SCÈNE VI

Les MlmES, HOUDARD et VAUDOYER, qui sortent de la maison et ont écouté ce qui précède.

HOUDARD

A la bonne heure, on leur rend justice, au moins.

VAUDOYEB, en frappant violemment sur l'épaule de Champuis.

Girouette !

CHAMPUIS, se levant avec colère. Ah! j'ie vas loi... (Reconnaissant Vaudoyer.) Salut, monsieur Vaudoyer. Vol' santé est bonne?

VACDOYER.

Je te dis que tu n'es qu'une girouette ; voilà déjà que vous tournez!... vous vous laissez prendre à de belles paroles!...

CHAMPUIS.

Ah ! dame 1 écoulez donc , m'sieu Vaudoyer, des femmes 1... une jeune fille si douce I... une pauvre veuve si triste et qui n'a pas voulu quitter le deuil depuis quinze ans que sou mari est mort assassiné!...

VAUDOYER

Oui, assassiné... par son propre frère.

(Champuis fait un signe de télé affirmatif.) HOUDARD.

Oh ! par son frère... c'est ce qui n'a jamais été bien prouvé...

VAUDOYER

Comment! pas prouvé!... Est-ce qu'il n'a pas été jugé, condamné pour ce crime ? ..

(Nouveau signe affirmatif de Champuis.)

HOUDARD

Oui, je sais qu' tontes les apparences semblaient l'accuser... L'ancien comte de Luxeuil, son père, venait en mourant de le déshériter en faveur de son autre fils... On a dit alors qu'il avait tué sou frère pour lui reprendre sa part d'héritage. Une lettre trouvée dans les papiers de la victime, et par laquelle l'accusé lui avait demandé une entrevue pour le soir même où le meurtre a été commis, a semblé aux juges une preuve accablante contre lui... Mais, moi qui le connaissais... moi qui savais toute la bonté, toute la générosité de son cœur... moi, dont il avait été le bienfaiteur... je me suis toujours refusé à le croire coupable.

CHAMPUIS, avec force.

Ehl oui!...

VAUDOYER

Eh ! s'il eût été innocent, aurait- il fui de sa prison ?... aurait-il passé à l'étranger... où il est mort quelques années après?... Il serait resté pour prouver son innocence...

CHAMPUIS, même jeu.

Ebloui!...

TOUS LES PAYSANS

C'est vrai !... c'est vrai !...

HOUDARD

Comment! tous... vous l'accusez tous?

MARTIN

Oui... oui... c'est lui qu'a fiiit l' coup... CHAMPUIS.

C'est lui qu'a tué son frère !

TOUS

Oui! oui!...

VAUDOYER

C'est une famille maudite!...

CHAMPUIS.

Eh! oui!...

HOUDARD

Dites plutôt une famille éprouvée par le malheur!...

CHAMPUIS.

Eh ! oui!...

(On entend le son d'un violon.)

GRAIN D'ÉPI

Tiens! v'ià Charmoulu, 1" ménétrier.

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