SCÈNE YII

Les Mêmes, GUILLAUME, ARMAND.

laroche. Enfin te voilà!... tu as mis le temps à faire ma commission... tu t'es donc amusé en route ?

Guillaume. Excusez , il y paraît... j'suis trempé comme une soupe !

laroche. Alors, c'est monsieur qui s'est fait prier pour venir ?

Armand. Non , monsieur ; mais hier au soir, en sortant de votre maison , je m'étais retiré chez un ami, et ce malin j'avais déjà, quitté cet asile lorsque Guillaume y est venu,

GUILLAUME. Même qu'il a fallu trotter pour ratiraper l'oiseau... Et il était temps!... le jeune homme avait déjà une jambe sur le marche-pied de la diligence... mais je me suis cramponné à l'autre, et quand une fois j' tiens le morceau , j'suis comme les bouledogues, je ne lâche pas !

laroche. Ainsi vous alliez quitter Paris dès ce matin, pour quelle raison ?...

Armand. Ma mère possède dans la Bretagne un bien dont le revenu suffit à ses besoins; il doit me revenir ui\ jour , et je vais le vendre pour rétablir dans voire caisse la somme que mon imprudence peut avoir contribué à vous faire perdre.

Clarisse, vivement. Et votre mère, mousieur Armand, votre mère ?

armand. Oh! mademoiselle, j travaillerai, et ma mère ne manquera de rien Mais elle n'hésitera pas à se dépouiller de tout ce qu'elle a pour épargner à notre nom la honte d'un soupçon.

laroche. Qui vous dit que je vous aie soupçonné?

'Laroche, Clarisse.

** Guillaume, Armand, Laroche, Clarisse.

Armand. Monsieur, je l'ai compris à la séu'iiié de vos reproches... J'ai dû accepter ce nouveau malheur sans me plaindre, mais ma résolution a éié piise aussitôt !

Laroche. Et moi aussi j'ai pris la mienne, et je ne veux plus entendre parler ni de ce vol ni de voire argent. Vous garderez voire place dans le chantier.

Clarisse. O ciel !

Guillaume. Eh ben ! à la bonne heure... parlez-moi de ça!... v'Ià de la justice 1 ça vous portera bonheur ça , monsieur Laroche! à vous aussi, mamselle Clarisse, car c'est vous, vous seule qui avez pu le calmer !.,.*

Armand. Monsieur, tant de bonté me pénètre de reconnaissance pour vous... et pour mademoiselle, qui n'a pas craint hier de prendre ma défense devant vous, et dans l'instant où votre colère était le plus à redouter.

Guillaume. Ah f dam.. . personne n'aurait osé s'y faire mordre !

Laroche. Maintenant, si voustenez encore à partir, je ne vous retiens plus. .. Allez auprès de votre mère... allez lui demander, non pas un argent dont je n'ai que faire, mais son consentement à votre mariage...

Armand. A mon mariage?...

LAkoche. Avec Clarisse !

Clarisse. Grand Dieu!...

Guillaume. Ah! nom d'un petit bonhomme !. .. **

Armand. Monsieur... est-il possible!...

tant de bonheur !...

Guillaume, pleurant de joie. Mille millions de tonnerres!... c'que vous faites là , monsieur Liroche. .. oh! c'est bien!... Et j'ai pu vous reprocher d'être dur, d'être sévère, méchant!... Je vous en voulais... animal cjue je suis... quand vous faites pour eux... pour elle... quand... Ah! tenez, j'en pleure comme un enfant...

Clarisse, lui tendant la main. Mon bon Guillaume!...

GUILLAUME, lui baisant la main avec transport. Ah ! c'est bon... c'est comme du velours... il semble que je bois une taupette de sirop ! ***

11 va serrer la main à Armand.

LAROCHE, bas à Clarisse. Eh bien! Clarisse?

Clarisse, les larmes aux yeux. Ah ! monsieur... mon père... je ne me pardonnerai jamais d'avoir pu douter...

Laroche. Tais-toi. .. tais toi!... tu es heureuse.. . je n'en demande pas davantage **** !

* Armaand, Laroche, Clarisse, Guillaume.

** Armand, Laroche, Guillaume, Clarisse.

'"Armand, Guillaume, Laroche, Clarisse.

**" Guillaume, Armand, Clarisse, Laroche.

(A part.) Maintenant je réponds de son silence !

armand. Mais pardon... il faut que je vous quitte !

Laroche. Vous ne restez pas à la fèleî

Armand. Oh! monsieur, ce serait un jour de relard... Et cependant si mademoiselle Clarisse l'exige...

CLARISSE. Non, partez!...

Laroche. Eh bien donc... embrassez-la...

je vous le permets...

Guillaume. Oui... nous vous le... (Laroche le regarde, et il ajoute bas :) Ravalé ! ravalé !...

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