SCÈNE II

Mmc DESAVENAY, COQUENET, qui est entré sur ces derniers mots; CÉCILE.

Pardon... mais je crains qu'en ce moment, ! ce ne soit pas très prudent...

CÉCILE

Et pourquoi donc?..

COQUENET.

A cause du bruit que fait dans la ville ce mnl-

i heureux duel... combat d'autant plus fâcheux,

cgv que ce matin déjà Je Ministre devait se battre

38 LA CALOMNIE

avec M. Lucien... Tout le monde s'y attendait... <*&> et il paraît qu'il n'a pas voulu...

CÉCILE

Ce n'est pas vrai !

COQUENET.

Certainement... mais c'est le bruit général!.. Comme ils disent aussi que M. de Saint-André , qui vient d'intervenir dans l'affaire... s'esi battu à la place du Ministre... C'est absurde !.. Mais, vrai ou non, c'est affreux, blessé comme il est...

Mmc DE SAVENAY.

Ah! c'est le Vicomte qui est blessé?..

CÉCILE

Légèrement... à ce qu'on dit...

COQUENET.

Très dangereusement... je craignais de vous l'apprendre... CÉCILE , retenant un mouvement d'indignation. Achevez...

Mmc DE SAVENAY.

Vous y étiez?

COQUENET.

Non, Madame... je venais de quitter Mademoiselle... à qui j'avais, ainsi que vous, prodigué mes soins... et quand je suis arrivé... c'était lini... Mais je le tiens d'un témoin digne de foi... qui a tout vu , et chacun plaint ce pauvre jeune homme... chacun est furieux contre le Ministre... (Geste de Cécile.) Ça n'a pas le sens commun... mais enfin c'est une clameur... un haro général... dont il ne se relèvera pas.... 11 sera peut-être obligé de donner sa démission... (A part.) S'il pouvait au moins me nommer avant...

Mrae DE SAVENAY.

Et les tètes sont ainsi montées contre lui...

COQUENET.

Au point que , s'il sortait... le peuple lui jetérait des pierres...

CÉCILE

Ah ! mon Dieu !

COQUENET.

C'est pour cela, Mesdames (c'est bien injuste... et je ne sais comment vous le dire)... mais à cause de lui... on vous en veut...

Mme DE SAVENAY

Qu'est-ce à dire ?

Il y a des groupes sur la place... et si l'on apercevait la berline... à vos armes...

Mme DE SAVENAY.

Les armes de Savenay !..

COQUENET.

C'est pour cela !.. votre voiture est connue... la mienne ne l'est pas... un cabriolet de ville... (pie vous pouvez prendre chez moi... et qui vous conduira à la première poste...

CÉCILE

Ah! comment vous remercier...

COQUENET.

Trop heureux de vous être agréable... quoique ce matin Madame votre parente m'ait bien mal accueilli... mais vous, je l'espère...

CÉCILE

Ah! croyez que ma reconnaissance... (A M"" de Savenay.) Voilà le seul ici qui m'ait montré quelque intérêt...

COQUENET.

Suivez-moi , Mesdames , par une des portes latérales... Cécile.

Oui , partons,,, partons !.,