SCENE I

LOUISE, son enfant dans les bras, passe et se glisse de buisson en buisson, jusqu'à un fourré près de la masure ; DES PAYSANS armés de torchés traversent la scène; des Femmes courent de celé et d'autre; PERRINE , MACLOU le MEN- DIANT.

PEURlNE, apercevant le père Maclou.

Le pérc Maclou ! (Allant à lui.) Bon Dieu du ciel, père M.iclou, où donc peut-elle être?...

MACLOU

Ou je n'ai jamais fait la guerre contre les bleus, ou elle a gagné par ici... V'ià un bout de son fichu que j'ai décroché à la haie du chemin aux Ormes... et v'Ià la boucle d'un de ses souliers qu'elle a perdue à la mare Sichon.

PERRINE

Nous ne la retrouverons pas!... T'ncz, v'ià les cloches qui ne sonnent plus, et les gars qui étaient accourus du village... s'en vont à tous momens.

MACLOU

Que nenni, ma fille!... je les ai posés le long du lac... Tant qu'il fera un rayon de soleil, il n'y tombera pas un brin de paille sans qu'ils le voient.

PERRINE

Et voilà la nuit qui vient... Bon Dieu!... bon Dieu ! qu'est-ce qui la sauvera, alors?

MACLOU

Allons, les gars... du courage et battons le buisson un peu dru... (On va ù droite et a gauche, puis an cri lointain de chouette" se fait entendre.) Chut!... on avertit là-bas... on avertit du côté de la grande butte...

PERRINE

Qu'est-ce qu'ils disent?...

MACLOU

C'est Kérouan qui appelle. (Nouveau cri.) Ou j'ai oublié nos anciens signaux de guerre, ou il dit qu'il a vu quelqu'un du côté de la roche Brune...

PERRINE

Celle qui s'avance sur le lac et qui domine le gouffre?... Oh! Dieu du ciel, si elle tombait là, c« serait fini. Courons, courons 1...

MACLOU, l'arrêtant.

Si ce n'était pas Kérouan qui nous donne ce signal, je jurerais qu'elle est par ici... mais c'est notre mnitrc à tous pour découvrir une piste... Allons vile, les gnrs, prenez par le sentier d'en bai, je vais gagner la roche par le chemin Vert. (Ils sortent.)