SCÈNE PREMIÈRE

PEDRO, GUSMAN, entrant par le fond.

GUSMAN

Non, je ne reviens pas de mon étonnement ; Ce vieillard, qui marchait si phlegmaliquement, Cet homme à la voix haute, au front chauve, au C'est là Fabricio, m'as-tu dit? [teint blême,

PEDRO

C'est lui-même;

GUSMAN

Quoi! l'ancien serviteur de ma famille?

PEDRO

Eh! oui; Le fait est positif, car je le tiens de lui.

GUSMAN

En revenant le voir, quel est ton but?

PEDRO

Écoute.

A son maître actuel il tient beaucoup sans doute; Mais il est pour l'ancien plein d'un zèle si beau. Qu'à sa voix il est prêt à déplaire au nouveau.

GUSMAN, riant.

Et pourquoi veux-tu donc que l'honnête Fabrice Se brouille avec son chef?

PEDRO

Pour te rendre service.

Depuis hier au soir j'ai combiné cela; Je veux qu'il te protège, et...

GUSMAN , l'interrompant.

Que me dis-tu là?

Me protéger? •

PEDRO

Sans doute; il vient de le promettre.

Un garçon de bureau me protéger?

PEDRO

Peut-être

GUSMAN

Ce serait un appui curieux et nouveau.

PEDRO, gravement et d'une voix haute.

Parlons avec respect des garçons de bureau

Quelquefois, je le tiens de gens d'expérience, Un petit protecteur vaut mieux qu'une excellence; L'escalier dérobé mène un solliciteur Un peu plus loin souvent que l'escalier d'honneur.

GUSMAN

Puisqu'il en est ainsi, je me laisse conduire.

PEDRO

Notre homme m'a, d'abord, promis de t'introduire; C'est, dans la circonstance, un point fort impor- GusMAN. [ tant.

Quand m'introduira-t-il?

PEDRO

Aujourd'hui, dans l'instant.

FABRICIO, entrant tout effaré par la gauche. A causer avec vous j'aurais bien de la joie ; Mais on me suit, sorte/, de peur qu'on ne nous voie. • Pedro et Gusman sortent par le fond.

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FABRICIO, LA COMTESSE, entrant par la gauche.

LA COMTESSE

Reprenons l'entretien, car je veux tout savoir. Quand cette veuve est-elle arrivée?

FABRÏCIO.

Hier soir.

LA COMTESSE

Sa demeure?

FABRICIO

Est chez nous.

LA COMTESSE

Son nom?

FABRICIO

Est Isabelle.

LA COMTESSE

Ht son âge?