L'HORTENSIA

La charmante fleur de Y hortensia est si bien connue du plus grand nombre des lecteurs, que nous n'en eus-

sions jamais donné le dessin dans ce recueil, si ce dessin n'avait eu son côté intéressant pour ceux de nos abonnés qui veulent étudier l'histoire naturelle et aiment à trouver parmi nos vignettes quelques exemples des classifications admises par les botanistes.

L'hortensia forme ce qu'on appelle des fleurs en co~ rymbe.Ce sont des réunions de fleurs distinctes et nombreuses qui viennent aux extrémités des rameaux. Ici les plus intérieures ne ressemblent pas tout à fait, même pour les caractères, à celles de l'extérieur.

La beauté des fleurs de l'hortensia, tantôt roses, tantôt bleues, les avait mises fort à la mode, il y a quelque

(Hoitcnsia en fleurs»)

trente ans; et, sans être l'objet d'un engouement presque exclusif, ces fleurs sont encore fort recherchées, malgré leur privation d'odeur.

Commcrson, ayant rencontré l'hortensia dans son voyage autour du monde, le dédia à une personne qui lui était chère et qui l'accompagnait dans ses excursions. Avant lui, ce bel arbrisseau avait été, il est vrai, décrit par deux voyageurs étrangers, mais sous d'autres noms; l'un, Thunberg, l'avait pris pour une espèce de viorne, l'autre, Loureiro, pour une primevère.

Les Chinois et les Japonais, chez lesquels nous avons été chercher les hortensias, en apprécient, tout comme nous, la grâce et l'éclat; et souvent, sur les papiers qui nous viennent de ces contrées, vous verrez ces arbrisseaux à côté des camellias dont les fleurs ont fait fureur, à leur tour, dans le monde élégant, et qu'on retrouve encore dans les bals et dans les boudoirs.

L'hortensia se multiplie facilement de bouture; il de-

mande une terre de bruyère et veutèlregarantidu froid en hiver; ses fleurs se succèdent et conservent leur éclat, pendant une grande partie de la belle saison. La variété àfleurs bleues seproduiten employant une terre ferrugineuse.

Si quelqu'un denos lecteurs est désireux d'apprendre le nom japonais et le nom chinois de l'hortensia, nous leur dirons que le premier est sijo et le second sau cau-hoa.