SCÈNE XXV

PAOLO, à la porte de la chambre de son frère; THE- CLA, les yeux attachés sur la Bible et absorbée dans sa lecture.

THECLA, après s'être assise.

Prions pour Luigi qui sommeille.

Du sacrifice enfin c'est aujourd'hui la veille : Dieu, de t'offrir mon fils le moment est venu. Meure en lui le pécheur qui t'avait méconnu...

Que dit-elle?

TUKCLA.

Et vers toi que le chrétien s'élance!

Tu l'attends : ton oracle a rompu le silence. Oui, ce livre inspiré, je l'ouvris au hasard, Et le verset du texte où tomba mon regard Me dit qu'en l'acceptant tu bénirais l'offrande ;

; Debout et avec exaltation.)

Car voici , Saint des Saints, ce que ta voix commanpaolo. [de :

J'écoute.

THÉCLA, lisant la Bible.

«Prends celui que tu aimes, ton unique sur la « terre , et va me l'offrir en holocauste ! » PAOLO, qui s'élance dans la chambre.

J'obéis.

THÉCLA

Couronnant mes efforts, Achève, Dieu vainqueur; fais-moi boire à pleins

[bords Les pures voluptés dont ta coupe est remplie : Que je jouisse enfin de mon œuvre accomplie, Dans la joie et l'orgueil de la maternité; Achève et mets le comble à ma félicité ! [dite;

Qu'entcnds-je?... Crainte vainc!... Il veillait, il mé-

UNE FAMILLE AU TEMPS DE LUTHER

lit)

(Paolo sorC à pas lents de la chambre et vient s'appuyer sur la

tumpe dé l'escalier.) D'une ardente ferveur l'émotion l'agite, Et ces sons étouffés <["i me glaçaient d'effroi... Non, tifs gémissements arrivent jusqu'à moi.

LUIGI , en dehors.

Paolo !

PAOLO

Je succombe.

THECLA.

Il appelle son frère.

Ah! courons ; je frémis.