SCENE PREMIERE

MONTALVAN, puis MANUEL.

"anclie.

Au lever (lu rideau, IMoiilalvau sort de la pièce

MONTALVAN, à la catiiouade.

Surtout, n'oubliez rien de ce dont nous sommes convenus. ( Deicendant la scène. ) Voilà qui est bien; mais pourvu qu'il vienne maintenant... ( Manuel entre par le fond. ) Ah I c'est toi , Manuel!., dis?... quelle nouvelle?... mon ami Lope est-il toujours dans les mêmes intentions ?

MANUEL

Oui, senor, il viendra.

MONTALVAN

Avec sa fille ?

MANUEL

La senorita Inès accompagnera son père.

MONTALVAN

Ahl enfin!...

MANUEL

Croirez-Tous que ce matin il avait changé d'avis ?

MOMTALVAN.

Encore I

MANUEL

Mais je lui ai rappelé que vous aviez reçu sa parole et qu'il rie pouvait se dispenser de se rendre à votre invitation... Hein! ce n'est pas sans peine qae je lui ai fait entendre raison !

KONTALVAN.

Le diable d'homme!... il lutterait d'entêtemenf avec une mule... que de cérémonies pour se décider à venir passer une demi-journée à ma petitemaison de la porte d'Atocha!... Et pourtant il ne se doute de rien.

MANUEL

Oh! non, car sans cela...

MONTALVAN

J'ai cru réellement qu'il me garderait éternellement rancune de ce qu'il appelle ma coupable complaisance pour une malheureuse... Pauvre femme!... Mais je me suis mis là que tant de dévouement et d'abnégation recevraient enfin leur récompense, et je prouverai à mon ami Lope que,quand on me pousse à bout,je suis tout aussi têtu que lui !

MANUEL

Se perdre pour sauver sa fille ! c'est un beau trait cela !

MONTALVAN

Je crois bien!... c'est au point que chaque fois que j'y pense, les larmes m'en viennent aux yeux d'admiration. ..Maudit Lope, va 1... avoir fait autant de mal, et cela avec un cœur excellent!... Aussi l'on dirait qu'il se rend justice, et qu'il s'en punit en se tenant enfermé chez lui comme un ours... toujours triste, sombre, fuyant le monde, ne recevant personne... Moi-même, moi, son ami depuis vingt ans , c'est à grand'peine si je parviens jusqu'à lui; et encore ne m'adresset-ii que quelques paroles indifférentes, puis il me quitte et me laisse seul avec sa fille... Lui, je ne le plains pas, c'est sa fantaisie; ça l'amuse de s'ennuyer ; mais elle , pauvre enfant ! séparée de sa mère... sans distractions... une solitude complète... comme elle doit souffrir!

MANUEL

Depuis deux mois que nous l'avons ramenée de Valence, ah! oui, elle a bien souffert, la malheureuse jeune fille !

MONTALVAN

Ohl tout cela changera, je l'espère. Lope accepte aujourd'hui mon dtner... l'ours est sorti de sa tanière ; c'est un premier pas de fait.

MANUEL

Dieu veuille que vous réussissiez !

MONTALVAN

Me serai-je donné assez de mal!... depuis ce matin je suis sur pied; mon cuisinier aussi... J'ai voulu faire à mon ami une réception digne de lui et de la circonstance : bon vin, bonne chère; cela ne gâte jamais rien... enfin tout est prêt; dans une heure nous serons à table.

MANUEL

Mais il vous manque encore quelqu'un.

MONTALVAN

C'est pardieu vrai !... va, cours le chercher, il n'est que temps... Diable! c'est qu'on ne saurait commencer sans lui.

MANUEL

Je m'en charge.

MONTALVAN

Et puis , au retour , tu te tiendras là , prêt à tout événement.

MANUEL

Comptez sur moi.

Il va pour sortir par le fond ; il entend du bruit. MONTALVAN.

Non, non... ( A la i)orie. ) Ce sont eux... j'a-

perçois Inès... Il ne faut pas qu'on te voie... par là, par mon escalier dérobé... vite 1 vitel

11 fail sortir Manuel par la porte de droite qu'il referme.

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