Si je ne prenais pas ce parti tu me rendrais fou

NiGBPLAS, roi d'Egypte, qui vivait deux cents ans avant Salomon, passe pour être le premier qui ait fïit des talismans.

Plinb croyait à leur inOnence.

Albbrt le Grand en composa de plusieurs es* pëces.

MiLON de Crotone dut ses victoires à la pierre alectorienne qu'il portait dans les combats.

EuBif assure que les soldats égyptiens portaient sur eux des scarabées pour être plus courageux.

Plutarque dit que Périclès portait un talisman à son cou et en mettait à celui de ses enfants.

Pâragblse avait ses boites aux influences.

ViRGiLB délivra les habitants de Naples d'une grande quanlUé de sangsues dont ils étaient affligés, en jetant dans un puits une sangsue faite en or.

Apollonius de Tyane délivrâtes habitants delà ville d'Antioche des moucherons qui les dévoraient, en faisant faire une procession dans laquelle on portait des images en plomb représentant le dieu Mars.

Trallibn possédait un anneau contre la colique. {Manuel des Sorciers^ page 54.)

L'amulette de Pascal Test connue, ainsi que les reliques de Louis XL Les caractères cabalistiques de Caiherine de Médicis, les armoiries de nos seigneurs et maîtres^ les décorations de nos rois et princes, Tépée de tel guerrier, tel instrument d'un savant, et le prix que chacun attache, sans le vouloir, à la prétendue bonne influence de mille et une choses portées, touchées^ fabriquées^ influencées par tel ou tel homme, esprit ou présumé génie ; îi n'est pas jusqu'à nos demeures que nous ne croyions, malgré nous^ être chanceuses ou malheureuses.

Passant à l'étude non moins étendue du règne végétai l'homme découvrit les vertus médicinales connues jusqu'à nos jours; mais qui, dans les premiers temps de ses essais, furent pour lui autant de secrets magiques comme ceux que nos guérissenrs des campagnes possèdent encore aujourd'hui. II déposait majestueusement telle poudre dans un liquide quelconque, poudre qui était un charme contre les mauvais esprits, et qui devait rendre la santé au malade en les chassant de son corps. La confiance accordée par le patient 9Vi sa* voir de cet homme, joint à la puissance plus on moins grande du remède, rendaient le çaln^ç au malade, qui alors s'empressait de crier au m^isme, au miracle, etc.

Tu as vu, dans notre entretien sur les suspensions et les apports, que la lacide de Prbvorst portait sar elle un de ces talismans qui loi avait été donné par un soi-disant sorcier-magicien. Ce talisman était un simple sachet contenant des berbeSj un aimant, ainsi qu'un commandement au mal de quitter le malade au nom du Christ, qoi chassait si bien lui-même les esprits -du corps des possédés. Les habitants des campagnes ont continué d'accorder cette puissance à ce genre de sachets; aussi les voyons-nous en déposer de semblables sur le ventre ou le creux de l'estomac de leurs enfants pour apaiser leurs convulsions , détruire leurs vers, les constipations, les insomnies et les fièvres surtout. Il y aurait un volume à faire pour décrire toutes ces receltes ; lis les ouvrages qui les enseignent, écoute les personnes qui les emploient, médite, assemble et juge.

Je n'oserais dire que cette manière primitive d'envisager la cause de foutes maladies physiques ou morales, ne soit pas plus vraie que celle de nos jours, qui ne voit que du mécanisme accidentel en tout, et qui, par conséquent, mécanise les corps , ne pouvant les réharmoniser. Les premiers médecins dont les éludes sont parvenues jusqu'à nous, y compris Hypocrate lui-même, ne traitaient jamais, sans certains renseignements sur le moral, les habitudes, les rêves, les déjections et les crises de leurs malades. Ils tenaient surtout à connaître

les phases de la lune dans lesquelles les crises étaient les plus répétées et les plus fortes. Cette étude en valait bien une autre. Qu'elle soit envisagée au point de vue que l'on voudra, elle avait pour principe un genre qui convenait au sujet, et physiquement parlant , elle était Tétude que nous faisons aujourd'hui, celle des atomes qui composent notre enveloppe matérielle, atomes qui sont des animalcules intelligents, et qui peu« vent très-bien être dépendants d'esprits supérieurs avec lesquels ils ont des affinités plus ou moins grandes.

Ces animalcules vivants, sous forme d'humeurs bilieuses, glaireuses, laiteuses, fluidiques ou électriques, seraient autant A* êtres d'esprits en leur GENRE , qui , combattus par certains remèdes , prières, paroles ou commandements quelconques , évacueraient le corps qu'ils possèdent, comme nous le vojons dans les évacuations des humeurs que je viens de te citer. Ce serait nous lancer dans une étude infinie que d'aborder ce sujet; je t'y ai assez préparé dans mes autres ouvrages pour m'en tenir là aujourd'hui. Observe, observe (1).

L'homme n'a pas cherché qu'à déposséder les corps des mauvais esprits qui , selon lui , y avaient

(l) Voir Etudes sur l'Homme, brochure traitant de cette question^ ouvrage publié en 1858, par l'Auteur de ce livre. Voir aussi ses lettres à M. Clever de Maldigny, Encyclopédie magnétique. (Note de r Auteur,)

pris demeure. Il vonlnt aussi les chasser des habitations , des villes et même des nations. C'est ainsi que nous le voyons par mille cérémonies et talismans assainir Tair infecté de mauvais esprits, protéger ses demeures en y plaçant aux encoignures des bouquets de verveine , etc. , comme les chrétiens aujourd'hui y placent encore du buis béni. Ces moyens étaient également employés contre la geitalura , manière de jeter des sorts par le regard. Je te conseille de lire» à ce sujet, dans le journal VHermès, ouvrage magnétique, ce qu'en dit le savant magnétiste , M. le chevalier Brice de Beauregard.

Il me fût conseillé , par Adèle , en sommeil magnétique , lors de cette longue et pénible maladie dans laquelle tu m'as vu , de porter à nu sur la peau , vers le creux de Testomac , un petit sachet semblable. Je ne connaissais pas encore la composition de celui de la lucide de Prévorst ; le mien était composé d'une branche de thym , une branche de romarin et une branche de rue, mises en croix et enveloppées d'un petit sachet entoile, pendu au cou par un cordon. La rue, selon Adèle , est la plante la plus puissante qu'elle connaît , ayant une volonté très-grande et un esprit dominateur qui ne le cède à aucun du même genre. J'ai parlé de cette plante dans mon 7rai- $0m€ni des Maladies. J'ai cru devoir beaucoup de tranquillité d'esprit à ce sachet, car, à cette

époque , j'étais trës-dgilé et sous la dépendance (m'ont assuré plusieurs lucides) d'un aréopage formé par des magnétiseurs qui ne cherchaient rien moins qu'à me rendre fou , s'ils ne pouvaient me tuer. J'ignore quelle part a pris ce sachet dans le combat opiniâtre et compliqué que j'ai opposé à ces présumés ennemis; mais est-il vrai que. j'ai éprouvé du calme ? Ce sont des essais réitérés en ce genre qui pourraient seuls poser une opinion recevable.

Tous les livres traitant de sorcellerie sont pleins de semblables talismans ; mais je n'en connais aucun de plus fort que d'opposer le nom de Dieu à toute pensée qui trouble » comme à tout fait qui parait surnaturel, l'avoir continuellement présent dans ja pensée » et l'écrire mentalemenl sur son front , si cela est possible , afin de ropp(»er exté« rieuremenf comme intérieurement à tout trouble qui existe comme à celui qui pourrait survenir. Nous retrouvons dans cette formule celle des chrétiens qui se signent de celui de la croix , dans le même but , ainsi que celui que fit l'esprit Emmanuel Swedenborg sur le firont d'Adèle , lors* qu'il entra en rapport avec elle dans ses sommeils magnétiques pour la protéger contre toutes les influences spirituelles et matérielles qui pourraient troubler son esprit. J'ai eu une très-grande con* fiance dans la puissance de ce signe; car j'ai eu bien des ennemis dans les sociétés religieuses et

les magnétiseurs ; qoe de ces praliciens sont venos consulter exprès ma lucide pour entrer en rapport direct avec elle et la troubler s'ils te pouvaient. Hélas! c'était dans ces séances où elle était le plus souvent d'une haute lucidité , ce qai renversait leurs calculs. Ne nions donc pas aveuglément ce que nous ne connaissons pas. Des croyances de cet ordre ne se transmettraient pas chez tons les peuples , à travers tous les âges et toutes les civilisations, si elles n'étaient qu'un tissu de mensonges; elles n'auraient pas bravé tant de sarcasmes, de négations et de tortures. Nous pouvons, en ce jour, les prouver mathéma* tiquement par le secours du magnétisme humain sur des sujets dépendant de notre action. Chacun de nous peut, s'il est dans un état de foi, de force et d'énergie convenables, écrire une pensée sur un parchemin ou un morceau de papier quelconque , animer cette pensée de toute l'énergie de sa puissance , et prier l'être qui désire avoir ce talisman de le porter continuellement sur lui ; les effets seront les mêmes que ceux des talismans les plus ^cabalistiques du monde. Que cette pensée soit clairement exprimée dans le genre de celle-ci : « Moi, B. . ., fils de l'Eternel, marchant dans son amour et sa justice, je commande à l'esprit malfaisant qui trouble mon frère en Dieu > P . . * L . . . , de quitter au plus tôt son corps et sa demeure, sous peine d'encourir à son tour, dans un temps plus ou

moins reculé , les mêmes troubles qu'il occasionne à mon frère. Je jure, à cet effet , aider P. . . L. . . à obtenir, dans ce monde ou dans l'autre, la réparation qu'il a droit d'attendre de la justice éternelle. Signé. . . » (Tu verras à ce sujet, dans le troisième Yolume des Arcanes de la vie future dévoilés^ que je me propose de publier des renseignements qui t'éclaireront sur cette justice.) Si plusieurs personnes veulent joindre leur signature à celle de l'opérant , ce talisman n'en sera que plus puissant. Avant de le remettre au malade , l'olTrir à la bénédiction de Dieu par une prière en commun , et le porter (chacun des signataires) pendant trente-six heures^ à nu , sur le ccBur ; le remettre ensuite au malade^ qui le portera également sur le cœur, jusqu'à parfaite guérison , étant enveloppé (dans un petit sachet.

G... — Cet engagement est sérieux, s'il n'est ridicule.

A... — Il est une marque sincère de la pure amitié que vous portent vos frères; et s'il est ridicule, il est bien excusable par le besoin que ressent tout bon cœur , de soulager , par tous les moyens en son pouvoir , celui qui soofiRre. Je crois plus à son efficacité qu'à son ridicule, et j'engage ceux qui sont moins sceptiques que toi , à ne pas prendre ton argument en considération ; je le parle d'après Vexpérience.

G. < . — Je te laisse dans ta foi , mais je reviens

tmt ta flimeiM baguette de Moïse ; ne serail-elte pM une alléforie de oelle des sourciers , nommée haguêtte divimaiotref Ensuite, je ne vois pas pourquoi Itf ptantes » telles que la verveine » la jusquiame, Tellébore, les narcotiques en général, n'auraient pas été employés anciennement pour ptonger les sibylles de l'antiquité dans Tétat somnambuUque et prophétique où elles étaient; cela me parait naturel et non magique. Je ne vois pas également pourquoi ce saint sacrement , celte patène ou ce buis béait , n'opéreraient pas ce que nous voyons journellement opérer sur nos lucides, pat le contact de tel métal ou telle sphère magnétique , qui leur produisent des crises plus ou moins pénibles à voir. Je n'aperçois dans ces faits qu'un échange sympathique ou antipathique de corpuscules et rien de plus.

