SCÈNE PREMIÈRE

ZACHARIE, BRICK

(Vu lever du rideau, on entend une musique lointaine,

• on voit à l'extérieur, par la fenêtre du fond, et au loin,

le corps de logis de la fête , très-éclairé. Un peu de

nuit à la rampe. Zacharie est assis près de la fenêtre. Brick debout sur une chaise; il regarde en dehors comme Zacharie.

BRICK

On voit la fête d'ici comme si on était dans la salle... Ces deux grandes fenêtres vis-à-vis, ou-

MAGASIiN THÉÂTRAL.

vertes pour laisser pénétrer l'air frais de la nuit... ZACHAUiK, sans se détourner.

Oui, elle» ressemblent à deux fournaises ardentes. Oue de passions tourbillonnent là-dedans 1 que de cœurs en fusion bouiiloinient ! que de têtes en feu brûlent dans ce goufl're!... Pauvres hommes !

BRICK

Hommes charmans ; philosophes qui savent jouir de la vie; qui ne laissent point pâtir des sens que Dieu leur a donnés pour le plaisir. Ils ont des yeux, et ils regardent de belles choses; des oreilles, et ils écoutent une délicieuse musique; un odorat, et ils aspirent les parfums les plus enivraas ; un toucher, et ils pressent des mains douces et potelées ; un goût enfin, le premier des sens, et ils boivent et ils mangent ! ZACHAïUE, l'apercevant sur la chaise.

Est-ce pour prêcher, dis-moi, que tu es monté sur cette chaise?... Tu finiras par dégrader tous les meubles.

Il le fait descendre et il essuie la chaise. BRICK.

Ce serait dégrader les dégradations.

ZACHARIE

Tais-toi, dissipateur!

BRICK

Qu'est-ce que je dissipe?

ZACHARIE, désignant la fenêtre.

Tu admires ces hommes ; tu leur portes envie ! situ savais ce qu'ils sont! Des êtres blasés, anéantis; des fous qui ne savent pas jouir; qui, dès leur première jeunesse, on calciné leur sensibilité aux ardeurs de toutes les débauches; des malheureux qui se sentent mourir et qui secouent leur agonie par des moyens extrêmes. Chacun de leurs sens a perdu toute son énergie; ils n'entendent plus ; leur vue est trouble, leur toucher indécis, leur goût inerte; il leur faut d'épaisses nuées de parfums pour qu'ils les sentent... Mon pauvre Brick , tu crois que ces hommes vivent ; ils achèvent de mourir !

BRICK

Au moins c'est une belle mortl

ZACHARIE, le menant au-devant de la scène.

Tandis que moi, j'ai conservé toute la vigueur, toute la sève de la jeunesse; mes sens sont tout aussi alertes aux moindres impressions que si j'avais vingt ans. Aucun excès n'a émoussé ma sensibilité nerveuse, et les choses arrivent à mon âme à travers des organes pleins d'épanouissement et de vie. J'apprécie au toucher la différence de deux ducats avec la régularité d'une balance. Mon regard, que les grossières vapeurs des alinicns et du vin n'ont point obscurci, saisit une forme dans les plus profondes ténèbres. Mon oreille s'émeut au moindre bruit. La Deur la pl'ii avare de parfum, je la devine avant de l'avoii' vue, et tandis que les saveurs les plus Irriumes provoquent en vain lenr p.nlais, un morceau ». .; pain i!Oir fait mc3 plus ci^cres délices... Brick, jo

te le dis, ce sont des insensés, et moi je suis un philosophe, un sage ; car, n'ayant abusé de rien, je puis jouir de tout.

BRICK

Vous n'avez pas abusé, c'est vrai... car vous usez à peine.

ZACHARIE, le ramenant à la fenêtre.

Regarde, Krick, tous ces jeunes gens qui m'ont livré leurs biens a fonds perdu, regarde-les... cette fête qui les tue me fait vivre ; chaque regard de femme m'enrichit; chaque verre de liqueur qui coule en feu dans leurs entrailles tombe en or dans ma bourse... chaque baiser de leurs maîtresses est un cou[)de poignard dans leur poitrine et un ducat de plus dans mon coffre. {Comme s' adressant aux personnages de la fête.) Oui, oui, les vins généreux ne vous suffisent plus, ces élixirs ont perdu leur vertu mordicante... Buvez du feu, mes amis; penche-î-vous à l'oreille de ces belles dames, demandez leur des rendez-vous!... Allez, aimez, buvez, mourez, fous que vous êtes c'est moi qui suis votre héritier 1

BRICK

Maître, voyez un peu : je crois que l'on commence à desservir les tables pour en dresser de nouvelles... Tous ces reliefs sont livrés au pillage.

ZACHARIE

Alerte donc! à ton poste. Brick, et ne reviens ici que chargé d'un riche butin.

BRICK

En avant !... Je crois que j'aurais fait un fameux militaire !

Z.ACUARIE.

Oui, à la maraude ou à la gamelle.

Brick sort par la porte latérale de gauche.

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