DU FRUIT
Le fruit, dans tous les végétaux, n'est rien autre chose que l'ovaire fécondé, ayant acquis tout son développement, ou, si l'on aime mieux, sa maturité. Il se compose du péricarpe et de la graine.
Le péricarpe est l'enveloppe générale des graines , ou plutôt, tout ce qui, dans le fruit, n'est pas la graine. On distingue dans le péricarpe : 1° l'épicarpe, la peau du fruit, ou la partie membraneuse qui entoure le fruit et y représente l'épiderme ; 2" le sarcorarpe, la chair du fruit, ou la partie plus ou moins charnue qui se trouve sous l'épicarpe ; .'5" l'endocarpe, la peau interne du fruit, ou la membrane, de consistance très diverse, qui forme ses loges; 4" les loges sont les espaces vides qui se trouvent dans le fruit destiné à loger les graines ; 5" la coque est une sorte de loge qui s'ouvre avec élasticité à cause d'une espèce de ressort membraneux situé à sa base ; G" les valves , pièces distinctes de certains péricarpes et susceptibles de se séparer sans déchirement à la maturité; 7" \a suture , ligne qui marque la jonction des valves; 8° la cloison, lame plus ou moins épaisse, qui sépare en plusieurs loges la cavité du péricarpe ; 9" le placenta ou lophosperme, partie plus ou moins intimement soudée avec l'endocarpe, et où les graines sont attachées; lu" les crochets, espèce de pointe courbe qui, dans les acanthacées, naissent sur le placenta , et retiennent les graines sans leur servir de support ; 1 1" le cordon ombilical, funicule, ou podosperme, filet qui part du placenta et soutient la graine ; 12" Yarillv, expansion du cordon ombilical , qui enveloppe ou recouvre plus
011 moins complètement la graine; 13" la pellicule, membrane très mince qui enveloppe en entier certaines graines et porte les poils dont elles semblent chargées ; t ï" la pulpe, matière pulpeuse qui se trouve dans l'intérieur des loges de certains fruits, et qui entoure ou enduit les graines.
La graine est la partie du fruit renfermée dans le péricarpe, et qui ayant été fécondée, renferme le rudiment d'une nouvelle plante. La graine se compose de Y amande, et de ses tuniques ou téguments propres.
L'amande est l'ensemble des organes renfermés dans les téguments. Elle se compose : 1° de Y embryon ou rudiment d'une nouvelle plante ; 2" du péri-sperme, partie de l'amande charnue, féculente ou cornée, ne présentant pas d'organisation vasculaire, n'adhérant presque jamais avec l'embryon, et manquant dans plusieurs graines.
Les tuniques comprennent : 1" la lorique ou test, pellicule ordinairement lisse et écailleuse qui fait la surface externe de la graine , et qui, par conséquent, recouvre le tegmen ; 2" le tegmen ou endoplèvre , est la pellicule qui recouvre immédiatement l'amande ; 3° le hile, ombilic ou cicatricule, cicatrice indiquant le point par lequel le funicule ou cordon ombilical, attachait la graine à la plante-mère ; 4° le prostype, prolongement des vaisseaux du cordon ombilical dans l'intérieur des tuniques séminales. On distingue dans le prostype la raphe et la chalaze. La raphe est la partie du prostype comprise depuis sa naissance jusqu'à son extrémité ; la chalaze ou ombilic interne est l'extrémité souvent renflée du prostype.
Nous allons donner maintenant un tableau des fruits, non pas de tous ceux qui ont été proposés par les auteurs, mais seulement des vingt-deux sortes qui ont été consacrées par l'application qu'on en a faite dans des flores ou des monographies.