A... •-« HélasI mon ami, tu tombes d'accord avec ce que j'ai dit en commençant cet entretien, surtout si tu accordes, comme je le fais, à ces corpuscules , une existence mue par une volonté et les moyens d'agir, ce que nous prouve leur sympthie ou leur antipathie. Cette proposition nous fait entrer dans un domaine inconnu ou peu étudié jusqu'alors, qui me fait dire comment devons-nous nommer ces corpuscules pensants et agissants, si ce n'est esprits , issus d'un règne quelconque ? Je vais jusqu'à placer ces ^^prê/^ corpusculaires, sous ia direction et le gduverDemeDt des esprits ttu-

mains dégagés ou racore enfermés dans la matière ; ils sont les agents de ces derniers, et n'agissent que par Timpulsion qu'ils reçoivent de leurs supé* rieurs : voilà comme je me rends compte des es* prits possédants, hallucinants et troublants, de quelque manière que ce soit. Voilà en quoi la proposition de mon extatique Binet, contenue dans le premier volume des Arcanes de la vie future y me paraît recevable. Les remèdes médicaux ou spirituels , sont des agents animés d'une mission opposée, et de leur influence plus ou moins puissante découle le calme qu'on espère. Qai récuserait ces causes et ces résultats, n'aurait fait aucune étude des poisons et contre- poisons , des fébrifuges et anti-fébrifuges, etc. Ces choses ne peuvent agir qu'en vertu d'une vie qui nous est inconnue, vie qui prouve un esprit quelconque dans chacune de ces existences. L'homme est le mage, le chimiste , Varchitecte de ces agrégats divers, et selon son savoir se trouvent être ses œuvres.

G. . . — Tout cela est immense. Je crains toujours, à chaque fois que je pose une observation sur ce clavier des puissances universelles, qu'il n'en sorte un son qui m'étourdisse : c'est ce qui m'arrive depuis que j'argumente avec toi.

A... — C'est ce qui m'arrive à moi-même depuis bien des années que j'étudie ces mystères; et ce qui m'a ftiit dire tant de fois {

PlasThomme apprend, moins il sait.

Toal peut servir de talisman, si tout est revêtu

de la foi de l'opérant et de celle da croyant à son

efficacité.

A... — Nous venons de suivre l'homme dans ses recherches scientifico-magiques en le voyant fasciner ses frères. Opérant des apports et des suspensions, faisant des pactes et fabricant des talismans, s'élevant ainsi par degrés dans les régions occultes des esprits plus ou moins dégagés de la matière, l'homme fit tout cela en petit comité, puis dans des temples évelés en Thonneur des puissances avec lesquelles il se disait en commu« nication. Ce cercle étant encore trop étroit pour son orgueil , il descendit jusque sur la place publique, pour être entouré d'un plus grand nombre d'admirateurs et agrandir ainsi sa renommée et sa gloire. L'homme désira doncprouver à ses frères qu'il ne possédait pas seulement le pouvoir de présenter à leurs yeux ces créations magiques qui les remplissaient d'étonnement, mais qu'il était plus puissant encore , puisqu'il pouvait disposer à son gré des éléments. C'est alors où commença son règne Dbifique. Le Christ nous en donne un bel exemple,

— 285 ~ et après lui ses disciples, en apaisant la foreur des flots et commandant à la fougue des vents de se ealmer.

Les chrétiens aujourd'hui se signent au seul mot de magie, tout en nous enseignant que les mages d'Orient furent conduits par une étoile vers le berceau de celui qu'ils nommèrent le Roi des mages. Le fondateur même du catholicisme , saint Pierre^ fit assaut en ce genre avec Simon, qui passait pour le premier magicien de son temps. Pierre voulut prouver au peuple qu'il en savait plus long que cet homme dans cet art, et paralysa ses expériences publiques en le faisant tomber à terre dans une ascension naturelle que Simon faisait en la place de Rome, ce qui força (nous dit l'histoire) ce magicien de second ordre de prier Pierre de l'instruire dans la puissance qu'il possédait.

L'Eglise est la première qui a institué des cérémonies publiques pour disposer des éléments, cérémonies qui sont encore en usage de nos jours. Aux fêtes des Rogations, des processions sortent pour bénir les champs , faire cesser les pluies abon^ dantes ou conjurer les sécheresses dangereuses de cesser. Chaque ville et village a son saint on sa relique favoris pour obtenir de telles concessions des éléments ; il est vrai que les chrétiens disent que ce qu'ils font en leurs miracles, conjurations et dominations, n'est pas de la mauvaise magie ; là

A*est RM It qMftUoa pour noos ; tes chrélten« fo»l QU ne font pas ce qa'iU disent» et la conséquence de ce qu'ils font est que tout le monde peut le ùAtm. C'est ca qui m'a engagé à traiter la question du cbarnue des vents avec toi.

Voici ce que j'ai trouvé , à l'appui de cette croyance, dans différents ouvrages traitant de magie :

1* Nouviàu YOYAGi ven le Septentrion, à Amsterdam, chea Etienne Roger, 1708, chapitre XI. « Nous naviguâmes (dit l'auteur) jusqu'au*dessous du cercle polaire arctique ; un grand calme nous prit prés des cotes ; comme ceux qui habitent le pays au-delà du cercle polaire, ainsi que ceux du cdté du Finische Seher , ou mer de Finie , sont presque tous sorciers, disposant des vents a leur volonté, nous mimes la chaloupe à la mer pour aller en acheter au plus prochain village; nous nous adressâmes au plus fort nécromancien du lieu... • * Page 46. « Après avoir dénoué le dernier nœud

du sort, il s'éleva un vent du nord, nord-ouest, si furieux, qu'il semblait que le flrmamenl voulait tomber sur nous, et que Dieu voulait nous punir pour avoir consulté les sorciers. . . »

Chapitre 66. Hanièrb du vivrb. « Ils sont presque tous sorciers, ont un diable à leur service, qui les avertit des accidents ou des maladies qui doi* vent leur arriver , les réveille lorsqu'ils dorment

pour aller pèoher quand il y fait bon, 841$ y vont sans l'avis de ces esprits, ils ne prennent rien. Ils font voir aux étrangers ee qoi se passe dans leur maison, même leur père et mère, parents et amis qu'ils désirent, soit vivants ou morts !... Ils vendent aiissi le vent aux gens de la mer ponr aller où bon leur semble. »

2*" Lettres philosophiques, sérieuses, critiques et amusantes, 1733.

Page 178. « Nous y lisons qu'on fit mourir Sapater pour avoir enchaîné les vents de telle sorte quil était impossible de transporter aucune denrée à Bysance, etc. Philostbâte dit d'Appot* lonius de Tyane , qu'il vit chez les Brachmanes , deux tonneaux qui étant ouverts , les vents et la pluie étaient des plus véhéments , au Heu qu'étant fermés l'air devenait tranquille et serein. Olaus écrit que les Lapons et les Finlandais vendent le^ vents aux matelots ; aussi les démons sont-ils ap* pelés par l'apôtre les princes de l'air. Ils font lamber où bon leur semble la grêle , la pluie , la foudre et le feu , dans lequel ils se mêlent quel* quefois; mais toujours pour le bon plaisir du maître de la nature qui leur lâche la bride. »

5' Je lis également dans un ouvrage ayant pour litre : Fausseté bes deux testaments, 1771, page 52 : « L'opinion du pouvoir des hommes sur les éléments a été très-répandue. P0rphvre assure que Ptthagore avait la vertu de chasser là peste,

d'arrêter la grêle, de calmer les nuages » les tempêtes , pour le salât des voyageurs. Qu'il comiûssaU EMPàDOGLB , Epimbnidb et Abâbis qui avaient appris de Pythagore ce grand secret , et s'en servaient au besoin. >

Page 68. « Nous avons déjà parlé d'Abaris Thyperborien ; il chassait la peste , arrêtait la grêle , calmait les orages et les tempêtes. »

4'' HisTOiBBDBs Gaulois, par M. Amédée Thiéry^ 2*"* édition , t. 2, page 117 et suiv. « Des oiagiciennes et des prophétesses ( dit cet historien ) étaient afllliées à l'ordre des Druides ; elles servaient d'instruments aux volontés des prêtres» rendaient des oracles, présidaient à certains sacrifices d'où les hommes étaient sévèrement exclus, tenaient des assemblées nocturnes , durant lesquelles elles se livraient aux cérémonies lesplus effrayantes et les plus extravagantes. L'ile de Séna, située visà-vis le cap le plus occidental de l'Armorik, renfermait un collège de neuf de ces femmes nommées Sebbs ; on leur attribuait un pouvoir illimité sur la nature ; elles connaissaient l^avenir, guérissaient des maux incurables. La mer se soulevait ou s'a^ paisait... les vents s'éveillaient ou se calmaient à leur parole. . . Elles pouvaient revêtir toutes formes et emprunter toute figure d'animaux. »

5"* Traité de la police, par M. Delamarrei commissaire au Châlelel ; cet auteur emprunte le récit suivant au livre de Magie, sortilèges el pos*

sessions , par Daugis : « Constantin accorda à bob peuple, en 321, une loi favorable aux enchanteurs, et une pour punir ceux qui nuiraient aux hommes ; mais ceux qui , par charmes , empêcheraient les pluies , les grêles et quelques aiilres intempéries de l'air de nuire aux fruits de la terre, n'en doivent pas être recherchés.

« Alabig , roi des Goths , ayant conquis Rome , en l'an 408 , des astrologues toscans s'étaient vantés , pendant le siège , que par leur art il était en leur pouvoir d'exciter des tonnerres et d^es tempêtes qui forceraient le prince à se retirer ; quelques-uns de la ville écoutèrent ces imposteurs , et leur permirent de faire leurs sacrifices impies ; le peuple , dit-on , et les gens dé bien en furent indignés, quand l'ennemi se fut retiré... et pour leur récompense d'un tel service , les empereurs Honomus et Théodore firent une loi qui chassa jusqu'aux mathématiciens de la ville de Rome et de tout l'Empire... Leurs livres furent brûlés , etc. »

« Charlemagne réitéra plusieurs fois ces mêmes ordres de chasser de ses états les magiciens , les devins , les astrologues, les augures y elc. Il fit publier plusieurs édits contre eux. Ils défendent toute sorte de magie , de sorcellerie , de divination, invocations de démons, de caractères, de maléfices , de breuvages pour faire aimer, d'enchantement^ pour troubler l'air on exciter des grêles ou des tempêtes , faire périr les fruits de

la terre oa le lait des bestiaux , les ôter an ans pour les donner aox antres , etc. , etc. , etc. »

6* Lb sicond joub dis ioubs GANicuLàiRis , etc. « Les Tartares (y est-il dit) excellaient teUement dans les prestiges, qn'ils produisaient les ténèbres quand ils Youlaient ; ils amassaient dans les cavernes des montagnes les minéraux d'ALUN, et mêlés de hitri , écume salée se trouvant dans les minières , ils allumaient les deux ensemble ; ainsi ils faisaient et forgeaient une soudaine nuée , laquelle^ élevée jusqu'au milieu de l'air, se dissout en pluie. »

Page 395. L'auteur cite un paysan qui avait une jeune flUe qui faisait tomber la pluie à volonté , en s'y prenant de cette manière. Elle creusait une fosse, pissait dedans, puis remuait cette urine avec un petit bâton , marmottant quelques paroles qu'elle avait apprises de quelque sorcière ; la pluie venait soudainement fondre sur les lieux où se pratiquait cette opération.

T Selon Gapfarbl , page 365 , Bacon promettait de produire artificiellement des nuées et faire gronder le tonnerre, y exciter l'éclair, et ensuite les faire résoudre en pluie.

8* Histoire de la magie en France. Il est dit que « Charlemagne fit publier plusieurs édits en France , par lesquels il était défendu toutes sortes de sorcellerie, de divinations, d'enchantements, etc. Il s'élève contre les noneurs d'aiguillettes , etc. ;

défendant encore de troubler l'air, d'exciter des tempêtes, de fabriquer des talismans, de jeter des Dialéflces, de faire périr les fruits de la terre, etc. » Ce que je t'ai déjà dit dans ma cinquième cita* tien , ce deuxième auteur confirme le premier.

9" Dl LA PUISSANCB DU D^MON SUA LIS CORPS DE LA NATUIII. — DiSSBRTATIONS PHYSICO-MBDIGALBS , par

Frédéric Offmann, oonsmller intime du rot de Crusse s etc. , etc.

« $. VU. Nous avons admis qu'un esprit (continue l'auteur) ne peut être cause immédiate de moQTement dans un corps, et par conséquent le démon ne saurait Tètre dans l'air; mais il a le pouvoir de provoquer au mouvement et de tracer la direction à de certains fluides déjà pourvus d'une force motrice particulière. Notre corps nous montre effectivement, d'une manière bien sensible, que ces flpides, que nous appelons nerveux , corps infiniment subtils et élastiques , sont la principale cause du mouvement dans la lymphe cérébrale , les nerfs, le sang et les muscles en général. Mais les pouvoirs que notre âme a reçus de Dieu pour commander à ces mêmes fluides , Isont restreints à certaines limites , comme nous le montre Texpé'» rience. L'analogie doit nous conduire à penser qu'il en doit être de même dans le démon > qu'on ne regarde pas comme la cause immédiate du môui^ment dans Tair, ce dernier étant pourvu d'une force motrice particulière Cependant, nous

accorderons aa démoa le pouvoir de déterminer ce flnide i certains monvements , ce qu'il ne pourrait néanmoins sans une permission particulière de Dieu. Nous conclurons donc de ce qui précède , que le démon peut facilement arrêter diverses formes fantastiques, soit d'hommes, soit d'animaux , en combinant les vapeurs de l'atmosphère de manière à obtenir divers accidents d'ombre et de lumière ; et nous aurons en même temps la clé de toutes les apparitions de ces spectres» ces fantômes dont l'histoire est attestée par les monuments les plus anciens, confirmée par le témoignage de la sainte Ecriture , et les observations faites à diverses époques en diverses contrées.

