ACTE PKEMIEK
Le théâtre représente un intérieur très-pauvre; portes au fond, croisée à droite; à gauche du spectateur, une alcôve daii< laquelle est un berceau d'enfant. A droite, une vasfe cheminée avec grand manteau, un degré pour y monter; dans la cheminée, un banc de pierre faisant face au public. Des hommes et des femmes emportent des meubles qui vii-nnent d'être venilus ; un homme de justice achève la vente; vers le fond, à gauche, on aperçoit Latidais les bras croisés, assis sur un escabeau.
SCI:NE PKl^MlKRE.
LANDAIS, UlN homme de justice, PAYSANS
ET PAYSANNES, puis i'ÔaN COSQUER.
l'homme de JUSTICE. A trois sous bourgeois, l'établi de tailleur de maître Landais !
PREMIER PAYSAN. A quatre sous bour geois.
l'homme de JUSTICE. Nul ne surenchérit?... [Au paysan.) Emportez, maître.
{Prenant une pique.) A six deniers son équipement do guerre, comme bourgeois d'EI-
MAGASIN THEATKAL.
ven!... {Les paysans secouent la tête.) A cinq deniers... à quatre deniers...
KERMOR. J'oiïre trois deniers.
l'homme de justice. Emportez... (// prend un missel. ) A cinq sous nantais le missel de maître Landais.
PRLMii^R PAYS.\N. A slx SOUS nantais.
DEUXIÈME ' PAYSAN. J'offre un angelot ' d'or.
TOUS. Ah!... un angelot...
l'homme de justice. Est-ce tout?... (// regarde un parchemin. ) Non, il manque encore quelque chose à la somme due... {Il voit le berceau. ) Encore, ceci à vendre...
LAND.\iS, vivement, et étendant les bras sur le berceau. Le berceau de ma lille!... •
l'homme de justice. Il faut qu'il aille rejoindre le reste.
LANDAIS, se contenant avec peine. Arrêtez, maître clerc... vous avez vendu l'établi sur lequel je gagnais le pain de chaque jour; les armes destinées à défendre mon foyer; la relique devant huiuelle ma mère m'avait appris à faire ma prière!... C'était votre droit; je n'avais point payé la troisième taille que monseigneur le chancelier prélève; mais vous ne pouvez aller plus loin. Les •vieilles lois d'Hoël ( // se découvre. ) k glorieux, disent, je ne l'ai point oubhé : » Vous laisserez au débiteur l'habit qui le couvre, un bâton de houx pour parcourir les chemins, une tasse pour boire aux fontaines, et le berceau de son enfant î. . . »
l'homme DE JUSTICE. Oui; mais la nouvelle ordonnance de monseigneur le chancelier révoque cetle loi; tu peux le vérifier au bailliage où ses lettres sont arrivées...
LANDAIS. Et cependant, cet homme a des enfants aussi !...
l'homme de JUSTICE. Lais.sc-moi douc faire mon office, maître ; car tu ne prétends pas, je pense, résister aux volontés de mon- ^.eigneur?
LANDAIS. Seul... que pourrais-jc?... et les autres ne s'inquiètent point du malheur <iui me frap|)e; ils prolilent de mes dépouilles en attendant (pi'on leur demande les leurs!... Fais donc ton ollice ci inme ni dis. Approchez, mes voisins, mes amis; v()U)i)s, laquelle de vous, tendres mères, mettra le plus haut prix pour enlever à* un infant malade son berceau ? Viejis , Marie, tu dormiras dans mes bras; cet abri-là, du moins, ils ne peuvent te l'enlever!...
lôaii CoKi^uer pntre.
i.'iiOMME DE JUSTICE. A la boMUe luiire.. . { Il s'approche du henraii ; Ions tes acheliurs fjardf.nt un xilenrc rnihiirras-^é.) El
bien, à trois gros nantais... si nul ne le prend , il restera confisqué au profit du duc ..
COSQUER. Doucement, maître.... je le prends, moi...
LANDAIS. Cosquer...
COSQUER, à Vhomme de justice. Les voilà, vos trois gros nant'ais.
LANDAIS. Ah! béni soit Dieu... Repose maintenant sans crainte, pauvre enfant!
Il laisse retomber le rideau de l'alcôve et le berceSH disparaît.
COSQUER. Bonjour, compère. J'arrive à propos, à ce qu'il paraît, pour empêcher l'enfant de coucher à la belle étoile.
LANDAIS, lui prenant la main. Oh!
merci. . .
COSQUER. Il n'y a pas, de quoi... {bas. ) d'autant que je solde avec ton argent.
LANDAIS. Comment ? .. .
COSQUER, ba.'i Tu sais ce qu'on nous devait au château d'Klven?
LANDAIS. Eh bien?...
COSQUER, bas. On a payé. J'ai encore là imit sous bourgeois pour toi... Mats silence! les hommes de justice ça flaire l'aj-gent comme les lévriers le gibier.
Les Paysans et les Paysannes sont sortis pendant ce temps; i'Horame de justice s'avance vers Landais.
l'homme de JUSTICE. Le prix total de la vente équivaut au montant de la taille que tu devais...
landais. Alors, tout est fini entre nous...
l'homme DE JUSTICE, ironiquement. Jusqu'à la taille prochaine.
COSQUER, à part. Si d'ici là tu n'es pas pendu.
l'homme de justice, à Landais et à Cosquer. Dieu vous garde, maîtres tailleurs!...
COSQUER. Le diable t'emporte , maître clerc.
