SCENE VI
Les Mêmes, CHARLES, M-' PERS- COFF, LOUISE.
M™* PERSCOFF. Ah ! ce sont les étrangers de tantôt.
<;harles. Ah! nous allons enfin savoir quelque chose : voici des personnes qui seront instruites des causes de ce changement. (// s' approche de Prec/^ny.) Pardon, monsieur ; est-il vrai que la réunion de ce soir n'a pas lieu ?
précigny. Très-vrai, monsieur. %
CHARLES. Qu'est-il donc arrivé?
M"'* PEUSCOFF. Monsieur...
DE BRICHE, ititerrowpant vivement M™" Pcrscuff. La découverte d'un délit dont une circonstance inopinée va livrer peutêtre les auteurs aux mains de la justice.
LOUISE. Et la découverte de ce délit a fait décommander la soirée?
CHARLES. Est-ce qu'il y aurait dommage pour le directeur des bains ?
PUÉCIGNY. Pas le moins du monde.
M"^ PERSCOFF. Mais fàclieuse affaira pour une personne que sa position dans 1 monde devait mettre à l'abri de toutsoup çon.
CHARLES. Quelque fonctionnaire public, peut-être?
DE BRICHE. Monsieur !
PRÉCiGNY.Vous parlez devant un homme du palais.
DE BRICHE, à part. Cet homme a des idées révolutionnaires.
CHARLES. Je cherchais parmi ceux qu'on devait soupçonner le moins... Pardon...
Est-ce que M. Burns ne serait pas rentré? tantôt il était absent lorsque je me suit présenté pour le voir.
M""" PERSCOFF. Et ce soir, monsieur, il n'est guère en état de recevoir de visite...
CHARLES. C'est pour ime affaire.
HENRIETTE. Même d'affaire.
PRÉCIGNY. C'est sur lui particulièrement...
jjjine PERSCOFF. Et sur sa fille, que l'événement qui met notre bal en désarroi a frappé.
LOUISE. Ah! mon Dieu!..
CHARLES. Alors je trouverai sans doute auprès de lui M. Edouard Launay.
DE BRICHE. Auprès de lui !..
CHARLES. Dans l'état des choses il doit être à ses côtés pour le consoler.
5ime PERSCOFF. Lui ! mais c'est...
DE BRICHE , interrompant M™* Perscoff.
Laissez, laissez. Est-ce que vous connaissez M. Launay ?
CHARLES. Si je le connais, mon ami intime.
DE BRICHE, aux dames, bas. Si c'était un complice, décidément! {A Charles.) Il est présumable, nionsieur, que vous ne le reverrez pas aujourd'hui, toujours...
CHARLES. Je vous promets, monsieur, que vous êtes dans l'erreur.
LOUISE. Mais nous avons rendez-vous.
CHARLES. Il s'est absenté, je suis certain qu'il va venir.
M™* PERSCOFF, à part. Je suis bien sûre que non, par exemple.
CHARLES. Et en l'attendant , lorsque M, Burns me saura dans ces lieux, j'ai la certitude qu'il ne me refusera pas deux minutes d'entretien,
PRÉCiGNY, bas. Il a l'air de très-bonne foi, ce monsieur. .. il y aurait de la cruauté à détruire ses illusions.
M"* PERSCOFF. Laissons ce soin à IVI.
Burns.
DE BRiCHE. D'ailleurs nous avancer avec lui serait une imprudence.
M""* PERSCOFF. Par M. Burns ou par tout autre, il saura toujours...
PRÉciGi>JV , à part. Elle meurt d'envie de bavarder.
CiiARMiS. Excusez-moi... je vous prie...
je .suis importun. Biais, à ce que je peux coiiipiendrc de vos paroles, Edouard ne serait pas étranger à l'aventure dont vous sciiiLlez me faire mystère.
TOUS. Je crois bien!
M'"" PERSCOFF. Etranger, monsieur?
mais ce qu'il y aurait pour lui de plus heureux ce serait une mort subite.
M"'* S\lNT-AR\AL. Ah! je ne serais pas surprise qu'il fût allé se jeter dans le lac.
iiE.\niii;TTE. Ou peut-être se brûler la cervelle dans les sentiers du Blaou, qu'il parcourait si souvent avec miss Fanny.
CHARLKS. Est-ce qu'il aurait été trompé dans ses affections?
»I™« PERSCOFF. C'est plutôt la malheureuse jeune fille! Aussi quand on jette son cœur à la tête du premier intrigant venu...
CHARLES. Ah! madame, je serais indigne de l'amitié si je laissais continuer ceux qui, profitant de l'absence d'Edouard pour l'accuser...
DE DKîCliE. Jusqu'à ce moment , monsieur, ce ne sont pas les personnes qui l'accusent, mais les faits...
CHARLES. Et de quoi, mon Dieu !
M"" PERSCOFF D'un crime affreux.
CHAULES. Ahl c'est une odieuse imposture, une machination infâme pour flétrir un homme de bien.
SV"' PERSCOFF. Il n'y a pas d'imposture, mais des preuves irrécusables.
PRÉCIGNY. Irrécusables, c'est une qualification trop violente, madame Perscoff.
DE RniCHE. Je n'en sais rien ; il est vrai cependant qu'il n'y a pas encore de déposition de faite ; mais il y a évidence pour moi.
CHARLES. Monsieur , si vous êtes attaché à un premier magistrat comme monsieur vient de me le dire , vos fonctions vous obligent à plus de prudence et de retenue que tout autre.
DE BRICHE. Je ne pense pas que vous ayez la prétention de ni 'apprendre mon métier, monsieur.
CHARLES. Ah! monsieur, ce mot pourrait faire croire que vous en avez besoin. Est-ce qu'on fait mélicr de la justice.'
PRÉCIGNY. Oh ! que voilà un clou bien rivé!
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