L'ÉTRANGER, TOM

l'étranger, avec surprise, à 'Tom. Près de son père! a-t-elle dit?

TOM. Oui, voilà une orpheline qui a retrouvé son père.

l'étranger, à part. Ce n'est pas elle ! {Haut.) Ainsi, cette jeune fille est une de celles qui furent, il y a dix-huii ans environ, déposées à l'épocpie du siéjie. ..

TOM, qui s'est remis à nettoyer son arquebuse. Vous connaissez, je le vois, l'origine des orphelines d'Anvers.

l'étranger. Leur origine, oui... mais non pas leur hisioin-. .. Je sais que lorsque les défenseurs de la, ville avaient soutenu depui.s ciiK] mois le siège contre le duc d'Albe, ils* ciaient devenus si faibles en nombre, (\uc l'église forma des asiles dans lesquels tou^ les pères ayant des enfants en bas âge pourraient les déposer pour aller combattre, et déclara que ceux des combattants qui survivraient aux horreurs du siège reprendraient leurs enfants, et que la ville, victorieuse ou vaincue, adopterait les autres. Je sais qu'en ]>iu de jours plus de deux mille enfants fuleuidéposés, mais j'ignore si beaucoupd'entre eux fiueiit réclamés.

TOM. Trop peu, malheureusement; le siège fut, dit-on, sanglant et terrible, et, huit années plus tard, réduite à la dernière extréniilc, la ville fut forcée de fermer ces maisons protectrices.

MAGASIN IHÉATRAL

l'étrakgeu. Kl aors?...

TO.M. Alors, les u;nrç()ns furent reçus dans les réginienls, mais les pauvres lilles... se lr()u\èrcnt sans ressources. (;e|)en(lant lout bon Hollandais lésa secourues de son mieux ; aussi, lièresdf leur inloriuut', beaucoup d'entre elles, enricliiL-s par d'heureux hasards, ou rendues à leur père, connue celle-ci, par exemple, oui loujours conservé le vêtement consacré des orphelines d'Anvers !.. . {Admirant son arquebuse.) Ah! voilà une arquebuse qui donnerait au plus indilTérent l'envie lie tuer un Espagnol.

l'étranger, suivant sa pensée. Et ces orphelines, ainsi protégées, ont dû èlre intéressées à rester en Hollande?

TOM. Assurément... mais il y a peu de temps, plusieui s d'entre elles ont été exilées comme" ayant trempé dans je ne sais quelle conspiration.... Je vais serrer mon arquebuse.

11 entre dans la maison.

l'étranger, avec rfoM/ciïr. Oh! mon Dieu! tu as pu la langer parmi les exilées ou les mortes!... [Allant s'asseoir adroite.) Après un si long martyre, lu me fais. Seigneur, le chemin bien sombre et bien glissant.

Il met sa lète dans ses mains. Ici Berthol entre, etva droit il l'ctraiiger, qu'il voit seul dans la cour de l'auberge.