> Si le diable a le pouvoir d'opérer des ébranlements dans l'atmosphère , rien n'empêche , à coup sûr, qu'il ne puisse y produire certains bruits , certains sons» certains éclats de voix ; car on démontre bien clairement» en physique» que le son n'est autre chose que la vibration successive de l'air. Et qui pourrait s'opposer à ce que le démon put le comprimer d'abord » puis l'abandonner à son élasticité naturelle» et le faire réfléchir sur les corps environnants » comme il arrive lorsqu'on le

chasse d'un tuyau de flftte f Mais si nous lui

accordons le pouvoir d'agir ainsi sur l'air, nous ne pourrions lui refuser celui d'exciter les vents , qui ne sont autre chose que des ébranlements moins considérables de l'atmosphère, la foudre» les pluies»

la grêle et les antres fléaux de ce genre , au moyen

desquels il détruit les récoltes Valvassor dé'

montre , par plusieurs exemples j que les sorciers avaient souvent envoyé des pluies en surabondance, des ouragans et fait tomber la foudre dans les

pays qu'il décrit On voit , en effet , que ces

divers météores ne proviennent que du concours et du choc de certains principes gazeux hétéro* gènes. On conçoit facilement , par exemple , qu'il puisse nous envoyer la pluie en poussant les vapeurs de l'atmosphère vers une région dont la température soit plus basse, car ce changement de lieu les prévaut d'une portion de calorique. Elles le condensent » puis le résolvent en gouttes d'eau . . . Hais^ dira*t-on, le démon, qui est un pur esprit , ne saurait être considéré comme un agent mécanique. Nous e» conviendrons volontiers; mais pourquoi n'opérerait-il pas des effets mécaniques , en tant que cause morale , à la façon de l'âme dans le corps humain?... Enfin, si l'âme, qui n'est qu'une cause morale , peut , par l'effet seul de la pensée , agir sur l'imagination de manière à nuire notablement au corps , je ne vois pas pourquoi le diable , avec la permission de Dieu, n'aurait pas le même pouvoir ? . . .

10" Dictionnaire infernal , de Colin de Plancy , article traitant du slfflage des vents, on lit : « Cette coutume de siffler pour appeler des vents, est une de nos superstitions nautiques, qui, malgré son

abtardité, s'empare insensiblemeot tu benrée de calme des esprits les plus fori$ et les plus incri* dulês. ÀQtanl vaudrait raisonner avec la brise capricieuse elle-même que d'essayer de conYaincre le matelot anglais , qne le vent soufflant où il lui pMl et quand il lui plail , il ne sert à rien de Tin* voquer en dépit des intelligences. Lorsque l'air manque à la voile, toqjonrs le marin sifflera (Le ea« pi laine Bazille Hall). »

1 1* Même ouvrage , article TiMPâias» « On croit sur les bords de la Baltique , qu'il y a des sorciers qui , par la force de leurs encbantements , attirent la tempête et font cbavirer les barques des pê* cheurs. »

G. • • — Vive le capitaine Bazile Hall !

A. . •<*- Serait-ce parce que cet homme croit présenter un solide argument , en disant « qu'il ne sert à rien d'invoquer le vent en dépit des inteU ligeiu:es ; > c'est au contraire avouer qu'il y a des intelligences qui disposent du vent , et c'est faire supposer que ces intelligences peuvent être invoquées. Gb oui groibnt lis sorciers, et ce qu'ils font.

G. . . — Les magnétiseurs seraient-ils devenus des paravents, à l'exemple des Lapons que tu viens de me citer ?

A..« — Ta définition caustique de paravents n'est peut-être pas plus convenable à cette fitcuHé que celle donnée mj, paratonnerres ^ qui ne parent

rien , puisqu'ils souUrent au contraire le feu élec* trique. Toute parade est un refus du coup porté et non Tattraction de ce coup. Les magnétiseurs pourraient» il me semble , opérer sur Tatmosphère ce qu'ils opèrent sur les corps organisés , qui sont des e£fets d'attraction et de répulsion.

G... — Gomment» tu pencherais à admettre de telles absurdités ? • . . Voyez-vous tel canotier sur la Seine, appeler d'un côté une brise A* ouest, et tel autre , de l'autre côté , en appeler uoe d'^^if ... Voyez-vous cet horticulteur fainéant prier une belle nuée d'arroser son jardin à sa place . et tel autre chasser cette nuée pour faire fleurir ses tu* lipes !. .. Gela est amusant à lire » à dire et à en rire : mais aller plus loin est ridicule... La plus raisonnable des citations que tu m'as faite en ce genre , est cette jeune fille qui pissait dans un trou pour obtenir de l'eau en cet endroit. Au moins était-elle assurée d'en avoir...

A... — En supposant que ton argument des canotiers et des horticulteurs fût pris en considération , on pourrait y répondre que la force respective plus puissante l'emporterait sur celle plus faible , à l'exemple de telle machine électrique qui peut tuer un homme d'une de ses étincelles , et telle autre qui est à peine sentie. Ge qui me fait pencher à étudier cette question , c'est l"» que l'homme est plus gros , plus plein d'activité vitale ( en apparence ) et plus en droit de dire : « Si un

clou peut déranger et conduire le feu électrique ( qui , je le crois , est une puissance bien supérieure à celle d'un nuage ) » je peux au moins faire ce que fliit ce clou , qu'on nomme paralonnerre !

2* Si j'ai bien lu qu'il y a quelques années un savant proposa de créer des paragrèles^ à l'exemple des paratonnerres » au moyen de simples perches en bois , placées rà et U de distance en distance dans nos champs , l'homme vaut et peut ce que taut et peut sans doute une perche de bois.

S* Si , dans une expérience de physique, comme en a fait plusieurs fois un certain oncle que j'avais, qui , sur la tour du château , à Caen , an moyen d'une très-forte machine électrique et de certains préparatifs , assemblait les nuages de l'horizon sur sa tête, y fomentait un orage, et faisait tomber à son gré le feu électrique sur un parapluie qu'il tenait dans sa main , et , au moyen de conducteurs préparés , annulait les effets désastreux de cette puissance , je peux bien concéder à Thomme ce que je concède à une roue en verre et à un parapluie!...

4* Si j'admets que , dans nos fêtes publiques , les cloches des églises (comme le fait remarquer judicieusement M. Ricard dans son cours de ma^ gnétime) , puissent disjoindre les nuées et les chasser au loin...; si le canon a la même puissance, comme cela parait être prouvé en physique. . . sans admettre que l'homme possède la puissance

extensive d'une cloche et d'an canon , par rapport à ses moyens phoniques , j'ignore quelle résistance présente la nuée pour être chassée , et jusqu'à quel point je dois on ne dois pas m'occuper de cette question...

S'^NSi le Christ , ses apôtres , tel saint , tel habit de sainte ou telle châsse de saint, ont fait et font en ce genre ce qu'afSrme l'Eglise , sans prétendre à la puissance du Christ , je peux espérer posséder celle d'une châsse , ce qui fait que je ne sais si je dois récuser les propositions faites à cet égard.

G... — Je les récuse» moi , parce qu'elles sont contraires aux lois naturelles et sont récusables par le bon sensi

A. . . — Je ne veux pas profiter de l'avantage que me donne ta réponse; tu t'appuies surlfs lois naturelles et le bon sens. Je ne connais run de«-plu8 naturel que ce qu'on est las de voir , ce qui n'empêche pas l'homme de traiter de surnaturel la première manifestation de toute chose inconnue. Le surnaturel n'est donc dans ce cas que du naturel inconnu. . . Je ne sais rien aussi de plus spirituel en fait de bon sens que celui que chacun s'accorde ; mais pour terminer cet entretien , permets-moi , eommte en tout ce que je t'ai dit jusqu'à présent , de te soumettre le peu que j'ai observé en ce genre ... La citation suivante répondra à ta face* tieuse observation de la jeune fille qui pissait dans un trou pour obtenir de l'eau.

— 21» — 13* Un jour lui hoaime en aflses mtavaise r^«» talion de sainteté dans la ville de Rambonillet que j'habitais , vint à passer devant ma boutique ( il était ivre ) ; apercevant des fourches en bois que j'avais à l'étalage , il en saisit une d'un bras ner* veux et se mit à gesticuler avec elle , comme le ferait un adroit bàtonniste. Je sortis sur la porte pour réclamer après mon bien et tâcher d'éviter que cet homme blessât quelque passant dans ses évolutions ; il marmottait des paroles à mi«voix , qui me parurent inintelligibles. Lorsque je le priai de me rendre ma fourche , il m'apostropha en ces termes : « Vous , toumenr|, qui tournez si biai , je vous ferai voir un tour^que vous ne connaisses pas... Moi , le chasseur de cailles (c'était un bra« connier qui ne prenait que cet oiseau ) » avec cette fourche^ voyez-vous » que je tiens et fais mouliner de cette manière... si ses deux cornes étaient armées de fer aimanté, et que je me trouvasse auprès d'un étang , vous entendez , mon malin tourneur , je ne ferais pas de mouHnet , mais à plat. . . comme cà. . . la trempant dans l'eau... la tournant de ce côté là et battant l'étang avec elle , comme je s«s le battre » moi , et comme vous ne le savez pas, vous..., puis... pus.. M je n'en dis pas davantage... je ne perds pas la carte. . . je vois 4^1air . . . il fait beau temps , n'est* ce pas , tourneur ?. . . Eh ! bien , moi je vous dis que non , que le temps est noir. .. Entendez •vous le Gsogiiard qui gronde? Je le

veax» voyez'voud, toarueur; mais nous ne sommes pas aaprès d'un étang , nous sommes dans la rne » reprenez votre fourche... » Cet homme s'en fat sans m'en dire davantage. Je fis peu attention dans le moment à ce que je venais d'entendre , étant très-heureux d'être débarrassé de lui ; mais lorsque je recommençai mes essais magnétiques sur l'atmosphère , je me rappelai les gestes et les paroles de cet homme. Je compris alors qu'elles n'étaient pas privées de signification sur cette question.

Je venais de terminer la lecture du eour$ de magnéiisme de M. Ricard , dans lequel cet auteur parait très-disposé à admettre l'influence magnétique de l'homme sur l'atmosphère. J'étais stimulé par cette proposition , et à plusieurs reprises je fis des expériences en ce genre > qui me parurent cou« ronnées d'un beau succès. Je fis part de ces essais à M. Renard , qui réside dans les bois six heures sur douze de la journée. Ce studieux magnétiste fit de son câté les mêmes essais , qui eurent les mêmes résultats. Nous crûmes ne plus pouvoir douter de cette puissance magnétique de l'homme sûr l'atmosphère ; mais la question est si grosse de ridicule et de contre-sens (en apparence), comme tu le dis , que je renonçai à ce genre d'ex* périences. Voici en quoi elles consistaient : lorsque je senlais un nisia iisn ardbivt d'expérimentation , j'allais dans un petit jardin que j'avais; là je me

reeattUiis nn momeat en regardant le ciel et les avages qai le couvraient pins ou moins. Mon imagination (on ma volanié , comme tu le voudras) s'exaltait alors et j'étendais les mains vers un nuage quelconque que je voulais arrêter dans sa marche. Après quelques minutes de cette action et de cette conviction , il me semblait que le nuage prenait la direction que je lui avais imposée. Je dis il me semblaii , vu que je M'osa dibe plus. Ce ne fut pas une seule fois que M. Renard et moi crûmes avoir réussi, mais bikn dis fois... Je n'avais pas la pensée que ce nuage était à une aussi grande distance de moi qu'il l'était réellement. Je le supposais également d'une nature compacte, capable de résister à une pression quelconque, et j'employais alors une certaine force à le pousser , comme je le ferais à l'égard d'un fardeau assez lourd. . .

