ACTE 1, 1P TABLEAU, SCÈNE VI

CHARLES

Toujours, si Henri le veut.

HENRI

Eh! sangdiou ! qui pourrait nous désunir?... Ne me donnez -vous pas votre sœur chérie, la belle Marguerite?... Ne rappelez-vous pas franchement à vous tous ceux de mon parti ?...

CHARLES

Et qu'avais-je de mieux à faire? Il était temps d'en finir avec nos divisions intestines, où se perdaient la force et la richesse du pays. Les huguenots sont, après tout, gens de cœur ; ils seront sujets fidèles, et c'eût été folie de séparer plus long-temps leur drapeau du mien !

HENRI

A la bonne heure, au moins, voilà une cordiale répartie !

JEANNE

Cordiale et sincère... je le crois... Et j'espère qu'aucune mauvaise passion , aucune volonté n'essaieront de résister aux bonnes et sages intentions du roi en cette circonstance.

CHARLES

Je l'espère comme yous, madame, et si quelqu'un osait faire obstacle à ma volonté, si haut placé qu'il fût, il verrait bientôt que je n'ai aliéné aucun des droits de ma couronne, et qu'il y a péril à jouer pareil jeu avec moi !

JEANNE

Quelques personnes pourtant, rendues trop défiantes sans doute, par les crainles que leur a laissées le passé, ont regretté que le brave amiral Coligny ne fût pas, comme les autres chefs du parti, convié à vos fêtes.

CHARLES

Comment!... ne l'est-il donc pas?... Oh ! ce serait un oubli inexcusable, et que je m'empresserais de réparer. Enfin, persuadez-vous bien que, maintenant, je suis loyalement des vôtres!... c'est là une victoire de ta mère, vois-tu, Henri... Depuis sa venue ici, non seulement je me sens plus heureux, mais je mecrois vraiment meilleur... Elle m'a tellement gagné le cœur enfin, que, vrai Dieu ! la reine-mère elle-même en semble jalouse.

HENRI

Ah ! diable ! mais c'est dangereux la jalousie de Catherine de Médicis !

CHARLES

Oh! sa tendresse maternelle est si peu vive!... J'espère qu'il en sera de même de sa jalousie... Au surplus, que cela la blesse ou non, il faudra bien qu'elle se fasse à mon amitié pour vous, madame, car je sens que cette amitié ne doit pas finir... Vous ne nous quitterez plus, j'espère... J'ai encore besoin de vos conseils, de votre sagesse, et surtout de votre noble franchise... On ne m'a pas gâté sous ce rapport, jusqu'ici.

HENRI ir.

HENRI

Ah! ventre-saint-gris ! non, il faut l'avouer... Mais ce n'est la faute de personne : il paraît que l'air du Louvre est malsain pour la vérité.

CHARLES

Nous lâcherons de l'assainir... Jeanne d'Albret nous y aidera. Voilà qui est donc convenu, madame, vous nous resterez... et notre aillance, croyez-moi, ne vous aura pas donné seulement une fille tendre et affectionnée, mais aussi un bon fils de plus !

(Il prend sa main et la porte à ses lèvres. — Catherine parait à ce moment dans le fond.)