SCENE III

CHICHOTTE, LE MARQUIS.

CHicpiOTTE, sèchement, sans se retourner. Babet n'y est pas.

LE MARQUIS, doucereux . C'est vous que je cherche, ma chère.

CHICHOTTE, dédaigneuse. A d'autres, mon cher !

LE MARQUIS. D'honucur ! Cochois ne vous a-t-il pas dit devant moi qu'il allait vous conduire ici, et qu'ensuite il irait chercher tous les siens?... J'attendais, là près, son départ.

CHICHOTTE , sans le regarder. Que me voulez- vous?

LE MARQUIS. Je vcuais d'abord vous exprimer tous mes regrets, touchant la scène qui vient de se passer, et vous rassurer sur les conséquences : mes amis, tous gens d'honneur, ont promis de garder le secret.

CHICHOTTE. Après ?

LE MARQUIS. Puis, VOUS offrir mes conseils.

CHICHOTTE, le regardant. Et sur quoi, s'il vous plaît ?

LE MARQUIS. Sur votre conduite à tenir vis-à-vis du t'ik Cochois.

CHICHOTTE, avec insolence. Ah ! voyons.

LE MARQUIS. Je ne pense pas que vous persistiez dans le dessein de l'épouser, ni que vous vouliez lui faire une confidence ; mais il se peut qu'il désire se montrer avec vous. . . songez qu'au bras du danseur Cochois chacun va rcconnaîlrola marquise d'Argens.

CHICHOTTE Eh ! que voulez-vous que j'y fasse?... (|iH' pouvcz-voiis y faire?

LE MARQUIS. Il m'avait scmHé, sauf meilleur avis, que le moyen le plus sûr pour vous.

CHICHOTTE, avec une impertinente indifférence. Kl ait...

LE MARQUIS. La fuite.

CHICHOTTE. Fuir! et où voulez-vous que j aille? ^

LE MARQUIS. Oh! j'avais pensé h tout... et les valeurs laissées à votre disposition chez mon banquier...

cHicHOTTK, se levant et passant devant

lui*. De l'argent, marquis, de l'argent à moi! mais je n'ai jamais coûté un sou à personne, même a ma famille, car je n'en ai pas... Gardez! vous n'avez déjà pas trop pour vous... oh ! je suis désintéressée... Quand je dis désintéressée, je vous trompe, parce que je vous hais , et que je veux me venger; mais je jouerai caries sur table... ( Le regardant dans les yenx. ) Vous voulez que je m'en aille, marquis, et c'est pour moi que vous le voulez ?

LE MARQUIS, emharrassc. Mais...

CHICHOTTE. Mais uou... c'cst pour vous, uniquement pour vous : dès qu'au bras du danseur Cochois on aura reconnu la marquise d'Argens , toutes les portes vous seront fermées... puis, la disgrâce du roi, sa colère et tout ce qui s'ensuit ! voilà la vraie traduction du vif intérêt que vous me portez. N'estce pas cela, marquis?... Au reste, tenez, je veuvbien quitterlîerlin, mais à une condition.

LE MARQUIS.- Laquelle ?

CHICHOTTE. Je vous ai dit que je jouerais cartes sur table : vous épouserez Babet.

LE MARQUIS. Moi !

CHICHOTTE. Il me faut cela comme réparation.

LE MARQUIS. Réparation do quoi ?

CHICHOTTE, avec animation. Mais vous vous êtes insolemment moqué de moi ! Tenez! si j'étais la plus forte, ces doigts-là seraient des griffes; mais à défaut de griffes, j'ai bec et ongles... Je vous déclare donc formellement que vous épouserez Babet; sinon, je fais un éclat... un éclata nous perdre tous deux... je m'en moque. [Reprenant le ton ironique.) Mais vous serez raisonnable. Après tout, voyez le grand malheur ! Babet est jeune, belle, votre élève brillante en philosophie, écrivain même! (circonstance phénoménale pour une danseuse), et, pardessus le marché, vous êtes fou d'elle.. . Épousez, épousez donc, marquis!.. . lui vérité, c'est pioi qui suis folle de faire ainsi votre bonheur !

LE MARQUIS. "Songcz que ma famille.. .

cmcuoJTE, -très-froidement. Je vous ai dit que je n'en avais pas.

LE MARQUIS, naïvement. .Maisj'enai une, moi!

CHICHOTTE, se laissant aller à toute .^on impcrtincnrc. Et vous en aurez bientôt deux, marquis... Je vous vois d'ici! oh! ledéliciou\ et iuslriictif tableau d'histoire!

LE MARQUIS, piqué au vif. En vérité, madame. ..

CHICHOTTE, railleuse. Système des compensations ! quand l'un descend , l'autre monte, c'est la balance, marquis, et c'est Cupidon qui tient le (léau.

LE MARQUIS. Le fléau !.. . la peste !

• Le Marqui", Chicliolte.

LA FAMILLE COCHOIS

CHICHOTTE. Oh oui! n'ost-ce pas? mais que voulez-vous? cela me fait du bien. Oh! tenez, ce cœur n'a, je vous le jure, jamais autant battu. Dites-moi que vous épouserez, marquis !

LE iMARQUis. De partous les diables, non !

CHICHOTTE. Oh! que si, que si!... mais ne me faites pas languir! dites- moi oui tout de suite ; que mon bonheur se «fasse par le vôtre!... Je les entends, les voilà qui montent, vos Cochois... vite, vite, mon bonheur, ou gare la bombe !

- LE MARQUIS, à fart. Oi\ me suis-je fourré? [Haut.) Je vous demande jusqu'à demain.

CHICHOTTE. Jusqu'à demain... méchant!

allons, soit!... [Prenant un air digne.) Partez, monsieur ; il est inutile que mon fiancé vous voiel

LE MARQUIS. [Fausse sortie par le fond. ) La retraite est coupée.

CHICHOTTE. Vous Connaissez mieux les êtres de la maison que moi , mais vous avez perdu la tète... vous êtes troublé. Entrez là , philosophe, entrez. (D'un air de commisération ironique.) C'est ma chambre.

Le Marquis sort à droite.

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