13* Un jour où le temps était très -couvert et laissait tomber une petite pluie fine très-intense , je fus dans mon jardin , animé de la ferme conviction que j'allais séparer les nuages et obtenir du beau temps... J'entrai en action et je passai dans un tel état , qu'il me sembla que la boîte osseuse de ma tète s'était élevée de quelques pouces. Je ne tardai pas à apercevoir une très-belle couronne bleue se former au-dessus de moi , qui fut en s'élargissant doucement , si bien que , dans une heure environ, la pluie avait cessé de tomber , et le ciel était superbe. Ai-jé été halluciné ?... Gela se peut;

— soi —

Biais en rentrant à la maison , je fis loucher mes vêtements par des étrangers , pour baser ma conviction , en les priant de voir comme j'avais été mouillé en course. On crut que j'en imposais , car mes vêtements n'étaient nullement mouillés ; on ne put accepter que je venais du jardin sans aucun abri, et que j'y avais resté de 10 à 15 minutes exposé à la pluie qui tombait. Je ne savais moimême quoi penser de ce phénomène... La pluie avait cessé, devait-elle cesser?... Le temps était beau, devait-il Têlre?

J'ai eu l'occasion de répéter ce genre d'expérience plusieurs fois , non dans les mêmes conditions , mais étant à l'abri dans ma chambre , et la réussite a été la même. Le temps et les flots sont changeants/}^ ne peux rien assurer , je ne fais que proposer. J'ai remarqué qu'à la suite de ces expériences , il s'élevait un vent plus ou moins violent, paraissant provenir le plus souvent du nord ; ce vent devait-il exister? J'ai eu la simplicité de faire ces essais, j'ai la franchise de t'en instruire, quitte à doubler la dose de ridicule que tu attaches à ce que je te cite.

G. . . — Oh ! cette fois-ci je te bénis > mon bon Neptune ! l'histoire de ta fourche m'a fait plaisir à entendre , ainsi que ton amour d'expérimentation. Passons à une autre question !

A... — Je suis toujours prêt à exaucer tes voeux et recevoir tes bienveillantes conclusions ; mais, à

mon tour , je te prie de méditer sur les appré* cialions qae je t'ai citées da célèbre Hoffmann^ ainsi qae sur tontes les observations que je t'ai déjà présentées, qui ont nn rapport pins ou moins direct avec cette question. Taghs dk n'oublibe QUoiQui Cl SOIT M NOS SNTEiTiKifs , et surtout de ne point mettre mes réserves an rang d'acceptations. Mon enthousiasme n'est point assez prononcé dans celte étude pour me faire perdre de vue les conditions exigibles par une grande partie de ces propositions. C'est ainsi que si je n'ose me prononcer sur celle que je viens de traiter avec toi , je ne vais pas cependant jnsqu'a admettre la possibilité d'user d'une telle faculté dans un Paris ou toute autre ville semblable , véritables réceptacles d'immondices humains» couvés par une atmosphère boueuse et sulfureuse jusqu'à la première sphère des esprits. Je n'ose croire qu'au milieu d*un tel Montfaucon il soit possible à un être , si puissant qu'il soit , d'étendre même les bras sans les abaisser couverts du limon et de la bave de ces milliers de cheminées pestilentielles , de ces fabriques enfumées , vrai paradis des Lucifériens ; de ces chemins de fer diaboliques» chevaux de choix de Lucifer lui-même. Etnas, distillant le soufre de toutes nos douleurs, les orages de toutes nos révolutions, et les hébétudes de toutes nos sottises. Non, si j'admettais cette puissance chez rhomme, ce serait entre un être et une nature, un

eiel 6l ime terre » une âme et un nuage , mais non pas chez des fous qui nient la nature , entre une calotte de plomb et un charnier infect , entre un âne et son bât. Je densande que ces expériences soient tentées en campagne , dans des conditions acceptables, et je crois qu'un seul fait dé l'ordre de ceux que j'ai pu provoquer et voir, serait suffi* sant pour anéantir tout argument contre.

cowvuuMoivN Aiianu — wHmmBmno'xm.

Sixième Entretien.

A... ««-Lorsque l'homme eut acquis la connais* sanoe des différentes facultés qu'il possédait , et qu'il fut entré en communication directe avec les esprits dégagés de la matière ; qu'il eut fait al* Uance avec eux , et obtenu de leur savoir des secours répondant à ses vœux, il ne connut encore qu'un côté de cette puissance incompréhensible, moitié infernale et moitié angélique. Les passions et les appétits brutaux de cet être orgueilleux par nature^ l'entraînèrent de préférence dans le labyrinthe des troubles , que dans le sentier de l'har» monie. Tout rapporter à lui , emplir l'univers de son nom et de sa science > fut son unique envie ;

mais comme'si chaque homme seul ce besoin, les esprits envient la même prépondérance, on ne*pent pas plns^espérer de voir on peuple de mages qu'un peuple d'idiots. Chaque créature et chaque créatien sont enfermées dans des limites qu'elles ne peaTent franchir. Le roi des Mages» rEnanKL, l'a voulu ainsi. Gloire i sa sagesse, sans cela il ne resterait pas pierre sur pierre, ni d'êtres sur la terre. L'homme arriva donc bient6t au bout du chemin qu'il avait pris, et ce fut pour s'y brûler les yeux et les ongles. Des portes d'airain spirituelles, rougies par la douleur, arrêtèrent ses pas hardis, et de ce Jour parurent les vrais grincements de dents, et les convulsions de ce corps indompté jusqu'alors. Cet être si fier et majestueux dans son port orgueilleux roula à terre mordant la poussière à belles dents I... Il fut renversé par qui? par quoi f . . . un simple rire de celui ou de ceux qu'il croyait dominer. Un état de tourments duquel^ dans sa rage dominatrice , il voulut encore tirer parti, lui fut infligé comme le paiement d'une dette contractée volontairement. C'est ainsi que je vais le présenter à tes yeux , encore superbe , Técume à la bouche.

Je ne prétends pas cependant t'affirmer que ce que je vais te citer est le résultat général de ses désordres magiques. Non , il y a certaines lésions organiques , ainsi qu'un enthousiasme religieux on politique , qui peuvent produire de semblables ré-

sullats ; que col état soit le fait de la contention de pensée » de méditations plus ou moins barmo* niques et indépendantes des êtres, ou qu'il soit ce* loi d'influences occultes matérielles et spirituelles , je crois toujours y découvrir quelque vieux et caclié levain qui sent peu Thumilité ; tu vas en juger.

Les prêtres ont profité et fort souvent enfanté cet état (comme tu Tas vu chez le père Girard, et vas le voir de nouveau dans ce que j'ai à te dire]. Ils en ont tiré parti en faveur de leur culte. Je ne veux pas mettre ici en cause les jésuites seuls , car ces mêmes spéculations se retrouvent chez tous les peuples de la terre où les hommes se servent d'interprètes entre eux et la divinité. Lace sont des êtres qui se font broyer sous le char d'une statue sculptée de leurs mains, pour être agréables au dieu que représente cette statue!... plus loin ce sont des hommes qui piétinent sur des charbons ardents , absorbent les poisons les plus violents et déchirent leurs chairs par des lanières impies , pour prouver TinefTable bonté de leur dieu ! . . . Plus près» ce sont des martyrs de tous genres qui bravent les tourments les plus infernaux des hommes pour prouver que Dieu a dit : Aimez-VQUS les uns les autres 1 Le jeune homme plein d'ardeur, d'amour et de courage devient un pilier de couvent , broyant le rude caillou sous ses pieds nus , couchant sur les planches et mangeant des racines ,

poar prouver la nmiflGeiice de son Dieu ! La jeœ flUe enTeloppe sa taitte de yierge dans on long mantean de deail , ensanglante ses charmes naissants par de cruels cilices , éteint les amoars de son cœor au sein des temples ou des tombes, croyant prouver par cet isolement que celui qui a dit : Croissez et multipliez, est obéi... Des centaines de mille , des millions. . • que dis-je ? des générations de générations se sont succédé, le glaive à la main , la rage au cœur, l'offense à la bouche, pour prouver par toutes tortures et toutes morts que Brahma , Confugius, Moïsb^ le Chaist, Mahomet, Calvin, Luthkb, St*Bibnar]>, et même Abd-bl-Kadie étaient les seuls envoyés de Dieu pour conduire les hommes à se faire ce que je vais te citer.

Je te prie de laisser toute idée religieuse de côté, et de n'observer que les faits incompréhensibles que tu vas entendre , faits qui font mettre en doute la ténuité et la ductilité de la matière. Observons toujours au point de vue de nos études physiques.

1* Abmieablis vketus des sainU exorcismes sur les princes de Venfer, par le sieur Pichard, éouyen docteur en médecine, etc., 1622.

Je dois t'avertir que cet auteur est partisan zélé des obsessions, ce qu'il est facile de reconnaître par ces mots , page 40 : « Peut-on nier , dit-il , qu'il y ait des personnes possédées , obsédées , endiablées , maléficiées , ensorcelées , prestigiées et

gâtées par leurs artifices damnables? C'est une chose si notoire que qui le nierait , pourrait quand et quand qu'il n'y a point de soleil en plein midi« Cela est tout clair et manifeste. »

Page 80» l'auteur, citant une demoiselle qui était possédée , dit : « que le diable était enchevêtré dans son corps par maléfices j cousus et composés de filets , graisses , poudres de trèfles et herbes chaudes , semées et cachées dedans et parmi les lits et coussins ; que sa tète était remplie et farcie de ces poudres pour lui troubler le jugement. »

2r Page 102 : « Le 2]de mars dernier, étant mer^ veilleusement vexée et travaillée dans son lit sans se pouvoir lever » après le diner eomme eHe mon* trait qu'elle pàtissi^t infiniment as ventre quasi d'une torsion , d'une colique venteuse , et alors n'avait point perdu le sentiment ni le jugement , je lui appliquai les reliques sacrées sur oeseadfoits» là , et aussitôt j'entendis un bruit là dedans tout semblable à celui que fait le poisson qu'on jette dans une poêle pleine d'huile bouillante pour le frire , et étant la main je ne pouvais plus rien en» tendre ; la remettant, c'était recommencer comme auparavant , et cela fut aperçu des assistants auxquels j'en fis faire l'expérience pour trouver eette remarque de tous contre le cours de la nature. »

3* Ce carême dernier , comme le diable faisait du discret , et que paisible travaillait sur un métier de ruaugs, ladite demoiselle étant tranquille et sans

agitattoD de son corps, l'esprit , lui, étant seulement. enaereU et suspendu avec toutes les fonctions les plus nobles comme un homme gras , matériel et pesant , entra dedans sa chambre , lequel les diables n'ont pn jusqu'ici souffrir volontiers ; pensant refflrayer , il Tenleva de terre d'une aussi facile disposition sur son col que s'il eût été du poids d'une on deux livres , et le remit de même ou il Tavait pris. »

Je dois te faire observer que l'esprit diabolique duquel parle l'auteur , était entré dans le corps de cette fille . et que tout ce que celte dernière opérait on le reportait au nom du diable. Comme tu vas le voir dans les citations suivantes » la personnalité du possédé disparait toujours dans ces sortes d'obsessions , dans celle de l'esprit obsédant.

4"* Page 136 , l'auteur continue : « Elle a fait des actions corporelles que personne ne peut effectuer » ni par force manifeste de ses muscles et nerfs, quand ce serait un milon grotoniate, ni par agilité, souplesse ou dextérité, ni par aucun industrieux artifice ; car elle a soutenu sept à huit henres, en certain temps, et depuis quelques mois des 20 et 24 heures entières, des violences et efforts admirables, pour être élevée en haut par impétuosité , en sorte que pouvait-elle être retenue par cinq et six personnes fortes et robustes ; elle maniait les plus verts et gaillards qu'elle rencontrait et les faisait aller et tourner où bon lui semblait

comme un bouchon de paille. Etant couchée à terre« elle s'est élevée subitement sur les genoux et d'un premier élan, sans se servir des mains, et s'est maintes fois couchée ^nr le ventre sans s'appuyer sur chose quelconque. »

5** « Un jour elle monte très-habilement, comme si c'était pour passer sur un escabeau, sur la cloison de la chapelle des vierges du noviciat des Pères Jésuites de Nancy, de sept à huit pieds de hauteur, se coucha étendue sur le sommet de ladite cloison, large d'un doigt et demi environ, s'écriant : Je GHsois, je GHBois. Le tout se passa néanmoins si modestement qu'à peine put-on voir ses pieds, au grand étonnement de tous les assistants. On Ta vue grimper, sur des arbres du jardin où elle demeure, très-dispotement et ne se servant que d'une main, avec une telle agilité, de branche en branche, qne si c'eût été un écureuil, et en descendre tout de même par ou elle avait monté.... Quelques-uns l'ont vue les yeux étincelants, roulants, effroyables et tournoyants extraordlnairement. Sa langue était enûée, grosse, large, épaisse, jaunâtre, li« vide, noirâtre, tantôt d'une couleur, tantôt d'une autre, comme aussi tirée dehors démesurément et fort longtemps. Elle a eu les membres tordus et si difformes qu'ils semblaient disloqués. Elle a souvent rampé par terre sans se servir ni des pieds, ni des mains, tout le corps élevé en l'air et VIA voLTANT à guîse de serpent. Elle a quelque-

foU, dans ses paro&ismes diaboliques, jeté sa coiftare par terre» tente tarievse, les cheveux étant TUS de tous les assistants hérissés et droits » de* menraiit longtemps en cette sorte comme des serpenteaux. Elle a souvent Jappé comme font les chiens, hurlé comme les loups, etc., etc., ainsi de tonales animatix....

