. . A moi la bague et l'argent!...

Il va se lever.

Patrick, V arrêtant et prenant la place du perdant. Voyons, à mon tour.

2' ENSEVELISSEUR. Volontiers... Quel jeu joues-tu ?

PATRICK. Le trèfle et la lance.

2e ensevelisseur. C'était le jeu de nos grands-pères.

Patrick. Quel jeu jouez-vous donc?

2e ENSEVELISSEUR. La royale ou le croisé.

Patrick. Je ne sais pas ces jeux-la.

2* ENSEVELISSEUR. D'oÙvicilS-tU (loilC?

Patrick. De bien loin.

ralph, qui est assis seul à droite au premier plan. Je ne sais, moi, que le trèfle et la lance, seul jeu que l'on jouait dans l'interrègne, avant l'avénément de Jacques IV, et je te le jouerai, moi, si tu Je \eu\.

PATRICK. Je le veux bien. (// se lève, va s'assoir au premier plan avec Ralph.) Et nous aurons souvent, camarade, l'occasion de le jouer ensemble si je deviens,, ainsi que je le désire, ensevelisseur comme toi.

RALPH. Il faut pour ça des protections... en as-tu ?

Patrick. Je n'en ai pas. Je ne suis ici que depuis deux jours... et ne peux-tu m'indiquer Uil moyen pour entrer dans le lazaret ?...

RALPH. Il te faudrait une permission signée des médecins du roi, mais elles sont bien rares.

PATRICK. Et, dis-moi, les nobles que la peste frappe sont amenés aussi dans ces lazarets?

RALPH. Assurément, pour leur salut comme pour celui de la ville; le roi lui-même serait

contrai ni d'y venir s'il était malade; à preuve, deuXcomresd'Edimbourgyontétéamenésbier.

f\ i i;ic,K, à part. On m'a dit vrai.

Cloche.

RALPH. La cloche! A un autre jour notre partie de cartes; cette ( loche nous appelle au

couvent.. Allons... compagnons. [Tous les

Ensevelisseur* se lèvent.) Mettons-nous en roule, on a besoin de nous là-bas; venez. Ils sortent par le fond.

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SCÈ^E IV.

PATRICK, sevl.

Je ne pourrai pas entrer comme ensevelisseur dans ces lazarets, et pourtant il faut que je trouve le moyeu d'y pénétrer; oui, toutes les questions que j'ai faites hier m'ont appris que depuis mon départ, seulement deux comtes d'Edimbourg sont morts, le vieux comte d' Aston et le jeune comt" de Sussex; l'un était trop vieux, l'autre trop jeune; celui que je cherche existe encore, et je le trouverai, car ies comtes d'Edimbourg sont au nombre de douze; je suis certain que celui (pie j'ai blessé était comte, que sa blessure n'a pu s'effacer, et j'irai les examiner les uns après les autres; mais s'il est un des deux qui ont été apportés ici hier, demain il peut v mourir... et je ne pourrais rien demander à sa tombe... Comment ferai -je pour pénétrer... si je pouvais uf emparer de l'habit d'un ensevelisseur... (pie faire, mon Dieu !...

Il s'assied à droite et réfléchit.

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