CÉRÉMONIES OBSERVÉES

dans l'élection des papes.

Rome, urbs septicollis, la ville aux sept collines, la cité éternelle, dans laquelle se sont succédé des genres si divers de gloire et de grandeur, n'est pas seulement de nos jours le siège du saint Père comme chef de l'Eglise, elle est encore sa capitale comme souverain des Etats pontificaux. Les cardinaux constituent le sénat réel de Rome moderne; nos lecteurs savent sans doute que les grands officiers de l'empereur Théodose, ses principaux ministres d'Etat et les membres de la cour impériale étaient nommés cardinaux ; ce même titre est passé aux conseillers intimes du chef de l'Eglise. Il en est de trois ordres différents : des cardinaux-évèques, des cardinaux-prêtres et des cardinauxdiacres. De plus, six évèchés suburbicaires, c'est-à-dire qui sont dans le vicariat de Rome, confèrent à ceux qui y sont nommés la distinction du cardinalat. Le principal privilège des cardinaux consiste à élire le pipe, et à partager sous sa direction les emplois temporels et spirituels. Quoique la reforme religieuse du xvie siècle ait soustrait bien des peuples à l'Eglise romaine, les cardinaux n'en prennent pas moins rang parmi les princes du sang royal. La gloire distinctive de ce corps est de se composer d'hommes de talents, de génie et de vertus, sans aucun égard à la naissante, à la nation, à la fortune. Il n'est donc pas surprenaut que même les fils des premiers monarques de l'Europe aient ambitionné un pareil honneur. C'est le pape qui les nomme de son chef; toutefois, il est permis aux puissances catholiques de solliciter pour quelques ecclésiastiques, protégés par elles, le chapeau du cardinalat.

Lorsque le pape meurt, les cardinaux se réunissent dix jours après en conclave pour élire son successeur; ce fut Grégoire X qui, au concile œcuménique de Lyon en 1274, arrêta les formes et le cérémonial observés dans cette circonstance. Le conclave s'assemble dans les salles du Vatican, le plus vaste palais de Rome moderne. Tous les appartements sont subdivisés en cellules pour les logements des cardinaux ; ces logements sont au nombre de soixante-douze; chacun se compose de deux cellules sur la cour, et d'une troisième sur la porte Pie. L'unique entrée du conclave se trouve dans la salle royale qui conduit à la chapelle Pauline, lieu du scrutin; deux barrières solides et élevées ferment la partie de la rue que dominent les fenêtres ex-

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térieures. Les maîtres des cérémonies logent à côté de la chapelle Pauline, et la tribune murée, qu'on ouvre plus tard pour annoncer au peuple l'élection du nouveau pape, correspond à leur logement. Des magasins de bois, de charbon, sont placés au rez-de-chaussée, ainsi que les meubles et ustensiles dont on peut avoir besoin; le boulanger, le menuisier, le maçon, les barbiers sont logés dans les entresols ; les communications au dehors, pour l'introduction des objets indispensab'es au conclave, se font par des tours ou guichets séparés, dont chacun est fermé de doubles clefs. Ces guichets sont gardés par les votants di scgnatura. Le maréchal de la sainte Eglise a son logement hors du conclave, mais dans le palais apostolique; à peu de dislance de là se trouve un appartement pour les conservateurs du peuple romain. Tout auprès de l'entrée du palais est la chapelle des auditeurs de rote, où les chapelains du Vatican célèbrent tous les matins, pendant la vacance du saint-siége, la messe solennelle du Saint-Esprit.

Pendant la durée du conclave, le clergé séculier et régulier se rend chaque jour processionnellement au palais Quirinal et à l'église Sainl-Silvestre, pour chanter les prières accoutumées qui continuent jusqu'à Télection du souverain pontife; l'exposition duSainl-

Sacrement a lieu, dans le même but, dans toutes les églises désignées par le vicaire-général. Aux derniers jours de l'élection, le peuple se porte sur la place Quirinale; il s'assemble en foule devant un palais muré qui ne donne d'autre signe de vie que par un poêle, dans lequel, après le scrutin du matin et du soir, on brûle les billets des votants lorsque la majorité n'a été acquise par aucun des éligibles; alors la fumée qui sort par le tuyau annonce aux nombreux curieux que le pape n'est pas encore élu.

Une des cérémonies les plus imposantes qui accompagnent les opérations du conclave, est sans contredit les visites d'étiquette que les conclavistes reçoivent individuellement le premier jour de leur entrée au Vatican. Des milliers de flambeaux éclairent le vaste corridor qui conduit aux appartements de LL. EE., et que l'on ne peut comparer en France qu'à la grande galerie du Louvre. Une garde d'honneur en uniforme écarlate couvert d'or, et quatre laquais en livrée tenant une torche, se trouvent placés à l'entrée de chaque appartement. Qu'on se figure la majesté' de cet appareil au moment de l'arrivée du corps diplomatique, du sénat, des ministres, des généraux, des princes romains et étrangers, tous dans un magnifique costume.

( La suite à un prochain numéro. )