CARNOT

Ce n'est pas moi qui voudrais contester et les talens et les services du premier Consul... On a dit qu'il avait sauvé la France, en s'emparant du pouvoir absolu, mais il ne faut pas en conclure autre chose , sinon qu'une dictature momentanée est quelquefois nécessaire pour sauver la liberté... Les Fabius, les Cincinnatus, les Camille sauvèrent la liberté romaine par le pouvoir absolu; mais c'est qu'il se dessaisirent de ce pouvoir aussitôt qu'ils le purent... C'est leur exemple que doit suivre Bonaparte; s'élever à l'Empire, c'est détruire les formes républicaines que lui-même jura solennellement de conserver quand il prit les rênes de l'État... Je vous demande si ce n'est pas compromettre sa gloire que de substituer un autre titre à celui qu'il a tant illustré, et de l'inviter à détruire les libertés de ce pays même qui lui doit de si grands bienfaits !.. Quelques services qu'un citoyen ait pu rendre à la patrie, il csldes bornes que la raison impose à la reconnaissance nationale... lît lorsque vous parlez de rendre héréditaire telle puissance sans limites, voici ce «pie j'ai à vous répondre : Calignla était fils de Ivenuanicus, et Commode de Marc-Aurèle.

i \ Tnir.i.v.

N'évoquez pas les souvenirs de ces tyrans. La inaunicest morte; elle ne peut ressusciter...

VU Al TUE TP.IJU N.

Il suffit d'un homme pour ramener le despotisme...

\0[\ DtVBBSBS.

.Non!., non!., prenez, garde !..

BENJAMIN « :o. vst a NT.

Je demande la parole...

LE PRÉSIDENT

La parole est au citoyen Benjamin Constant...

BENJAMIN I.ONSTANT.

Vous voulez vous donner un souverain, et vous ne dites pas qu'elle constitution vous établirez pour modérer sa puissance... Si la gloire est un titre, la liberté est un droit, ne l'oubliez pas!.. Pour moi, je ne cesserai de demander qu'à côté du trône on mette de niveau les droits du peuple garantis... Toute ma vie, je réclamerai cette alliance du pouvoir et de la liberté ; je i ne me tairai pas plus devant le sceptre d'un Charlemagne que sous le règne d'un roi fainéant...

voix

Bien !.. Bien !.. aux voix !.. aux voix !..

LE président, à Mathieu qui s'est avancé.

Qu'y a-t-il?..

MATHIEU

Citoyen Président , le général Lannes demande à être introduit et à vous remettre un message dont il est porteur...

LE PRÉSIDENT

Qu'il entre !..

(Lannes entre : (on applaudit.)

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