LÉONA, RAOUL

RAOUL

Pourquoi vouloir vous retirer sitôt?

LÉOXA.

C'est que ce bruit, ces parfums, l'éclat resplendissant de ces lumières, tout cela oppresse ma poitrine ou blesse mes yeux... Depuis mon mariage, je suis si peu faite au fracas du monde!... et puis, Ruoul, voulez-vous que je vous le dise? il m'a semblé qu'Henri vous suivait, il m'a semblé qu'il vous faisait un signe, et mes craintes, que vous aviez dissipées ce matin, se sont renouvelées... Raoul, si vous voulez que je né meure pas cette nuit dans d'horribles angoisses, dites-moi que demain vous n'avez pas rendez-vous avec lui pour vous battre en duel!

RAOUL

Ne vous ai-je pas dit, Léona...

LÉON A

Ah! c'est que depuis votre retour Inespéré, Raoul, cette vie que je sentais avec joie m'échapper chaque jour, eh bien ! je m'y rattache... il me semble que la Providence vous a envoyé à moi pour me dire : Tu ne souiïriras plus, tu ne regretteras plus, tu ne désireras plus. Raoul, vous êtes mon seul soutien, mon seul protecteur sur la terre... Maintenant, oh! maintenant, je veux vivre, entendez-vous; je ne dis pas vivre riche, au sein des plaisirs, au milieu des fêtes; vivre, rien que vivre, et je meurs, si vous vous battez !

RAOUL, à part.

Abusons-la, il le faut.

LÉONA

Eh bien?

RAOUL

Léona, vous vivrez, je vous le jure, je vous le jure par mon ainour !

i.én-i,\.

Vousmelejurcz ?,.. Kh bien ! jecomptesurvotre serment... je suis tranquille ;mais, je le serais bien

plus encore si, comme vous me l'aviez promis, le mot d'amour ne devait piussortir de votre bouche; oh ! oui, vous serez généreux; vous serez digne di' ma coniiaiice; je n'aurai pas à craindre, quand jf àerai seule avec vous, des paroles qu'il ne m'est pas permis d'entendre, et j'entrevois pour nous la plus pure des félicités, si >otre àme comprend bien ia mienne... mon ami, le remords est plus fatal au bonheur que le chagrin... Raoul, il dépend de vous de me rendre heureuse.

Léona, vous le serez; car c'est ma destinée d'éloigner de vous tout ce qui pourrait troubler la vôtre... je ne vous parlerai plus de mon amour, je le dois, a cause de vous si noble et si lière... et aussi à cause de mon oncle qui fait une exce[)tion pour moi, en me témoignant la plus vive, la plus inquiète amitié... il doit me rendre les biens que lui a laissés mon père; je laincnerai facilement, je le crois, à acquitter les dettes du votr-: puis a vous environner de soins et d'égards... Ll en vous voyant heureuse, Léona, je serai, moi, heureux aussi, heureux autant que je puis l'être, en renonçant a l'espoir de vous posséder... vous posséder, vous, la seule femme que j'aie aimée, vous!... Ah ! j'en veux presque à mon oncle de ce brusque changement en ma faveur!... j'aurais préféré le trouver inflexible pour vous et pour moi... j'aurais voulu, Léona, qu'il eût persévéré à vous rendre malheureuse; car alors, pour vous soustraire au malheur, je vous aurais dit : Léona, je t'aime, je t'aime, viens, suis-moi I

LÉONA

Raoul!...

RAOUL

Oh ! ne craignez rien. Les bons procédés de mon oncle nous engagent tous deux à la reconnaissance... Léona, je serai votre ami, votre appui, rien de plus, je vous le jure. J'imposerai silence même à mes regards... je soulVrirai, Léona, mais ce sera pour vous, et je ferai en sorte que vous n'en sachiez rien.

Li;ONA.

Oh ! non, Raoul, je vous connais : vous serez heureux, vous aussi, à l'aspect d'un bonheur si pur pour moi, qui sera votre ouvrage.

R*0UL, apercevant au fond Henri qui lui fui', signe et disparaît; à part.

Ciel! (Uaut.) Oui, vous avez raison, ma tanto; mais si vous alliez vous reposer? il est tard...

LÉONA

.Te vais me débarrasser de cette gênante toilette, et puis je reviendrai. Je veux parler à Zacharic, vous savez de qui, de mon père.... vous serez la, Raoul, et alors ni la crainte ni la fatigue n'auront prise sur moi.

RAOUL, lit reconduisant jusque chez elle. A revoir donc, ma belle tante.

LKONA , heureuse et souriant.

K bientôt, nin;i sage neveu.

ZACHARTE.

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