SCENE XVI
GRANTOIS, VENPRÉ, puis CHAMPS NAL.
GRANTOIS , entrant du fond avec Venpré. On ne l'a pas repris ! un si grand scélérat ! C'est une infamie !
venpré, Et cependant, sans la nouvelle de son évasion , tu allais te dénoncer au procureur du roi.
grantois. Eh bien! depuis qu'il s'est échappé, j'ai réfléchi... Il ira retrouver Lodoïska ; cette pensée me fait un mal affreux.
venpré. C'est l'effet de la réaction.
(Champencau entre et se place entre Grantois et ! Venpré.)
grantois. C'est indigne! il a corrompu la justice... Monsieur Champenau sera de mon avis.
CHAMPENAU , à Venpré. Je croyais votre sœur ici. rA Grantois.) De quoi s'agit-il?
grantois. De l'évasion de Lçon de Mon-
UN PROCES CRIMINEL
tigny... Je dis qu'il faut qu'on le reprenne., sans cela, il n'y a plus de sûreté pour les ménages.
CHAMPENAU. Ali ! monsieur, quelle liaine vous pousse contre cet infortuné, > et qu'avez-vous à craindre? (Sonnant.) Etes- vous marié ?
GRANTOIS , hésitant et regardant Venpré. Je ne sais pas si je dois me considérer... Oui, monsieur, je suis marié.
CllAMPENAU. Eh bien! quel danger pour votre femme que l'évasion de cet homme?
GltANTOls. Quel danger?
CllAMPENAU. 11 passera la frontière.
grantois. Mais hors frontière, il y a des ménages; et pour être Anglais, Espagnol ou même Russe, un mari n'en est pas moins un être intéressant.
CllAMPENAU. Vous avez, monsieur, l'esprit de corps. Yous voyez le mariage en noir.
GRANTOIS, vivement. C'est sa couleur...
que voulez-vous que deviennent les maris laids, les vieux maris ?
CHAMPENAU, attentif. Ah! vous croyez qu'un vieux mari ne peut racheter par rien...
GRANTOIS. J'ai là-dessus une grande expérience. Vieux, je me suis marié à une jeune femme; j'ai tout fait pour captiver son cœur, tout !
CllAMPENAU. Eh bien?
GRANTOIS. C'est absolument comme si j'avais fait le contraire.
CHAMPENAU. Ah?
GRANTOIS. Il n'y a personne ici de trop: Venpré a été chagriné de même par sa première femme.
venpré. Le colonel sait tout.
GRANTOIS, à Champenau. Vous-même, monsieur le colonel , soyez sincère , vous avez été aussi chagriné...
champenau. Halte là : je suis célibataire.
GRANTOIS , lui prenant la main. Je vous en fais mon compliment ; mais je vous répète qu'il faut des châlimens terribles!...
CHAMPENAU. Allons , allons , monsieur le chevalier, nous ne devons pas désirer la mort de notre semblable.
GRANTOIS, échauffé. Mais, monsieur le colonel, ces jeunes célibataires ne sont pas nos semblables; ils ne nous ressemblent pas du tout: ils sont beaux, téméraires, égoïstes , éloquens , élégans , ils plaisent aux femmes... Tenez, monsieur le colonel , vous n'avez jamais su ce que c'est que le mariage ; mariez-vous une fois, rien qu'une fois... vous m'en direz des nouvelles, surtout si vous épousez une jeune
et jolie femme... vous verrez ! vous verrez alors ! vous serez d'avis qu'on ne saurait être trop rigoureux à l'égard de ces scélérats dont maintenant vous prenez le parti !
CHAMPENAU , pensif. Ah! vous pensez...
cependant il y a de jeunes et jolies femmes....
GRANTOIS. Sans doute, pleines de bonne* résolutions, ne sachant pas ce qu'elles font
lorsqu'elles épousent un vieux mari
puis , petit à petit , à leur insu , sans projet. .. . D'ailleurs, ne nous abusons pas, nous sommes tous les trois dans la catégorie des hommes peu aimables , laids , vieux, grondeurs, ces maris-là, voyezvous , ne sont pas heureux en ménage ; sans compter les beaux, les jeunes, les gentils....
CHAMPENAU, très-fort, aoec une sorte de dépit. Mais à ce compte-là , monsieur, on ne se marierait jamais.
Grantois, très-fort. Jamais! car moi, qui puis dire, en quelque sorte, que je me suis marié toujours....
Champenau. Vous avez été marié?...
grantois Trois fois!
champenau. Quand le diable en serait, sur trois, vous avez bien rencon'.ré. ..
GRANTOIS , saluant. Je vous souhaite bien le bonsoir, je vais boire du punch.