6* Elle a souvent, mais principalement ce carême dernier, eu la flice si hideuse, la gorge, le ventre, le gosier, le eou si enflés, presque sept ou huit henres entières, de manière qu'on ne pouvait plus la reconnaître, tant elle était éloignée de son natnrel et semblait qu'elle devait crever tout à linslant, non sans des douleurs si grandes et si atroces, qu'elles la faisaient crier grâce et miséricorde, de telle sorte qu'elle excitait une compassion de tons les spectateurs ; et, en ce même temps, elle était si noire et noircie par tout son visage avec du noir et des charbons par Tartiflce du diable, avec des yeux flamboyants et roulants dedans la tète, parmi cette couleur obscure, qu'il est impossible de représenter chose au monde plus épouvantable, quand ce serait avec les couleurs tirées et triées du fond des enfers, et broyées par les dia* blés même. Et lui, le diable, disait qu'on devait la faire voir à tout le monde en cet équipage, et la menant par toutes les rues et carrefours de la ville, la présenter en cette sorte pour confondre ceux qui étaient si aoarifltres et têtus en leur opi-

ti

— su —

nio», qu'ils ne voulaient pas croire qu'elle fût possédée.

T Page 504 : « Le diable fiiisant le niais s'é* chappa de toute cette coRipagnie qui était devant le grand autel, et en hftte s'en alla droit à la première chapelle qui est à main ganchO; en entrant, et empoignant le bras de cette pauvre femme (Eii- 8ABBTH Raifâim), uue des colonnes de la cloison, la gttinda fort soudainement sur le premier rang et de là gagna fort incontinent le dessus, qui est de sept à huit pieds environ, et, Ty couchant tout de son long, lui étendit la jambe gauche jusqu'à l'un des bouts, et appuya sur l'autre bout seulement la moitié du bras droit, avec "une telle disproportion, que tout le reste du corps penchait au-dedans de la chapelle, soutenu en l'air sans appui quelconque et d'une si grande inégalité, qu'il semblait que le diable était contraint de le faire tout exprès pour convaincre l'incrédulité de quelques personnes présentes. Il tint cette créature en telle posture et situation sur le sommet de ces cancels, qui n'est large que de trois doigts, sans tomber en sorte aucune, l'espace d'un quart-d'heure environ. »

Pages 306 et 307 : « Il revint avec une telle dextérité et souplesse, que, repassant la jambe droite par dessus la gauche, toujours étendue sur le dessus de la cloison, il l'a porta au rang d'en bas desdites colonnes, avec un tel soin et souci de ne

riea déeoiYrir et moatrer de tout son corps» qae pereoue oe put rien voir que ses sooliers ; ce fait, joignit la jambe gaache à la droite, ne s'attachant qa'i la seule extrémité du pied, et soutenait le corps de rechef comme en l'air de la main, puis de la fenêtre il Ta laissa cheoir de cette hauteur en bas, à plomb> en guise d'un sac plein d'étoupes, sur le carreau tout nu. Un chacun croyait que quelque partie en serait froissée, rompue, ou du moins disloquée; mais ce ne fut encore que le commencement de ses maux^ car le diable, continuant ses rages furieuses et ses furies enragées, la trayailla et la tenailla si cruellement et sensiblement qu'elle ftot contrainte de le faire paraître par ses plaintes et clameurs effroyables. »

Page 375 : « Après les prières parachevées , la chandelle qui était jour et nuit allumée devant les saintes reliques, fut éteinte par le diable; il était pour lors trois heures du jour, ce que l'apercevant, le vénérable évèque s'atlrisla fort, et commanda à un enfant du monastère qu'il apportât de la lumière; mais voici que sans aucune clarté apportée du monastère ou autre lieu, ni sans l'aide d'aucun des assistants , on vit cette dite chandelle s'allumer, qui reluisait avec une grande splendeur, ce qui advint le troisième des calendes de novembre. »

G . . . — Quel acrobate , quelle diablerie , quel mépris de la maison de Dieu ! Que faisaient donc

les vases sacrés, Tean et le buis bénis pendant ees excursions infernales ?

A . . . — Je rignore ; ta peux adresser cette question aux théologiens qui ont réponse à tout , ou même aux jésuites qui n'ont réponse à rien. Mais ce que je peux te dire, c'est que je ne prétends pas t'offrir ces faits plus au pied des autels qu'ailleurs. Je les puiserai en tous lieux. Je n'ai que l'embarras du choix. S'ils sont acceptés ei^acts par les hommes anti-religieux , je ne vois pas pourquoi ces derniers n'en auraient pas tiré parti dans l'intérêt de leur culte.

Notions de l'œuvre des convulsions et des secours surtout par rapport à ce qu'elle est dans nos provinces du Lyonnais , Forez ^ Maçonnais, etc., à l'occasion du crucifiement public de Farcins ,

Cet auteur, comme celui que je viens de te citer, ne voit dans ces convulsions qu'une influence diabolique ; peu nous importe son opinion , ce sont des faits authentiques qu'il nous faut ; nous les prenons où ils se trouvent. Je lis dans cet ouvrage , page 23 :

8* « D'abord, ces filles (les convulsionnaires) conjuraient les hommes de l'assemblée qui leur paraissaient les plus humains , de venir les presser

attx parties aflligées, puis de leur tirailler les mem* bres, bientôt le soalagement augmentant à mesure qu'on les pressait , qn*on les ftotiait » qu'on les tirait plus fort; elles en vinrent i demander, de degrés en degrés, des coups de poing ; de plus grands coups encore les soulageaient davantage ; elles voulurent des coups des bftton, puis des coups de bûche, puis des coups de maillets de fer très-pesants ; d'abord doucement, puis par gradation à toute force de bras : les plus violents coups redoublés Jusqu'à cent, et capables dès le premier d'assommer un bœuf, étaient lancés sur la poitrine d'une fille , couverte d'une simple robe de toile. Ces coups-là même étaient reçus avec délices ; ils guérissaient tous les maux et rendaient la santé et l'embon* point , la fraîcheur du teint , etc. Il 7 a plus , il faut que les femmes aiment la diversité; il leur vint bientôt en ftuntaisie de se faire crucifier, de se faire écarteler , de se faire pendre , de se faire enfoncer des épées dans le ventre , dans la bouche , dans les yeux même! de se faire serrer les mamelles entre des pelles, étendre à travers de vives flammes , de se faire fermer et ballotter dans des caisses hérissées de pointes aiguës , d'avaler pour se rafraîchir des charbons ardents, etc., etc. Enfin , tous les tourments imaginables furent deman^ dés pour ces filles et accordés par les hommes samf aucune blessure , sAifs lésion même de la peau ; au contraire , tout cela se changeait sur elles en

beaume sooverain et en médecine vivifiante. Ce qni est admirable , c'est que toutes les fois qu'on leur rerasait ces singuliers secours , leurs maux , leurs douleurs croissaient à vue d'œil. »

Page 228 : « A l'aide de ces principes , quoique légèrement ébauchés , et auxquels nous revien* drons, nous ne risquons rien d'entrer dans le sanctuaire de l'œuvre , d'y contempler les sanglants sacrifices et tout l'attirail des sacrificateurs ; pre* nous courage. Qu'on se représente un galetas sur les murailles duquel sont cloués ou suspendus à différentes hauteurs des couteaux , des épées » des broches de cuisine, des potences ou croix, des chenets et des bûches sacrées ; des pelles et des lances mystérieuses , des tenailles et des clous teints de sang humain, des maillets et des cordes à nceuds coulants , etc» Mais pour que vous ayez au milieu de tout cela un secours contre la tristesse et l'épouvante, et pour que les miracles d'invulnérabilité ou de guérison subite que vous verrez ne viennent pas ébranler votre foi , imaginez«vous voir aux deux fonds de cette salle à miracles deux grands tableaux sur lesquels vous jetterez , en idée, quelque coup d'œil dans les tentations : l'un représente les mœurs de l'œuvre , l'autre les dogmes, etc., etc. »

9** Page 207 : « Il est donc sûr qu'il y a du surnaturel dans l'œuvre des convulsions ; les prodiges en étant si réels » et j'aj cote si nombreux , car je ne

(lirais point assez si je les bornais à cinquante mille devant plus de trente mille personnes , sans exagérer (page 249) : une Marie Sonnet, l'objet de tant de louanges , vulgairement appelée la Sa' lamandre, parce qu'elle restait des heures entières dans les flammes et sur des brasiers ardents sans 86 brûler » pas même les cheveux ni les habits , et qu'elle sentait toute l'activité du feu , lorsqu'on interposait quelque chose entre le feu et elle , cette fille qui , avec le plat de sa main , broyait et mettait en poudre de gros morceaux de cristal , sans que Vépiderme en reçût atteinte. «

10* Page 208 : L'auteur, tout argumentateur qu*il est , revient à la bonne foi et fait les observations suivantes qui sont dignes d'être méditées. « Par exemple , que peuvent tous leurs termes de comparaison contre les épées de Tœuvre f elles ont été mille fois poussées avec les plus grands efforts contre le sein ou sur l'œil ouvert de personnes adossées contre des murailles , sans pénétrer, sans effleurer Vépiderme ; elles se sont toujours recourbées dans les mains de quiconque avait le courage de pousser à outrance, ou bien ces épées ont percé d'outre en outre, et sous différents biais, l'estomac, le ventre, le gosier, les oreilles internes, le cœur, les poumons des personnes qui, l'instant d'après , se sont trouvées parfaitement guéries , et n'en ont dans la suite ressenti aucune douleur, ni aucun malaise. Qu'on nie les faits par ce qu'on ne les a

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pas vus, c'^est donner gain de cause à ceux qui les ont vos des milliers de fois ; il n'est rien de plus vrai que d'y opposer d'autres faits, différents ou rares, ou garantis à la légère, dont on n'offre pas à redonner des exemples. Les premiers sont encore exposés à la vue des honnêtes gens, et dans la capitale. Nous citons ces coups d'épéesr, parce que ce sont les coups meurtriers les plus fréquents que les hommes se soient portés, depuis que la vanité, l'ambition et la haine ont aiguisé le fer destiné à d'autres usages. Qu'on en rapporte donc un seul , en fouillant dans tous les siècles, en parcourant les annales de la chirurgie, l'histoire de toutes les batailles et de tous les combats singuliers, un seul de même nature et accompagné de même guérisan. De tels faits, s'il y en eut jamais, se fussent assurément assez fait observer par eux-mêmes dans tous les temps. Les naturalistes incrédules en opposent-ils donc quelqu'un de cette espèce? Non, tout est vague dans leurs objections , tout est sans preuves et sans, critiquer dans leurs exemples. Tout est gratuit et alambiqué dans leur hypothèse, ils parlent beaucoup et n'éclairent rien : en effet , il est impossible d'expliquer comment ce qui tuerait un bœuf du premier coup , peut se répéter mille fois sur un objet plus délicat sans lui causer le moindre étourdissement , ou comment ce qui ne se guérit jamais qu'après des mois des plus grands soins des chirurgiens, peut l'être subitement par une simple

aUaUoD d*eau ordinaire , ou su» cela. Or, la néaeasaire conséquence de loutes ces obaervaliona , esl qu'il se pasae véritablement dans l'œuvre des choses tontes contraires aux lois communes et au cours constant de la nature , en sorte qu'il faut né» oessairement les rapporter à une cause supérieure, sans quoi du mépris de la méthode de Descarte , du mépris des expériences de la physique , on va retomber dans le vide , dans les causes occultes , dans les trois principes d'Aristote, avec la seule différence de la manière de dire, qui sera chez nous seulement un peu plus présomptueuse. »

G... -^ Voilà un beau bout de condusion. Est* ce que cet auteur croit que c'est le diable qui pré* aidait aux convulsions?

