SCENE VI

Les Mêmes, BIROTEAU, JEANNETTE.

Biroteau est endimanché ; pantalon de Nankin, habit mal coupe', mais sentant moins la campagne que celui du 1er acte. Jeannette a une robe de soie, un joli bonnet avec rubans et ileur, et un Ternaux. sur le bras.

biroteau, en entrant.

Pas de domestiques?... Il paraît que ça va encore plus mal que je ne croyais... ehl eh! le marquisat est loin !

JEANNETTE, bas.

Taisez-vous donc, monsieur, vous n'êtes pas seul ici.

BIROTEAU

Ah! tiens, c'est juste, je n'avais pas vu... {Saluant.) Messieurs...

MONTALÈGRE, d'un ton très-froid.

Monsieur venait voir M. le marquis?

BIROTEAU

Oui; le marquis, la marquise, M!le Julie, tout le monde... Je voulais leur présenter Mme Biroteau, mon épouse, ici présente, parce que comme ce sont eux, pour ainsi dire, qui ont fait le mariage, j'étais bien aise de leur prouver que ça n'allait pas trop mal à leur petite Jeannette, c'est- Vbre, à notre petite Jeannette... ou plutôt en- ,jre, à ma petite Jeannette; car enfin, à présent, elle est bien à moi, à moi tout seul, eh ! eh !

JEANNETTE, à pari.

Quel ennui !

BIROTEAU

Hein?

JEANNETTE, bat.

Rien... mais parlez moins, si c'est possible.

BIROTEAU

Pourquoi donc ça? ces messieurs ne sont pas de trop.

FERNAND, A part.

Quel est cet original?

Montai laules, prend le journal et Ht.

BIROTEAU

N'est-ce pas, messieurs, que ça ne vous contrarie pas que je vous aie présenté mon épouse... ici présente?

FKRNAND.

Comment donc ! mais c'est une bonne fortune pour nous, au contraire!

BIROTEAU

Vous n'avez pas d'idée des chalands que ce petit minois-là nous attire.

Je le conçois sans peine.

BIROTEAU

Oui, oh! l'affaire est bonne!

FKRNAND.

Plaît-il?

JEANNETTE

Mon mari, qui est fort galant, comme vous pouvez voir, monsieur, mais qui est commerçant avant tout, dit qu'en m'épousant il a fait... une bonne affaire.

FERNAND

Mais en effet...

BIROTEAU

N'est-ce pas? Certainement, je le dis; je le dis, parce que c'est vrai... l'affaire ne serait mauvaise que dans le cas où... eh! eh!

JEANNETTE

Monsieur!...

BIROTEAU

Mais ce cas-là n'arrivera pas... je la rends si heureuse !

FERNAND

Vraiment?... Et depuis quand dure ce bonheur?

BIROTEAU

Depuis six mois.

Déjà? c'est long.

BIROTEAU

Mais non, je ne trouve pas.

FERNAND

Oh! je ne pensais pas à vous...

BIROTEAU

Vous dites?...

JEANNETTE

Monsieur dit qu'il ne parlait pas pour yous.

BIROTEAU

Ah! très-bien l j'y suis... Monsieur parle en général.

DEUX JEUNES FEMMES

FERNAND, cachant son envie de rire.

Précisément.

BIROTEAU

Dites-moi donc, monsieur... votre ami paraît très-occupé.

FERNAND

Fort occupé, oui, monsieur.

BIROTEAU

Est-ce que par hasard il viendrait aussi pour l'expropriation, hein?

FERNAND

L'expropriation ?

BIROTEAU

II vaudrait mieux le dire tout de suite, voyezvous, parce qu'on pourrait s'entendre... L'affaire n'est pas mauvaise, certainement; mais si tout le monde se jette dessus!... Je vais lui demander... (Se rapprochant de Monlalègre, et lui frappant familièrement sur l'épaule. ) Monsieur!... montalègre, se levant el le toisant du regard.

Monsieur?...

BIROTEAU

Ce n'était pas la peine de vous lever... Enfin, c'est égal... Franchement, avez-vous envie de la maison?

MONTALÈGRE

Quelle maison, monsieur?

BIROTEAU

Faites donc l'ignorant !... Eh l parbleu ! celle-ci.

MONTALÈGRE

Mais elle n'est pas à vendre, ce me semble.

BIROTEAU

Non, pas encore; mais ça ne peut pas tarder, puisque le procès se juge aujourd'hui.

MONTALÈGRE

Vous vous trompez, monsieur.

Je me trompe? C'est possible... Je ne crois pas cependant... {A part.) Il veut m'évincer, c'est clair; mais je tiendrai bon... ah! ah!

MONTALÈGRE

Je pensais, monsieur, que vous étiez venu pour présenter votre femme à la famille Roubigné.

BIROTEAU

Mon épouse? Oui, pour ça d'abord... Mais j'ai fait d'une pierre deux coups, suivant mon habitude... Tel que vous me voyez, je mène toujours de front deux, trois, quatre affaires ; dans ce moment-ci quatre... Comme ça, si l'une manque, l'autre ne manque pas, et je ne perds jamais mon temps et mes peines... Voilà mon système, monsieur, voilà mon système!

montalègre, le toisant encore.

Je vous en félicite, monsieur.

Il lui tourne le dos.

BIROTEAU

Mais dam! il me semble... [A Femand. ) Il est un peu sec, votre ami.

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