DE LA COUR DES PAIRS

La nouvelle salle est construite avec un soin extrême, et se distingue , sous ce rapport , de la baraque élevée, il y a quelques années, dans le jardin du Palais-Bourbon. Le bâtiment est logé dans l'espace vide qui séparait les pavillons de l'ancienne façade , et avance en outre dans le jardin de vingt-sept pieds au-delà de l'alignement de ces pavillons. Il a donc ^(ib pieds de longueur, 69 de profondeur et 60 de hauteur. La salle a 40 pieds environ d'élévation , et correspond avec le local actuel des séances. Le rez-de-chaussée se compose de huit ou dix pièces de service et d'un corps-de-garde qu i pourra recevoir deux cents soldats.

La salle d'audience est au premier étage. On y arrive par Tome II. — Mai 1 835.

quatre escaliers, dont deux, ouverts sur le jardin, occupent un espace pris sur la salle même , et forment dans l'intérieur deux saillies qui n'ont rien de choquant. Les accusés et les témoins tourneront le dos au jardin ; MM. les pairs, faisant face aux acusés , seront adossés à l'ancienne façade , qui a été recouverte de boiseries, et à laquelle d'ailleurs on n'a pas touché. La porte principale , établie dans une fenêtre de l'ancienne façade, est celle par où MM. les pairs arriveront. Le fauteuil du président est placé au milieu des bancs de la pairie et tout près de la porte d'entrée, de sorte que sans les épais rideaux des croisées, la vue d« chancelier pourrait plonger, dans l'avenue de l'Observatoire. Enfin, et si, pour plus de clarté, nous cherchons des analogues dans la disposition de la chambre des députés , les accusés occuperont la place qui correspond au bureau du président et des secrétaires ; celle du chancelier sera au milieu du centre ; le parquet siégera à l'extrême gauche.

L'emplacement réservé aux accusés pourra recevoir deux cents personnes , 'c'est-à-dire cent, vingt prévenus et quatre-vingts gendarmes. A leur droite sont des banquettes pour cent témoins à charge; à leur gauche il y a place pour cent témoins à décharge.

jfeTrente-six bancs commodément espacés pourront recevoir deux cents pairs. Il y a deux rangs de tribunes ; les unes placées derrière les bancs des pairs , les autres au premier étage de la salle. Au-dessus des témoins à charge et à décharge, il y a une centaine de places abandonnées au public non pourvu de billets. Trente places sont réservées aux journalistes. Restent trois cent vingt places divisées en dix loges , dont une appartiendra au corps diplomatique /une autre à MM. les députés. Les avocats seront placés entre les accusés et les juges.

Les rayons du soleil ne pourront pénétrer par les fenêtres de la façade que recouvrent de doubles rideaux d'un vert sombre ; une douce lumière descendra par des vitrages placés, du côté opposé, tout au haut de la salle, que deux

lustres éclaireront à la fin des longues séances. Des rideaux bien frais, des draperies riches , des tentures d'une étoffe à fleurs, donnent un air gracieux à l'ensemble de cette décoration, brillante d'ailleurs de dorures. Le plafond, travaillé en boiseries ciselées dans un style demi-gothique, ajoute à l'élégance de l'aspect général. Les orateurs auront peine , sous ces élégans lambris, à donner à leur voix la sombre majesté que leur situation réclamera. Du reste, pour éviter les distractions et les émotions, aucune dame ne sera admise.

Les deux angles attenant à l'ancienne façade ont été coupés de manière à réserver deux petites cours pour le service des pompes à incendie. Quant à l'extérieur, les constructions sur le jardin, sont la reproduction fidèle de l'architecture qui règne sur toutes les faces du monument. Les colonnes, les moulures , les slatues de plâtre, ont à distance un caractère de solidité et de durée. Les quatre Saisons sont debout en avant du cadran. Au-dessus est une copie d'un des bas-reliefs du Louvre.

Nous nous bornons à indiquer ici les principales dispositions du bâtiment provisoire qui vient d'êlre exécuté au Luxembourg. S'il s'agissait d'une construction définitive, nous aurions une critique à faire. Tous ceux qui ont fait le tour du palais ont remarqué qu'il se compose de six gros pavillons liés enlre eux par des galeries plus ou moins étendues, mais toutes élevées en retraite. Celle qui fait face au jardin est la seule qui soit en saillie et qui, par conséquent, rompe l'uniformité et la symétrie si bien observées dans le plan primitif et si religieusement respectés dans tous les travaux postérieurs. Ce défaut d'équilibre dans l'ensemble de l'édifice est bien plus sensible encore par la disproportion du nouveau bâtiment avec ses deux ailes. Il les masque en partie ou en totalité , suivant le point de perspective où le spectateur est placé. Si l'on regarde en se tenant à une dislance moyenne et vis-à-vis le centre, les pavillons qui sont en arrière-corps diminuent de moitié, à cause de la projection de l'angle de l' avant-corps ; si l'on regarde de l'une ou de l'autre terrasse , l'un des deux pavillons disparait complètement, en sorte que la façade ne présente plus qu'un monument imparfait. Pour le spectateur qui serait placé à une assez grande distance, et presque vis-à-vis le centre de la façade, le nouveau bâtiment ne masquerait pas sensiblement les deux anciens pavillons. Telle est la situation dans laquelle est supposé le lecteur qui jette les yeux sur la gravure placée en tête de ce numéro.

Une annexe essentielle de la salle d'audience , c'est la prison. L'architecte a dit-on tiré parti , avec une certaine habileté , de la caserne de la rue de Vaugirard. Un couloir en planche conduira chaque jour les accusés à l'audience, et il n'y aura qu'une portion peu considérable du jardin interdite aux promeneurs. La principale distribution de la prison a consisté à établir trois divisions parfaitement distinctes pour les prévenus de Paris, de Lyon et de Luné- Ville ; ces trois divisions ont chacune leurs cellules pour deux ou pour quatre habitans ,;ct leur préau d'à peu près 80 pieds carrés. Un guichet central et un chemin de ronde donnent accès aux trois préaux à la fois. Un vaste emplacement pour la cavalerie domine toutes ces constructions, et en outre l'ancienne église qui louche au Petit-Luxembourg est disposée pour recevoir un bataillon tout entier de troupes de ligne.

Il est juste de reconnaître que l'archilecle chargé de la construction de la salle, M. Gisors, a résolu avec bonheur la plupart dis difficultés que présentait ce genre de travaux. Là ou l'on ne s'attendait à voir qu'une baraque informe, incommode et peu durable, s'est élevé comme par enchantement un vaste bâtiment d'un extérieur noble , bien distribué, et capable, par sa solidité, de durer plus d'un siècle. Bons doute le palais du Luxembourg a perdu de sa grâce, mois ce n'est pas l'architecte qu'il faut hUmer de eetlesu-

perfétation, que son art a rendue plus tolérable que nous n'aurions osé l'espérer. {Voyez le plan , page 252.)