A... ~ L'ouvrage le fait penser.

G... — * Au moins c'est un homme qui sait pré* senter ses faits avec logique ; il est à regretter qu'il croie au diable.

A... — Mais, mon bon Gustave, j*y crois aussi, mais avec certaines réserves; je ne crois pas à un prince des ténèbres l'égal de Dieu , et ayant puissance de paralyser l'harmonie de la création ; le diable est une personnification du mal ou de la cause en général du mal : ce diable n'existe pas ; mais il existe des diables ou esprits du mal , qui, comme nos très-cbers tyrans terrestres , aiment trôner au sein des tyrans de leur espèce, par conséquent règnentsur des sociétés d'étresde désordre.

Ce sont autant de bandes de misérables qui font consister tonte leur affection dans la manifestation de faits du genre de ceux dont je t'entretiens^ afin de stimuler l'orgueil des hommes » d'attirer leurs hommages et leur personne dans leurs rangs, s'ils le peuvent. Voilà les diables dont les chrétiens veulent nous épouvanter en leur accordant une organisation semblable et égale dans le mal à celle de la divinité dans le bien. Dieu n'est m&me à leurs yeux qu'une puissance secondaire « puisque ces présumés diables peuvent impunément violer ses temples, mépriser ses sanctuaires et défier la puissance dont l'Eglise se dit être revêtue directe* ment de par le Christ, comme tu l'as déjà vu et vas le voir dans ce qui me reste à te citer. Non, je ne vais pas si loin dans ma croyance au diable. J'admets des esprits capables de tout le mal pos* sible , mais soumis , comme toutes les créatures de la divinité, aux sages et immuables lois de l'Eternel. C'est pourquoi nous pouvons leur livrer combat et rire de leur monarque Limfer lui* même.

Il*" HUloire de la magie en France, 1818, page 139 , je lis : < Sœur Barbe de Saint*Michel , fiUe puissante et ramassée , bien colorée , de iMHine habitude grasse et grosse, tomba dans de violentes convulsions, faisait de tout son corps un arc, ayant les doigts des pieds et des mains recourbés en dedans et en dehors ; elle se roula sur le plancher

et rendit par les parties inrérieiires toutes sortes d'exeréments, tant inutiles que nécessaires , puis tont à coup elle se releva tranquille, et parut comme derant , saine et gaillarde , mais pourtant toujours Vesprit en escharpe. »

13* « Soeur Marie du Saint-Esprit, grande, forte et belle fille, un peu maigre, entra dans le réfectoire en chantant et dansant , puis se prit à parler de sa petite Madeleine , sa bonne amie , sa mignonne , sa première maîtresse , et de là se lança dans un panneau de vitre la tète la première , sans sauter n'y faire aucun effort , et y passa tout le corps » se tenant à une barre de fer qui faisait le milieu , et comme elle voulut passer de l'autre cAlé de la vitre, on lui fit commandement en latin : Vi in nomine Jésus rediret non per aliam sed per eamdem viam. »

« Le lendemain elles firent tintamarre dans la chapelle. Sœur Barbe de Saint -Michel se battit la tète l'espace d'un quart d'heure, entre deux chaises du chœur, sans se faire aucun mal. »

i3° « Le révérend père Ragon, exorciste, commanda à une de ces filles de lui apporter une feuille de vigne ; comme il la demandait en grec, la possédée ne pouvait entendre , et , pour se tirer de ce mauvais pas , elle entra dans d'étranges convulsions ; ce fut alors que le malin esprit parla par la bouche et non par les parties honteuses» comme il est d'usage quelquefois. •

-^ 321 — 14" « Sœur Marie du Saint-Esprit avait parlé de sa petite Madeleine : c'était la tourière du couvent , soupçonnée d'avoir envoyé les mauvais esprits; on l'avait mise à la Conciergerie pour s'assurer d'elle ; les commissaires la firent visiter en leur présence par les médecins; ils lui trouvèrent quatre cicatrices d'autant de coups de couteau en différents endroits , qu'elle confessa avoir reçu du diable dans la prison d'Evreux. La blessure qui était au bas du ventre était la plus considérable ; elle était longue d'un doigt , toute rouge encore et nouvellement refermée. Le diable , à ce qu'elle disait, avait laissé le couteau quatre heures dedans sans lui permettre de l'ôter. Ils visitèrent également son sein malade d'un ulcère cfaancreux qui venait d'être guéri par l'application d'une emplâtre de diapalma ; ils n'y trouvèrent plus qu'un petit trou delà grosseur de la tète d'une grosse épingle, ayant tout le sein entier blanc , ferme et poli , et la pupille petite , ronde et vermeille comme celle d'une fille de quinze ans , sans apparence d'aucun mal. »

iS*" Les commissaires firent leur rapport à la reine , et le cardinal de Mazarin écrivit à l'évèque d'Evreux pour lui témoigner toute sa satisfaction sur la conduite qu'il avait tenue dans l'affaire. Le fanatique évêque exorcisa cette Madeleine Bavan, et la frénétique déclara qu'elle avait été ensorcelée par Mathurin Picard , directeur du couvent.

Picard était mort. L'évèqae excommunia son cadavre , le fit déterrer et jeter à la voirie. Le cadavre fat aperçu, et le lieutenant criminel Routier se fit amener Madeleine Bavan pour lui faire subir interrogatoire. Elle avoua : «Qu'étant à Rouen , chez une couturière , un magicien la séduisit et la conduisit au sabbat ; que ce magicien y célébra la messe , et lui donna une chemise qui la porta à l'impudicité ; qu'elle fut mariée avec d'Agan, diable d'enfer ; qu'elle reçut son accolade maritale, non sans beaucoup souffrir dans la corp... . ; que Mathurin Picard Téleva à la dignité de princesse^du sabbat, quand elle eut promis d'ensorceler la communauté , et qu'elle commit avec lui le

péché ; qu'elle

fit des maléfices avec des hosties consacrées mè« lées avec du poil de bouc du sabbat.

£lle ajouta à ces dépositions , devant le parlement de Rouen, que David, premier directeur du monastère , était magicien; qu'il avait donné à Mathurin Picard une cassette pleine de sorcelleries , et qu'il lui avait délégué tous ses pouvoirs diaboliques ; que Mathurin Picard lui tâta les

t par-dessus sa guimpe quand elle s'avançait

pour communier, et qu'il lui dit : « Tu verras ce qui t'arrivéra. » Qu'elle éprouva une telle sensation qu'elle fut obligée de sortir dans le jardin , et que, s'étant assise sous un arbre, un horrible chat ,

♦— oZo —

fort pesant, lui mit le$ pattes $ur le$ épaules et approcha sa gueule de sa bouche pour foire attraction de la sainte hostie qu'elle n'avait pas encore digérée .... Qu'elle composa des maléfices avec des crapauds» etc., etc. . . .

16* Madeleine Bavan confessa encore qu'étant un jour dans la chapelle du monastère de Lou*

viers, Picard (1)

Le même Routier procéda contre

la mémoire de Mathurin Picard Un de ses

vicaires déposa qu'il savait dénouer l'aiguillette ,

et qu'il aimait les filles Un autre prêtre

dit que Picard sortait la nuit, et que le diable

se promenait avec lui dans le jardin Lt

procureur de la maison des religieuses dit qu'il avait vu Picard sur l'autel avec la Bavan

17^ On procéda contre BouUé; il fut accusé d'avoir voulu transporter, par air, un homme do Louviers ; d'avoir noué et dénoué les aiguillettes ; d'avoir débauché les femmes et les filles, et d'avoir

(l) Sur les observations de notre imprimeur, nous avon» cru devoir, supprimer les lignes suivantes , qui cependant ont été imprimées sous Louis XVIII , au moment où Ton po^^édait la fureur des missions. Il est fâobeux pour nous de ne pouvoir rendre aussi publiques que possible Içs dégoûtantes révélations de ce procès, et d'avoir à supporter If S acousations de ces hommes, sans pouvoir les noyer dans leurs impudicités. (Note de l'Auteur.)

rendu furieiuie une dévole en salivant sur elle. Le procureur da monaslëre déposa encore que • dus nn festin , Bonllé s'était vanté de se mettre sur les charbons ardents sans brûler, ce qu'il Ût, au grand étonnement des spectateurs ; et que le même BouUé avait corrompu une de ses parentes en l'enrageant d'amour.

L'hystérique Madeleine Bavan fut entendue; elle dit qu'elle était allée au sabbat avec le prévenu

et que c'est

lui qui a lu une lettre que Picard écrivait pour s'excuser de ne pas s'être rendu au sabbat ; que c'est encore lui qui a fait parler le cadavre de

Picard dans la grange de Hesnil-Jourdain

BouUé fut appliqué à la question Madeleine

Bavan, condamnée, le 12 mars 1645, à être confinée à perpétuité dans une basse fosse , et à jeûner au pain et à l'eau trois fois la semaine , durant toute sa vie , pour avoir honfeusemeni pros- Mué son corps aux diables, aux sorciers et autres personnes , de la corpulatUm desquels elle est devenue grosse ; et pour avoir conspiré, avec sorciers et magiciens, dans leurs assemblées et dans le sabbat, au désordre et ruine générale de tout le monastère , perdition des religieuses et de leur àme.

« Déclare Mathurin Picard magicien. Son corps et celui de Boullé seront aujourd'hui livrés à Vexé' auteur des sentetwes criminelles pour être traînés

sur des claies par les rues et lieux publics de la ville , et étant le dit Boullé devant la porte de Teglise cathédrale de Notre-Dame de faire amende honorable , tête nue , pieds nus et en chemise , la corde au cou, tenant une torche ardente , et là , demander pardon à Dieu^ au roij, et à la justice. Ce fait j être traîné en la place du Vieux^M arche , et là y être , le dit Boullé , brûlé tout vif, et le corps du dit Picard mis au feu jusqu'à ce que les dits corps soient réduits en cendres, lesquelles seront jetées au vent.

» Fait à Rouen, le 21"* jour d'août 1647.

» Signé : Bbrtout. »

G. . . — Voilà une histoire aussi obscène qu'extravagante; cette Madeleine Bavan me fait l'effet d'une foUe.

A; . . — Et les juges sans doute celui d'impitoyables bourreaux .

ti... — Cela doit être. Admettrais- tu ces saletés?

A . . . — Je ne les rejette pas ; ce ne sont pas les premières ni les dernières de ce genre : je t'ai déjà cité celles du père Girard.

18V Je pourrais te citer celles non moins infâmes qu'il y a quelques années se passèrent dans une petite ville de province , où un prêtre non moins misérable , après avoir souillé de la même manière une jeune fille , lui fit appliquer des cilices sur les

seins afin de modérer l'ardeur de la chair, et lui posa un Christ en métal rougi au feu sur les parlies génitales afin de sanctifier ce que son crime avait profané. Je pourrais te faire jeter un coupd'œil sur nos bagnes où plus d'un criminel de cette espèce subissent le prix de leurs forfaits. Je ne te citerai pas les Léotade ou consorts. Le prêtre suborneur est une monstruosilé non moins hideuse qu'un autre, s'il ne Test davantage.

Dans l'histoire de Madeleine Bavan , je vois une femme blessée par quatre coups de couteau , lorsqu'elle était en prison , coups qu'elle a pu recevoir occultement d'un autre être que d'un diable ; il resiait un des misérables qui l'avaient ilouillée , qui avait besoin de.sileiice; je vois une femme qoiavaît été grosse du libertinage de ses amants; je vois des témoins du fait , et le plus poursuivi dans ce procès est un mort , le cercueil ét^jut tout projet de vengeance. Je ne vois rien d'impossible dans ce qu'elle raconte à exécuter sur une crisiaque , qui peut voir, sentir et commettre ce qu'on veut qu'elle voie , sente et fasse. Je vois que les adjuvants , qu'on nomme en magie Philtres , y ont joué un rôle actif, et je ne vois pas en quoi cette femme trouverait satisfaction à dévoiler une telle conduite de sa part, pour accuser un mort et se faire condamner à une peine aussi rigoureuse. Je te le répète , ou elle est dans le vrai , ou tous ceux qui l'ont accusée et jugée sont plus misérables qu'elle.

