ACTE I, SCÈNE VI

nOBIN , caché.

Oh! quelle effronterie !

PATERSON

Ah ! c'est moi qui ?...

THÉRÈSE

Vous-même.

PATERSON

Mille remerciements de la communicaiion.

THÉRÈSE

On dirait que vous êtes surpris ?

PATERSON

Il n'y a pas de quoi peut-être?

THÉRÈSE

Est-ce que votre amour se serait un peu refroidi depuis vingt ans? Oh! qu'à cela ne tienne! Amour, amitié , déférence , respect si vous voulez: cela m'est égal ; mais je veux être votre femme. Mes ordres sont donnés : le chapelain nous attend ; tout le village va venir nous prendre en cérémonie , et on apprête le souper de noce , où j'ai invité , pour vous faire honneur, les commissaires du Parlement.

PATERSON'

Mais voilà une vitesse qui ne me laisse pas le temps de respirer !

Tout est dit sur ce point.

PATERSON, s'impaticntant.

Ah çà ! mais permettez!...

THÉRÈSE

Silence!... voici une autre affaire.

PATERSON

Encore un mariage?

THÉRÈSE

Non. On va à l'instant même adjuger le château avec toutes ses terres, rentes et dépendances.

PATERSON

Oui , à l'instant.

THÉRÈSE

Fort bien. Vous allez l'acheter et le payer comptant.

robin , caché.

Est-il possible !

PATERSON , à Thérèse.

Plaît-il ?

THÉRÈSE

C'est un marché d'or. J'ai pris mes mesures ; point de concurrents ; un pot-de-vin au commissaire du Parlement, et moi , ce soir encore la gouvernante du château, demain j'en suis la dame.

PATERSON, s'emportant.

Mais vous êtes donc folle !... Tous mes biens ne pourraient payer le quart de cette acquisition !

THÉRÈSE

IN importe : on vous croit riche bien plus que vous ne l'êtes , et j'ai besoin de vous , de votre patriotisme pour éviter les soupçons et les recherches qui me poursuivraient.

PAItRSON, effrayé.

Des soupçons, des recherches?...

i ii ÉKBSE.

THERESE

Suffi I : obéissez; allez vite à cette vente.

l'A I KRSON.

Vous m'impatientez!... mais l'argent , encore un coup! l'argent?... '

THÉRÈSE, baissant la voix.

Je vous en donnerai.

PATERSON

Comment !...

THÉRÈSE

Le trésor de inilord !...

Eh bien?...

Il est à moi.

Pas possible !

Si fait.

PATERSON

THERESE

ROBIN, caché.

Nous y voilà!... l'infâme!

PATERSON, frisonnant.

Doucement, tendre amie!... vous me faites frissonner !... Oubliez-vous que le Parlement réclame jusqu'au dernier schelling de la confiscation? le commissaire fouille partout, dans les caves, les murs, les tourelles...

THÉRÈSE

Je le sais : aussi , depuis trois jours j'ai placé hors du château la cassette que j'ai sauvée...

PATERSON

Et cet or est à vous ?

THÉRÈSE

Et à qui donc ? Voulez-vous que je l'envoie à Londres suivant l'ordonnance ? A côté de tous les revenus de l'Angleterre, Cromwel a-t-il besoin de ce chétif présent?

PATERSON

Au fait!., s'il en avait besoin, ce cher ami !.. mon dévoûment serait un peu embarrassé ; mais e crois comme vous...

THÉRÈSE

Et, d'un autre côté, faut-il que nos guinées soient envoyées au jeune lord pour alimenter encore la guerre?

PATERSON , vivement.

Envoyer des fonds à l'étranger ! des subsides en France ! oh! ciel ! la loi est terrible ! on nous ferait pendre tous deux!... Allons, allons, je me résigne : la noce, le trésor, le château!... Vous faites de moi tout ce que vous voulez ! Vite , vite , voyons cette infortunée cassette.

THÉRÈSE

Oui, oui... mais prenons garde!... n'y a-l-il personne qui puisse nous apercevoir, même de loin ?

(En cherchant, elle s'approche du feuillage où est caché Iiobin et le force de fuir. )

ROBIN , en fuyant.

Ah ! mon pauvre maître ! je vais le désespérer!..

cff|a

(Le joui bai

peu ,i peu

ÉRÈSE. <6>