SCENE IV

Les Précédens, BONAPARTE.

Bonaparte. Vous ici, messieurs ! déjà ! mais vous avez devancé vos collègues, vous êtes sans doute les troupes légères de la coalition?

l'envoyé. Nous sommes, et nous voulons rester les alliés de la république.

le commandeur. Et les amis sincères et dévoués de monsieur le général en chef.

Bonaparte. Amis dévoués et sincères ! tous ceux de la France sont les miens. Au reste , messieurs, la force et la victoire donnent toujours des partisans.

l'envoyé. Nous ne voulons pas attendre que la défaile probable d'Alvinzi vous donne sur nous les droits vulgaires delà fortune, et nous ne craignons pas , général , de nous déclarer pour vous pendant que vous avez en tête un ennemi puissant et implacable.

Bonaparte. Je vous remercie, messieurs; quelles troupes joignez-vous aux nôtres?

le commandeur. Mon frère le duc de Modène n'a point de soldats; mais il possède des trésors.

Bonaparte. A la bonne heure, et Son Altesse nous offre?...

le commandeur. Quatre millions {avec intention) en or !

Bonaparte. C'est fort bien... et la sérénissime république ? car, je n'en doute pas, elle a ausM des offres à nous faire.

l'envoyé. Le sénat vous supplie d'accepter sept millions.

Bonaparte. Quoi ! toujours de l'or! mais des soldat-,?

l'envoyé. Des soldats! Venise n'en pourrait guère offrir qu à la république française, et à quoi lui serviraient ils! Des alliés peu aguerris lui nuiraient peut-être, et d'ailleurs n'at-elle pas pour elle le génie du plus grand général et la bravoure de la première armée du monde? Venise; préfère se conduire en amie discrète et véritable du général Bonaparte : les sept millions du sénat ne sont offerts qu'à lui.

le commandeur. Les quatre millions du duc de Modène n'ont pas une autre destination.

Bonaparte. Eh bien! Bugnet, que ditesvous de cela?

bugnet. Je dis, général, que sept et quatre font onze.

Bonaparte. Voilà bien la réponse d'un faiseur de cliiffres et d'un sournois.

l'envoyé , bas au commandeur. Il est à nous!

le commandeur, de même. Vous croyez?