Nous reviendrons sur cette question dans celle des envoûtements. Si j'admets la possibilité de crimes de cette espèce, c'est que j'y suis autorisépar d'autres non moins reprëhensibles , qui se commettent en magnétisme. Si je rends nos entretiens publics, c'est que je veux arrêter le débordement en ce genre, qui a lieu dans nos jours, et mettre un frein à une souillure aussi honteuse, d'une puissance aussi divine. Je veux que l'un et l'autre ne se jettent pas aveuglément dans un tel labyrinthe dont le chemin sinueux ne conduit pas toujours au but désiré. Je veux ouvrir les yeux des aveugles, faire trembler les misérables et protéger les victimes. Continuons : nous allons passer à l'appréciation que le docteur Bertrand fait de ces convulsionnaires. Je t'ai déjà cité cet auteur comme étant très-peu disposé à accepter de semblables faits. Voici ce qu'il en dit, dans son

19** Traité du somnambulisme , 1832 , page 380 : c Chez les convulsionnaires de Saint-Médard , le phénomène le plus saillant , celui qui a le plus at- .tiré l'attention du public, c'est la faculté qu'ils avaient de résister à des coups terribles, qu'il semble que les parties de leur corps sur lesquelles ils étaient appliqués, auraient du se trouver broyées sous l'effort des instruments vulnérants. Les épouvantables scènes de ce qu'on appelait les grands secours, furent données publiquement pendant plusieurs années. Tout Paris courut pour en être

— 32» — lémoiD , et Ton ne s'occopa que d'elles tant qu'on les eot sons les yeux ; mais quand une fois les spectacles publics eurent cessé, on n'y pensa plus^ et on les oublia d'autant plus facilement que ces phénomènes ne paraissaient susceptibles d'aucune explication. Si on les rappelle encore aujourd'hui , ce n'est que pour montrer qu'il y a certaines choses qui resteront toujours au-dessus des efforts que peut faire l'esprit humain pour les concevoir. »

« Mon dessein n'est pas ici d'envisager les convulsionnaires sous le rapport des singuliers changements qui pouvaient rendre leurs corps capables de résister aux causes de destruction auxquelles ils étaient soumis. C'est une question qu'il serait très-intéressant de traiter , mais qui est étrangère au sujet que je me propose présentement. Je dirai seulement sur ce point que je crois qu*on ne peut pas douter que ce phénomène fût étroitement lié avec l'état d'insensibilité absolue dans lequel se trouvaient les crisiaques. »

20" . . . Page 382. « Le même auteur , qui écrit l'histoire de Christine Poûiatova , rapporte qu'à Genève un enfant âgé d^environ douze ans , fils du consul de la ville , tomba dans un état qui avait beaucoup de ressemblance avec celui de cette fille (une convulsionnaire). Il disait des choses trèsextraordinaires et faisait même des prophéties; mais on refusait d'y croire , on délibérait même rîour décider si Ton devait le regarder comme ins-

pire de Dieu ou comme possédé du diable. Pendant qu'on était à délibérer , cet enfant s'écria : Ils ne veulent pas croire que je suis un bon ange que Dieu leur & envoyé; je le prouverai par un miracle : il prit aussitôt un couteau qu'il trouva sous sa nôain ; il se l'enfonça dans la poitrine sans se blesser, et le retira aussitôt en s'écriant : Voilà un miracle ! »

Page 383. Revenons aux eonvulsionnaires de Saint-Médard. Si le souvenir des scènes effrayantes qu'ils présentaient est seul resté dans les esprits , il ne faut pourtant pas ciboire que ce fut le plus gran^ nombre des eonvulsionnaires qui demandât et qui pût supporter ainsi ce qu^on appelait les grands secours ; il y en avait tout au plus une dizaine sur cinq ou six cents eonvulsionnaires qui parurent tout d'un coup à Paris ^ et il fallait qu'il n'y en eut pas un plus grand nombre , car Timagination de tous les crisiaques était montée sur ce sujet , et il n'en était aucun qui n'eât été charmé dé se ranger ainsi dans le nombre de ceux auxquels Dieu accordait une grâce particulière.

ii* « J'avai» une somnambule , continue Tau* teur , page 385 , à laquelle je ne pouvais refuser que les personnes qui l'entouraient ne lui foulas» sent le ventre avec les genoux , comme elle le de* mandait , enfonçassent leurs doigts dans le creux de son estomac , la serrassent même à la gorge de manière à l'étonffër , et cela dans la vue de chasser

— sno —

la prélendoe boule hystérique dont elle se plaignit. Dans d'autres temps, un pareil traitement lui aurait fait éprouver les plus vives douleurs » il en serait résulté même de grands accidents ; pourtant en somnambulisme elle prétendait que cela ne ferait que la soulager ; bien plus , quand elle sortait de crise , elle ne paraissait pas même en souffrir la moindre incommodité.

22^ Dans ces derniers temps , on a vu plusieurs des somnambules magnétisés par l'abbé Faria> jouir de Tespèce d'invulnérabilité dont étaient doués les convulsionnaires : une femme dont il se servait pour faire ses expériences habituelles, m'a assuré qne^ pendant son somnambulisme, la sensibilité était si totalement suspendue chez elle qu'on pouvait lui enfoncer dans les bras un clou jusqu'à la tète , sans qu'elle n'en sentit rien , ni même sans faire couler une goutte de saug. »

23* Voici sur le mêaie svjçt ce qw je trouve dans rENCTGLoràoiK portative , sciences oçculies » 1830, pag.178 ; «Les convulsionnaires de St*Hédard se montrèrent longtemps après ; mais leur histoire avait été altérée avant que M. Bertrand en rétabh't

les faits principaux •

,..<,. Cette épidémie de l'état d'extase, si on veut la considérer comme telle , se manifestait par d'horribles convulsions, durant lesquelles il ; avait perte totale de sensibilité dans tous les membres , et exaltation prodigieuse des facultés intellec*

tuelles. Il résulte des différenles relations qui nous sont parvenues , que les convulsionnaires pouvaient s'exposer à un feu ardent sans danger ; qu'on en vit un jeûner 40 jours ; qu'ils se faisaient donner des coups violents sur la poitrine avec d'énornaes cailloux , et qu'on les stigaiatisatt de plaies sanglantes, sans qu'ils parussent en ressentir de douleur. Tous ces faits se trouvent naturellement expliqués , si Ton admet l'authenticité d'uae opération célèbre signalée dernièrenaent par les joinmaux , et qui a eu lieu durant T^at d'extase, ou de sonanam^^ bulisnae $elon d'autres personnes. »

6... -^ Cet auteur est très-heureux de peuveir facilement expliquer toutes ces prodigieuses mani« festatioQS au oi^yeii de l'insaisibilité ; mais rinsensibilité Q'empèebe pas une épée de crever un œil , un couteafl dans la poitrine d'un enfant , de le tuer ; une matière si tenue sent-elle ne peut résister à ee qui la disjoint; an corps pesant ne peut devenipi léger > etc. M. Bertrand au moins se trouve plus logique en disant que ces choses sont au-dessus, du savoir humain.

A... — Le raisonnement pernoanent de l*bomme est de se débarrasser au plutôt de raisonner; il conclut à tort et à travers, il ne veut pas avoir le mal de démontrer sur quoi reposent ses conclusions ; on a sitôt anéanti une proposition, en s'écriant que ce serait folie de l'étudier, vu qu'elle n'existe que dans des cerveaux malades.

Nous allons passer aux appréciations du P. Surin , le fameux exorciste des possédés de Loudua. Je ne te citerai seulement que ses conclusions sur cette question « conclusions que je trouve page 188 de son ouvrage ayant pour titre :

34* Œuvres p^iihumes du P. Surin » exorciseur des possédés de Loudun, édit. 1829.

« !• Il n'y avait guère de ces fiUes ou il ne parut des contorsions que la nature ne saurait imiter. Dès qae je fus arrivé » j'en vis une qui faisait une chose qui était presque en toutes , c'est qu'elle se courbait en arrière louchant de sa tète ses talons , et se tenant néanmoins sur ses pieds , marchant fort longtemps et aisément sans changer de posture.

26* « 2* Il n'y en avait guère non plus qui n'eussent une sorte de mouvement , qui était de secouer la tète avec «ne telle vitesse, qu'il n'y avait personne si halûle qui le pftt faire avec dessein.

26* < 3* Quand elles étaient couchées par terre , elles se raidissaient et se rendaient tellement pesantes , que l'homme le plus robuste avait bien de la peine à leur soulever la tète.

27* « 4* Elles tiraient la langue dehors et la grossissaient démesurément , la rendaient dure et noire, ce qui ne se pouvait qu'en amassant quantité d'esprits en cette partie , laquelle n'était aucunement serrée avec les dents , ce qui se faisait toutà-coup et en un moment. J'ai vu des médecins

avouer que c'était un effet surnaturel et extraordi- I naire.

i 28** « ^'^ Le démon Balaam faisait en la mère

i prieure une chose qui , quoique en apparence légère,

fut jugée par les médecins les plus entendus ne pouvoir être faite par aucune force humaine , qui était de donner aux yeux une vivacité inexprimable , mais qui à la vue portait une preuve de la puis* sance du diable et de sa résidence dans les yeux. 29* « 6° Cette mère faisait une contraction singulière tordant les bras.aux jointures des épaules » du coude et du poignet » faisant un tour de chacune de ces trois jointures. C'était à l'adoration du sainl sacrement. Le démon, appuyant te ventre sur la terre, joignait les pieds, et tournant les bras eu arrière ^joignant aussi les mains avec les pied» et faisait im tour à chaque jointure.

• 7^ Il y avait encore une chose commune à toutes les possédées , c'est qu'après toutes les agitations les plus véhânentes et pémbles , jamais elles ne paraissaient émues et leur pouls restait calme. »

G.r. — S'il est pénible de connaître et voir de telles choses , de telles maladies ou aberrations d'esprit , il n'est pas moins fâcheux de penser que chacune emporte avec elle un cachet plus ou moins regrettable pour la justice des temps qui le leur a imposé. Il est peu de ces çrisiaques qui n'aient

paru devoir leur triste état à des influences pré-

tendues occidles » doM le cbl^limeBt est to^joera tombé SUT quelques victimes de rignorance des hommes ; les possédées de Louduo rappell^t toujours à mou ccaur rinfortuué Grandier, qui n'était pas plus magicien ai eavoûteur que moi » et qui eependant fut cruellement brftlé sur la dénonciation de quelques femmes plus ou moins fiidles et d'^* nemîs plus ou moins vindicatifii.

A... -^Ge n'est pas à moi de juger Urbain Grandier ; si cet homme était pur et fut victime de la vengeance d'ennemis , Dieu seul , dans sa justice impartiale, peut prononcer; mais si la questîM est autrement posée , et que tu me de* Biaades si Urbain Grandier pouvait faire ce dont on l'accusa, je te répondrai oui, sans hésiter ; oui , la simple fleur dont on Taccuse d'avoir fait présent à une sœur, afin de s'emparer d'elle et lui faire Ikire ce qu'il lui plairait, a pu lui faire obtenir ce résultat , et d'un résultat en obtenir à Tinfini par certaine puissance sympathique de laquelle nous avons peu parlé jusqu'à présent , et dont je ym t'entrenir par le récit suivant. Lorsque nous aurons fini nos entretiens, je pense qu'il ne te restera plus sur la conscience aucun de ces doutes que tu prends plaisir k me lancer sous forme d'arguments. le te le dis en toute assurance, si l'homme peut connaître la justice sur la terré , et s'en servir à Fexemplâ de Dieu , je ne sais rien de plus orimi'^ nel que Tètre qui se sert lâchement de cette puis*

sance occulte pour dominer un être qu'il n'ose ou ne sait pas regarder en face* La justice des hommes doit donc frapper sans aucune miséricorde de tels attentats à la liberté et à la vie d'autrui.

Yoici ce qui vient à l'appui du sympathisme convulsionnaire. Je le prends dans un livre que je t'ai déjà cité.

ÇO** EwcYctoPBDiK PORTATIVE, 1830. Scietiçes occultes , article ayant pour titre : Dmse de SL Weit , selon les Allemands, et de St. Gui, selon les Français. — Ce qu'il y a de certain (y est-il dit), c'est qu'elle est originaire d'Epternach ou Echternach, petite ville dépendant autrefois du Luxembourg ; qu'elle eut tous ses développements en 1374, et qu'elle se répandit ensuite dans plusieurs cantons , le long du Rhin et de la Moselle.

