SCÈNE XIV

Les MÊMES, HÉLÈNE.

La porte du fond s'ouvre et l'on voit entrer Hélène no drapeau noir à la main.

HÉLÈNE, d'une voix solennelle. Arrêtez!.. .

ariOiezl...

TOUS, épouvantes. La folle!... la folle I...

HÉLtNE. Eloig?iez-vous ! {Tous rendent.

— D'un ton inspiré. ) Ceci est l'étendard de la mort... et celte mort est sur vos tètes; je la vois passer, je renlends qui vous dit : Priez, vous tous, aveugles et sourds, priez?... {Tous s'agenouillent.) Au lieu de vous égorger, dcuiandez grâce pour vous-mêmes. Ne découvrez- vous rien dans les airs? Pourtant voici venir le fléau de Dieu, voici venir la contagion !

TOUS. La contagion !

HÉLÈNE. Oui! les temps sont venus... la peste noire est dans Paris.

LES BANDITS, iJttrifiés (Thorreur. La peste noire !

HÉLÈNE. Et bien plus encore... je vous le dis... la peste est dans cette demeure.

LES BANDITS, sc relevant effrayés. Ici!

CONTRAN. Mensonge!.. . elle veut vous effrayer. Mensonge! à mort!

TOUS. A mort ! à mort I

HÉLÈNE. Et moi je dis qu'Hélène est inspirée de Dieu... je dis que la peste noire est dans celte maison... sur vous... auprès de vous... je vous dis enfin qu'elle est là... dans ces marchandises venues d'Orient.

CONTRAN. Ne l'écoutez pas, amis; à mort!

TOUS. A mort !

HÉLÈNE, un coffret à la main. Le fléau terrible est dans mes mains... Qui veut mourir?...

Elle leur présente le coffret, mais les truandsVenfuient

épouvantes et se bousculent.

TOUS. Fuyons!...

MAURICE. Nous sommes seuls!...

LE MARÉCHAL. Hélène! c'est toi qui nous sauves!... [Entraînant Maurice.) Viens!... viens!...

Ils disparaissent de tous côtés.

Maurice et Rieux disparaissent, Hélène reste seule debout,

tenant le colTret pestiféré d'une main, et de l'autre le

drapeau noir, puis, elle laisse tomber ces objets et rit

par éclats, jusqu'au baisser du rideau.

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