PRÉVAL, JULIE

préval. Madame, l'honneur est satisfait.

JULIE. Comment, monsieur?

préval. Le sang n'a point été répandu.

M. de Theyal a pris la cause de 31lle Elise, et j'ai embrassé la vôtre. Après deux épreuves, le combat a dû cesser, et réparation éclatante vous a été faite par 31. de Lussan

et 31. de Cernon. Maintenant, madame, nie seia-t-il permis de vous ouvrir mon cœur? Hier je venais à vous, j'allais parler, lorsque vous m'avez révélé l'existence du nœud qui enchaînait votre liberté. Ce nœud peut être rompu : j'en accepte l'espérance avec joie. Désormais, madame, votre cause est la mienne ; aucun délai ne pourra lasser ma patience ; et si tant d'efforts pouvaient un jour obtenir de vous —

madame mais madame je n'ose

continuer... votre regard...

JULIE. Achevez, achevez donc, de grâce!

préval. Achever, quand je vois le sourire sur vos lèvres !

JULIE. C'est que, quand le mal a passé la mesure, l'on devient plus calme et plus tranquille... c'est l'incertitude qui est affreuse.... mais quand on peut sonder toute la profondeur de sa misère... quand l'abîme est là, avec la certitude d'y tomber... alors le courage et la sérénité renaissent, et l'on se prend à sourire... Il n'y a plus qu'à mourir!

préval. Mourir! ah! madame!

JULIE, se levant. 31ais insensé que vous êtes...

PRÉVAL. 3Iadaine!..

julie. Pardon, loin de moi la pensée de vous offenser... vous êtes le frère de ma meilleure amie... vous avez voulu défendre mon honneur au péril de vos jours ; je ne puis vous haïr.... je ne vous hais pas... mais il m'est bien permis de vous dire, monsieur, que je ne puis avoir de l'amour pour vous, que je n'en ai pas... que cependant je passe aux yeux de tous, aux yeux mêmes de ma fille, pour être votre maîtresse!., qu'en prenant ma défense avec tau t de chaleur et d'indiscrétion, vous avez aggravé l'outrage que j'ai reçu, en donnant à penser qu'il était mérité — que tous les propos d'hier me font moins de tort que votre zèle ; que ce duel ne tend qu'à les publier et à les confirmer ; et que, si vous avez évité le coup de votre adversaire, ma réputation ne se relèvera jamais du coup mortel que vous lui avez porté.

PRÉVAL. 3ladame, permettez...

julie. De grâce, pas un mot de plus... Ah! monsieur... monsieur Préval, qu'avez-vous fait!..

Elle ventre dans son appartement.