LE DIT

Vous la perdiez

Mais la foule s'accroît, et le désordre augmente.

PHILIPPE

D'où vient donc, seigneur duc, l'effroi qui vous tour- Que craignez-vous ? [ mente ?

DE DUC

Je crains que le peuple excité Ne porte ici la main sur votre autorité.

PHILIPPE

Je ne crains pas le peuple, ami du roi son maître, Princes non plus, ni ducs, si grands qu'ils puissent

[ être; Grâce au ciel , c'est encore à nous de gouverner, Et nous n'en sommes pas où l'on veut nous mener. D'Harcourt, allez calmer cette foule éperdue; Dites-leur que du roi leur plainte est entendue. Dans peu, quoi qu'il advienne, ils seront satisfaits Nous entendons punir le plus grand des forfaits. Dites que leur douleur me touche et me console : J'en donne devant Dieu ici royale parole,

PHILIPPE 111

Justice sera faite.

D'Harcourl seul.

Et vous, imitez-moi,

Duc : sachons nous soumettre à l'inflexible loi!

LE nue.

Vos lois! livre muet, qu'on vend et qu'on achète, Livre impie et sans cœur, vos lois! je les rejette; Que leur arrêt nous frappe, il importera peu : J'en appelle...

PHILIPPE

A qui, duc?

LE DUC

Au jugement de Dieu !

A cette antique loi qu'on n'a jamais trompée, Loi chère à nos aïeux , sainte loi de l'épée ! Mille ans ont consacré ce droit libérateur. Sire, je le réclame; on dit qu'un imposteur Jure, le fer en main, qu'il fut témoin du crime. Du moins ce misérable a droit à quelque estime ; 11 offre le combat : cette offre aura suffi ; Qu'il soit noble ou vilain, j'accepte le défi !

Je suis roi très-chrétien ; que Dieu fasse justice ! Duc, soyez satisfait! je vous ouvre la lice ; Que la valeur décide en ce cruel débat. Jetez au champ de mort le gage du combat; Si votre accusateur persiste et le relève, Venez tous deux armés de la lance et du glaive.

J'aurai soin qu'on vous fasse avantage pareil ; Que chacun ait sa part du vent et du soleil ! Soyez juges du camp, Verneuil, et vous, Sancerre. Allons, duc, à demain ! soyez prêt à bien faire; Songez à voire sœur! songez à votre roi ! Dieu vous garde!