INCENDIE DE LONDRES EN

Le 13 septembre, le feu prit dans la ville de Londres, et y lit les plus terribles ravages. Pendant trois jours (pie dura cet incendie, il consuma quatre-vingtneuf églises, du nombre desquelles était la cathédrale, la maison de ville, treize mille deux-cenls maisons particulières, qui formaient soixante rues, vingt-six magasins, et un nombre considérable de bibliothèques, d'écoles, d'hôpilaux , et de superbes hôtels. Le feu, après tous ses ravages, s'éteignit de lui-même.

On érigea une colonne à l'endroit même où le feu avait commencé; cette colonne a 188 pieds de hauteur. Elle pose sur un piédestal de 37 à 38 pieds de haut et de 19 pieds 6 pouces en carré. La face principale est ornée d'un bas-relief en marbre, où la sculpture a représenté, d'un côté, la destruction des maisons par le feu, el de l'autre, leur réédification. Diverses ligures allégoriques enrichissent cette composition, au milieu de laquelle on voit le roi Charles II, auquel on présente le plan de la reconstruction de la ville. Aux quatre angles du socle sont sculptées quatre salamandres : le tout est couronné par un grand vase en bronze d'où sortent des flammes.

Christophe Wren, architecte de ce temps, présenta au parlement, pour la réédification de la ville, un plan qui offrait de longues et larges rues, coupées à angles droits, des projets d'églises, déplaces, de monuments publics dans de belles positions. Si ce programme eût été exécuté comme il avait été conçu, Londres fût devenu la reine des villes modernes ; mais deux partis se formèrent \ on prit une portion du nouveau plan et l'autre de l'ancien. La ville de Londres fut plus solide et plus régulière qu'avant l'incendie; mais elle perdit l'occasion de servir de modèle à toutes les capitales de l'Europe.