LE GROENLAND

(Groenlandais poursuivant les veaux marins.)

Si on en excepte quelques colonies danoises , la population du Groenland n'est formée que d'une tribu de ce peuple connu sous le nom général d'Esquimaux, qui s'étend depuis le golfe St.-Laurent jusqu'aux extrémités delà Baie de Baffin (\). La ressemblance des idiomes , des mœurs , de l'habillement et de la constitution physique , met ce fait hors de doute.

Les Groenlandais sont petits; on en voit très peu qui aient plus de cinq pieds; et , en général , ils ne les ont pas. Leurs cheveux sont longs et noirâtres; mais ils ont rarement de la barbe. Ils ont la poitrine élevée et de larges épaules, principalement les femmes qu'on habitue dès leur jeunesse à porter des fardeaux très pesans. Ils sont lestes, agiles et très adroits de leurs mains. Ils n'ont pas beaucoup de vivacité; leur humeur est enjouée, sociable; ils montrent peu d'inquiétude de l'avenir. L'eau est leur boisson ordinaire ; ils la conservent dans un vaisseau de cuivre , ou dans un vase de bois très artistement fait , orné d'os de poissons et d'anneaux , et garni d'une espèce de cuiller à pot en étain. Les hommes travaillent les instrumens nécessaires à la chasse et à la pêche , et préparent les bois pour construire leurs bateaux que les femmes couvrent de peaux. Ces bateaux légers et d'une forme très allongée sont insubmersibles, attendu que les peaux qui les recouvrent forment comme une sorte de pont dans le milieu duquel le Groenlandais pénètre par un trou , jusqu'à la ceinture, en ayant

(r) "Voyez ireannéep. i65, 188, 236.