SCÈNE VII

VENPRE, GRANTOIS.

(Grantois. sort de la porte de droite , et entre d'un air sombre et abattu; il lit la Gazette des tribunaux.)

venpré. Ah! te voilà? tu es prêt?

GRANTOIS. Oui, mon ami.

venpré. Eh! mon Dieu! qu'as-tu donc ?

GRANTOIS. Ce que j'ai ? des remords!

VENPRÉ. Je te l'avais prédit; mais je n'ai pas insisté davantage, lorsque tu m'as promis de te montrer, dans le cas d'une condamnation. D'ailleurs, si tu ne le faisais pas , moi-même. . .

Grantois. J'espère toujours qu'il ne sera condamné qu'à la réclusion, et alors, je lui en laisserais faire deux ou trois ans... il mérite bien cela pour ce qu'il m'a enlevé, et ce que j'en ai reçu. L'indigne !.. Et son avocat qui s'amuse à mes dépens, qui trouble la cendre des morts ! ... et puis qui parle avec enthousiasme de la noble générosité de son client...

VENPRÉ. On dit qu'il a rendu la liberté à ses esclaves.

GRANTOIS. Conçoit-on la nature humaine ! Voilà un jeune homme qui fait un acte admirable de désintéressement, qui émancipe des noirs... puis les blancs, ses pareils, quand ils sont mariés {il se désigne) il les traite comme des nègres.

venpré. Tous les hommes sont ainsi faits : généreux d'un coté, égoïstes de l'autre.

GRWTOIS, désignant la Gazelle. El puis quel front! ( // //'/. ) « L'accusé persiste à' » nid* l'enlèvement comme l'assassinat. »(// parle.) L'assassinat, je le conçois. (Il lit.) « Il garde aussi le silence le plus obstiné » sur le lieu où il se trouvait dans la nuit » du double crime , et lorsqu'on Tinter- » roge à ce sujet, il dit que pour prouver » l'alibi , il lui faudrait compromettre » l'honneur d'une femme, et qu'il aime » mieux mourir. » (Il parle.) Voilà maintenant qu'il craint de compromettre une femme, et il m'a enlevé la mienne.

(Il jettv- le journal sur la (ablc.)

VENPRÉ. Contradiction, toujours contradiction.

GRANTOIS. Si, du moins , il voulait avouer où il a laissé Lodoïska.

venpré. Ah ça! est-ce que, par hasard, tu la regrettes ?

GRANTOIS, embarrassé. Moi?.. Dieu!...

mais, vois-tu, je voudrais la punir, et son plus grand châtiment serait d'être près de moi.

venpré. Quoi !. tu aurais le courage.-...

GRANTOIS, s' exécutant.. Eh bien! mon cher, voilà comme je suis, et je ne m'en vante pas ! Je suis colère et faible tout à la fois; j'éclate d'abord, je m'emporte... puis une réaction s'opère , je deviens timide, poltron... Ensuite la réaction de la réaction, et toujours comme cela, je passe d'une température extrême à l'autre. L'arrestation de ce jeune homme me fil d'abord le plus grand plaisir, parce que dans les transports d'une vengeance satisfaite, je ne songeais pas aux conséquences.'..! Mais aujourd'hui, sa position me chagrine surtout à cause de la mienne ; car enfin si je ne me montre pas, si je fais toujours le mort et que le jury prononce le oui fatal!.. D'un autre côté, si je parais, si je ressuscite, si je dis: « Me voilà! »' les tribunaux peuvent bien me demander compte de mon silence, de ma mort passée qui a été une longue calomnie... Si enfin on me met en prison et qu'on rende la liberté à l'autre , il ira retrouver ma femme Et puis, mon ami, je crainsdans cette circonstance, qu'il ne s'élève ' d'un bout de la France à l'autre, un rire universel à mon apparition; car je. suis le type d'une espèce particulière , moi. Les grands journaux vont retentir de mon nom , de nia conduite qu'ils appelleront infâme : je cumulerai l'odieux et le îidi--