SCÈNE VI
PAOLO , suivi d'un messager à qui il a remis sa besace et son bâton de voyage et qui reste au fond ; MARCO , retiré dans un coin d'où il observe Paolo.
PAOLO , à voix basse en tombant sur un siège.
Dieu vengeur, je t'offense ; Mais à l'aspect des lieux témoins de notre enfance, Je me sens défaillir sous l'horrible dessein Que, depuis mon départ, je porte dans mon sein.
MARCO , qui s'approche.
Mon ancienne amitié ne peut le méconnaître ; Non , c'est toi, c'est bien toi !...
PAOLO
Marco !
MARCO
C'est vous, mon maitre!
p.ioi.o.
Dans mes bras!
MARCO
Je n'osais.
Eneor !
MARI. il.
Jamais assez !
PAOLO
Mon bon, mon digne ami !
MARCO
Vous me reconnaissez ?
PAOLO
Malgré tes cheveux blancs.
MARCO
J'ai vieilli.
PAOLO
Mon visage, Plus pâle que le tien , a vieilli davantage.
MARCO
Qu'est-ce? un peu de fatigue?
PAOLO
Un mal plus grand.
MARCO
L'ennui Qu'un triste pèlerin traîne en route avec lui?
Non ; les veilles, Marco, le jeûne, une pensée...
(Portant la main à son front.)
Elle est là.
MARCO
Pourquoi donc ne l'avoir pas chassée?
PAOLO
Mais toi , toujours dispos ; l'œil vif, le teint fleuri ; Satisfait de ton sort !
MARCO
Rien vêtu , bien nourri , Je suffis, sans fatigue , aux soins du jardinage. L'hiver j'ai du loisir ; l'été je me ménage. Si mes melons ont soif, je suis leur sommelier ; Mais , quand j'ai soif aussi , je me sers le premier.
paolo. .
Et ta religion?
MARCO
Je la suis.
paolo.
En fidèle?
Mais en vieillard.
MARCO
PAOLO
Comment?
MARCO
A ma façon.
Laquelle?
MARCO
Vous jeûnez ; moi , je tiens que , passé soixante ans, On peut en prendre à l'aise avec les quatre-temps. Pour les veilles, néant; hors si Noël arrive , Vu que le réveillon me met sur le qui-vive. Quant à mon confesseur, ses avis sont ma loi ; Mais le vieux que j'ai pris dit toujours comme moi ; Et si , par grand hasard , il me prêche abstinence , C'est chose de santé plus que de continence. Je ne blâme personne et ne m'émeus de rien.
UNE FAMILLE AU TEMPS DE LUTHER
Doux pour moi , bon pour tous , je ris et mène à
[bien , Sans faire l'esprit fort , ni trancher de "apôtre, Ma joie en ce bas monde et mon salut dans l'autre.
PAOI.O.
Et tu vis d'un œil froid nos autels profanés?
MARCO
Non.
PAOLO
Leurs trésors détruits ?
MARCO
Non pas.
Abandonnés Au pillage, aux fureurs d'un peuple frénétique?
MARCO
Et que pouvait contre eux un pauvre domestique? J'ai crié , mais tout bas; car, à ne point mentir, Je n'eus jamais en moi l'étoffe d'un martyr.
PAOLO
Je devais donc trouver cette tiédeur de zèle Dans le vieil héritier de la foi paternelle ! Et de ces insensés il n'est pas le plus grand : Le moindre crime ici, c'est d'être indifférent. Luigi ?...
MARCO
Vous hésitez !
PAOLO
Mon bon frère...
MARCO
Il vous aime.
PAOLO
Comme autrefois , oui ; mais...
MARCO
Il est toujours le même.
PAOLO
Oui, pour moi; mais... pour Rome?
Expliquez-vous.
PAOLO
Eh bien!
On assure, et je crois... non, non, je ne crois rien. S'il était vrai !
MARCO
Parlez.
PAOLO
Je ne le puis ; je tremble.
Oh! non ; je maudirais le jour qui nous rassemble. Luigi , traître à son Dieu !
MARCO
Qui répand ce bruit-là?
PAOLO
C'est faux ?
MARCO
Quelque ennemi !
PAOLO
Tu l'affirmes ?
MARCO
Voilà
Comme on brouille les gens !
c^aijsD
PAOLO
Achève; je t'écoute.
J'arrivais convaincu ; tu m'as parlé, je doute :
(Le repoussunt. ) Je doute ; ah ! sois béni !... Mais puis -je croire en maiico. [toi?
Eh! pourquoi pas?
PAOLO
Chrétien incertain dans ta foi!
MARCO
Incertain !
PAOLO
Cœur glacé !
MARCO
Souffrez que je m'explique.
PAOLO
Tu te souviens encor que tu fus catholique ; Tu ne l'es plus.
MARCO
Si fait.
TAOLO.
Tu ne l'es plus ; va , fui.
MARCO, à part.
Je le suis trop pour elle et pas assez pour lui.
PAOLO , montrant le messager.
J'ai besoin d'être seul; chez moi conduis cet homme: Je veux lui confier une lettre pour Rome ; Je vais l'écrire.
MARCO
Au moins...
PAOLO
Qu'il la prenne en partant.
MARCO
Au moins voyez la chambre où vous vous plaisiez paolo. [tant.
Non , sors !
MARCO
Des deux côtés voilà qu'on me soupçonne : Soyez donc modéré pour ne plaire à personne!
(Au messager en lui montrant les degrés qui conduisent à la
chambre de Paolo. ) Montez.
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