LA CAL0MM

homme doit avoir ce courage,, il pou i braver 'gfr l'opinion; mais nue femme... niais loi... pauvre jeune lille... c'est impossible! tu seras accablée par elle.

CÉCILE

Eh bien donc! je me résignerai à mon sort... je vivrai pure, innocente... et déshonorée!., déshonorée à leurs yeux... mais non pas aux voues, n'est-il pas vrai?..

RAYMOND

Non... car tu es pour moi l'honneur même... Et né pouvoir la défendre ! (Avec rage.) Et, pour

la première fois de ma vie, reculer devant la calomnie... lui céder la victoire... lui abandonner sa victime... la lui laisser flétrir comme coupable... quand j'ai la conscience, la conviction de son innocence... Ali ! mon cœur se révolte à cette idée, et quand je devrais délier le monde entier... (S'arrêtant.) .Mais elle a dit vrai... Je me battrais contre cet infâme... contre eux tous... mon sang et ma vie ne la justifieraient pas... au contraire!.. (Avec inspiration.) Mais mon nom!.. mon nom, peut-être!.. (Allant à elle.) Cécile!.. veu\-tu niepouser?..

CÉCILE, poussant un cri et tombant à ses pieds. Ah!..

RAYMOND

Tu ne peux pas m'airaer!.. je le sais, c'est impossible!., mais moi, je l'aimerai tant... je

t'honorerai, je t'aimerai comme l'image de la vertu... et, peut-être, un jour... l'amitié... la reconnaissance... (Cherchant à la relever.) Réponds... le veux-tu?., le veux-tu?..

CÉCJLE, se jetant dans ses bras en pleurant. Ah! Monsieur !..