LES PIGEONS

. On a trouvé des pigeons dans tous les pays de la terre. On en connaît maintenant plus de cinquante espèces bien distinctes , sans compter les variétés du pigeon domestique, dont on nourrit plus de deux cents races qui se propagent et se perpétuent. Les plus remarquables sont : le pigeon de Barbarie, le gros bec , le biset, le pigeon hirondelle , le noyer, la grosse gorge, le dominicain, ou jacobin , le culbuteur , le pattu ou à pied plumeux. Toutes ces espèces ont le bec assez alongé; d'autres ont un bec court, semblable à celui des passereaux ; tels sont les pigeons polonais, le pigeon queue de paon, le nonain ou fraisé, qui paraît avoir une fraise antique ou une palatine de plumes frisées , redressées sur la nuque et sur le cou ; le pigeon cravate et beaucoup d'autres. Les ramiers et les tourterelles appartiennent encore au même genre.

Les pigeons vivent par couples, font un nid commun sur un arbre ou dans un endroit élevé, et pondent deux œufs que le mâle couve dans le milieu de la journée, pendant que la femelle pourvoit à ses besoins. Ce sont les seuls oiseaux qui boivent en suçant et tout d'un trait. Le mâle et la femelle se dégorgent dans le bec. Tous deux font passer dans le bec de leurs petits, les alimens qu'ils ont pris eux-mêmes, d'abord réduits en chyme alimentaire, puis ramollis seulement quand les pigeonneaux sont devenus plus forts. Le chant des mâles se produit principalement dans la gorge; c'est ce qu'on appelle roucouteuieHf. Il naît ordinairement un mâle et une femelle de chaque couvée. Les frères font à leur tour un nouveau couple. Les femelles font communément dix ponles par année.

I Pigeons gros becs. )

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LE POMMIER D'ETE, o:i L'ARBRE LU FRUIT DEFENDU.

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( Le pommier d'Eve.)

L'arbre qui est représenté dans cette figure porte le nom de Pommier oVÉve ou d'Arbre du Fruit défendu , et croît à Ceylan, l'une des îles les plus belles et les plus fertiles du monde, et qui, située entre le sixième et le dixième parallèle de latitude septentrionale , jouit d'un été continuel. L'histoire naturelle a été tant négligée à Ceylan, qu'il nous est impossible de donner avec tons les détails que nous voudrions la description de cet arbre , une des plus curieuses productions de cette île. Cependant nous pouvons garantir que notre gravure a été exécutée avec l'exactitude la plus scrupuleuse, d'après des dessins originaux.

Dans un catalogue de plantes de l'île de Ceylan, rédigé en langue malaise, d'après le système de Linné, l'arbre qui Tome II. — juin i835"

fait le sujet de celte gravure porte1 le nom scientifique de Tabernœmontana dichotoma. Celui que lui donnent les indigènes est Diwi Kaduru, qui signifie redouté du tigre. Cet arbre, dont on distingue neuf espèces, iéussit dans les lieux bas où la terre est légère. On le trouve en grande abondance près de Colombo, capitale de Ceylan.

On dit que la fleur de cet arbre répand une odeur suave ; son fruit est d'une grande beauté; il est couleur orange à l'extérieur, et rouge foncé à l'intérieur. La manière dont la pomme est suspendue aux branches de l'arbre est remarquable ; elle présente une forte dépression , comme si elle avait été mordue. C'est cette circonstance , jointe à cet autre fait, que ce fruit est un poison fies plus violens,

qui fit que lesmahométans, à l'époque de la découverte de Ceylan , qu'ils regardaient , à cause de la douceur de son climat et de la prodigieuse fécondité du sol, comme le siège du paradis terrestre, donnèrent à ce pommier le nom d'Arbre du Fruit défendu du jardin d'Eden. Selon eux, la dépression qui se fait remarquer dans chacun de ses fruits est l'empreinte de la dent d'Eve , et c'est là un avertissement donné aux hommes de se défier de ces fruits, dont l'apparence est si séduisante, et dont l'usage serait si funeste (t).