ZV Si l'on s'en rapporte à la chro/iique de Limbourg, il est impossible de méconnaître les effets de l'état d'extase , tels que les décrit le docteur Bertrand. On vit avec étonnement , y est-il dit , des gens qui dansaient comme s'ils eussent été fous, pendant la moitié d'un jour, et deux à deux ; ils tombaient ensuite par terre, on leur marchait sur le corps et on les regardait comme guéris. Et plus loin la chronique ajoute : les médecins regardaient ces danseurs comme ayant un tempérament fougueux ou comme étant attaqués d'autres maladies. Les prêtres les exorcisaient en les regardant comme possédés du diable. Ce qu'il y a de plus curieux

dans reiamen â*an tel fait , c^est que cette danse conmlsiye s'est continuée de nos jours malgré les défenses de Tantorité.

32* c M. Maller^ juge de paix du canton, remarqua qu'elle se composait , à Eptemach , de deux mille neuf cent soixante-quatorze danseurs. •

« Nous ne terminerons pas cet article sur les danses d'extatiques sans mentionner celles des Derviches hurleurs qui ont lieu à Constantinopie, et qu'un voyageur a observées naguère dans le plus grand détail , quoiqu'il nous semble avoir mêlé quelques préjugés dans ses récits. •

« Ces religieux musulmans, voués à la plus extrême pauvreté , fatigués par tons les excès de la pénitence , se livrent à des danses frénétiques jusqu'à ce qu'ils tombent à terre ^ comme s'ils étaient frappés de mort. Dans cet état ils poussent d'horribles hurlements ; mais bientôt il se relèvent, brandissant d'un air impassible des barres de fer rougies au feu , on bien ils font couler leur sang en se déchirant avec des instruments tranchants qui sont toujours suspendus aux parois des salles où se passent leurs danses ; ils se font gloire de ces épouvantables trophées dont la vue excite encore leur zèle , et qui sont là comme autant de preuves d'une véhémente exaltation. »

G... — Quoi reconnaître à ces jugements divers? Dans ces faits inexplicables^ les prêtres les expliquent à raide de la queue du diable ; les méde-

cins, à Taide des maladies nerveuses ; les physio* légistes, à l'aide du sympathisme ; les chroniqueurs, à Taide de l'extase. Je répondrai aux prêtres : prouvez-moi votre proposition en chassant ces diables sur lesquels vous avez pouvoir ; aux médecins, prouvez-moi la vôtre en guérissant ce que votre métier vous commande de guérir; aux physiologistes, qu'est-ce que le sympathisme? aux chroniqueurs, qu'est-ce que Textase ? Si ce dernier état est l'image sensible du calme béatifique , les danseurs et les convubionnaires desquels tu me parles ne lui ressemblent guère. Hélas ! quel tripot de définitions qui laissent et laisseront probablement encore longtemps à définir cette incompréhensible question !

A... — Les hommes croient trop savoir, ce qu'ils ignorent , comme tu le vois ; il n'y a pas que les religieux de tel ordre qui ont connu et connaissent ces états. Je vais te citer ce que je trouve sur cette question dans Eus Marion.

33*" Th^atrb sàgriI des C^vsnbs (réimpression), page 65, il est dit : < A l'action d'un de ses frères auquel l'esprit conseilla de se frapper la poitrine à coups de couteau , qu'il ne lui en arriverait aucun mal. »

L'auteur s'exprime ainsi :

« Mon frère insista en demandant des couteaux; mais il ne s'en trouva qu'un , il était grand et pointu, il le prit de la main droite et il se frappa

plOBieurs fois de la pointe le ventre et Testomac avec une très-grande force ; mais son corps résistait comme s'il eût été de fer, et son habit même ne fttt pas percé ; tout le monde était effrayé , j'étais en larmes. »

Page 101, Tautenr rapporte un fait non moins corienz de l'incombnstibilité d'nn extatique qui resta devant une assemblée très-nombreuse plus d'un quart-d'heure dans le milieu d'un feu très* ardent» alimenté par du petit bois, et en sortit sans aucun mal • ni même que ces vêtements aient anbi la moindre altération.

Ce curieux ouvrage mentionne un grand nombre défaits de cet ordre, qui se manifestèrent chez les inspirés , pendant ces longues et cruelles guerres que les prolestants eurent à subir de la part de leurs frères en Dieu, les disciples du Christ, qui a recompMUidé à tous de ne point se servir de Tépée. Ces hommes passaient à travers la mitraille, leurs habits criblés de balles, sans recevoir la moindre blessure* D'autres , pour prouver rinaltérabilité delà matière, se jetaient du haut des arbres, la tête la première sur la terre > sans en recevoir aucunes contusions , etc. , etc.

Je t'ai présenté une assez belle variété d'états extérieurs de la matière devant les plus inconcevables moyens de destruction qui se puissent employer à son égard. Je n'abuserai pas du nombre de faits que je pourrais encore te citer pour

ai»seoir ta ^^onvicUoa ^ur C6 sujet , mais je n^ pem terminer mes citation^ sana t'ea feire nue non moins curieuse , qui prouve qne re:itécieiir du corps matériel n'est pas seul susceptible dans certaines conditions d'être incombustible « indivif sible et indestructible ; mais qu'intérieurement il possède les mêmes propriétés , étant dans deç conditions qui rastenti comme les précédentes, in* connues à la science des bomnoias.

Si je ne te présente qu'une citation en ce genre» ce n'est pas qu'elles me font défaut , c'est pour abréger nos entretiens» et, comm^jeTai prise à une source authentique , elle se trouve être à elle aenle aussi complète que cent de son genre» .

S4^ DiCTIOmAlRK DSS MlUVKIiUS DS U Ni*

Tenu , par Sigaudde Lafond , i 780 , t S"", p. 96* « On vit, dans le dernier siècle, en Saxe , un bomme qui faisait profession de manger tout ce qu'on lui présentai! pour de l'argent ; il mangeait ua imeu^ ton ou un cochon entier , quelquefois deux boi»^ seaux de cerises avea leurs noyaax ; il brisait avec ses dents, broyait et avalait des vases de verre .on^ de terre , et même de pierre asse^ dpre ; U dévorait das animaux vivants, comme oiseaux , souris^ che-^ nilies, etc. Un jour, on lui présenta mie éoritoire^ couverte de placpies de fer , il vint k bout de la dé* chirer et de l'avaler toute entière avec les plumes,. le cANip , l'encre et le sable* Sept témoins irréprochables ont attesté ce fait devant le Sénat de

Wirlemberg. Cet efflroyable mangeur Yécat jusqu'à 79 ans ; à sa mort , son corps se trouva rempli de choses extraordinaires. >»

< Olivier Jacoboeus assure avoir vu à Londres on homme qui maniait le fer rouge avec ses mains , le léchant avec sa langue , promenant dans sa bouche et mâchant une composition de soufre , de résine et de cire enflammée ; tantôt des charbons ardents et faisant cuire des huîtres à ce feu. J'ai observé la bouche et la langue de cet homme , et Je n'ai pu y découvrir aucune trace d'un enduit étranger. J'ai remarqué seulement que sa langue était abreuvée d'une grande quantité de salive.

Cet homme était sujet à des détoiOances . Le

premier mai , il avala , en présrace de plusieurs personnes , une lame d'épée d'une aune environ de longueur, après l'avoir cassée en plusieurs morcean. Au mois de novembre , de la même année , il avala, en présence du roi d'Angleterre et de toute la cour, deux couteaux et un basoir qui lui furent présentés par le roi lui-même ; il les rendit quelques jours après. Dans cette expérience on lui avait lié les mains derrière le dos pour prévenir tout soupçon de fraude... Il avait avalé plusieurs pièces de cuivre sans en être incommodé, un petit cylindre en verre , un petit bftton de buis , et une clé de fer «

« ^i le même homme dont nous venons de parler n'est pas rni chimiste anglais , nommé

Richardson, il lui ressemblait à bien des égards. Il mâchait des charbons qu'on voyait encore trèsardents, très-longtemps dans sa bouche. Il fondait du soufre , le faisait brûler dans sa main , et ensuite le portait tout en feu sur le bout de sa langue , où il achevait de se consumer. Il mettait un charbon ardent sur sa langue , sur lequel il faisait cuire un morceau de viande ou une huître ; il souffrait sans sourciller qu'on souffla ce feu avec un soufiOet pendant l'espace d'un quart -d'heure. Il tenait un fer rouge dans sa main , longtemps , sans qu'il y restât une impression sensible. Il avalait du vfiRRB FONDU , de la poix , du soufre , de la cire mêlés ensemble, le tout enflammé, de manière que la flamme sortait de sa bouche, et cette composition faisait autant de bruit dans sa gorge qu'un fer chaud qu'on tremperait dans l'eau. »

6. . . — Nous avons vu quelques incombustibles et quelques affamés , mais non pas de cet ordre.

A . . . — Tu le vois , mon ami , si dans ce fait on n'y aperçoit pas la baguette du mage , on y voit l'impuissance humaine de l'expliquer^ et tout ce que l'homme ne peut expliquer, comme je te l'ai déjà dit, il le nie ou le classe dans les faits merveilleux, il crie à la magie. Il faudrait avant tout jugement se rendre compte de ce que l'homme peut faire et connaître, ce qu'il est lui-même dans son enveloppe si fragile et si indestructible , ce que sont les lois qui président à ces contrastes ;

enfla , faire la part de Viaexplicable et de Texplicable, non pas à l'exemple de beaucoup de savants qui embrouillent la question chaque fois qu'ils veulent la traiter; mais avec ce calme et ce bon savoir de Tobservateur qui» pièce à pièce, compose les éléments de sa certitude.

Si je n'ai pas remonté au-delà du seizième siècle pour te citer des faits de ce genre , ce n'est pas qu'il en manque antérieurement à ce siècle, car chacun a eu ses manifestations dites surnaturelles. La France est riche en productions de ce genre ; mais rinde l'est peut-être davantage , au dire des voyageurs. De temps immémorial , les hommes y cultivent l'extase contemplative, par laquelle ils acquièrent un tel dégoût de la vie terrestre , et une telle exaltation religieuse, qu'ils s'immolent volon« tairement aux fêtes de leurs dieux , en se faisant écraser, par centaines, sous les chars qui en portent les idoles , ou croient leur être agréables en subissant toutes espèces de tortures , dans le genre de celles dont je t'ai parlé. Us observent des jeûnes incroyables , restent dans des postures d'équilibre des mois entiers , soit debout sur un seul pied, ou la tête en bas et les pieds en l'air ; ils tiennent leurs mains fermées des temps infinis , au point (assuret-on) que leurs ongles finissent par pénétrer les chairs de part en part , etc., etc

SS** Les Arabes prennent le même plaisir à ce genre de torture , a certaines fêtes , en l'honneur

.>îci

du prétendu prophète Bsn-Aissa , qui , dans des temps très-anciens» les conduisit à travers les dé» serts, à Texemple de Moîss et du CnaiST, et les nourrit de cailloux, en guise de manne, ou des isept pains mnltipliés. Depuis ce temps,, ils fêtent ces jours de calamités par des danses frénétiques sur des charbons ardents et des pelles rougies au feu , se frappent avec des bâtons ou. des lannières à s'en déchirer les chairs , mangent des scorpions et des feuilles de cactus, comme je l'ai déjà dit dans le Magnétiseur spiritualiste.

Que n'ont pas fait de semblable les martyrs de tous les peuples , soit en religion ou en politique ? L'histoire chrëtienne fourmille de faits miraculeux de ce genre. Si je me suis spécialement attaché à traiter des convulsionnaires, c'est que cette histoire d'un siècle entier, acceptée par les hommes les plus incrédules, et que Dulaure n'a pas conteslée^ me présentait des faits dignes de nos études.

Je ne peux cependant pas terminer mes citations sans te présenter à leur appui cette curieuse narration , publiée aussi à propos par Théophile Gautier, elle est trop la reproduction de tout ce que je t'ai dit sur ce sujet ; et , sortant d'une plume aus^i savante , elle ne peut que témoigner en faveur des précédentes. Elle confirme » en plus, £e qu'en dit M. MuUer à la Zir citation de ce genre que je t'ai faite. Je l'emprunte au f^illetoa du journal h Presse , du 20 avril 1853 , ay^t pour titre Con&<

TAHTUIOPLI , lei Derviches hurleurs, où l'auteur s'exprime ainsi :

56* « La salle des derviches harleors de Scutari n'est pas de forme circulaire comme celle des derviches tourneurs de Péra. C'est un parallélogramme dénué de tout caractère architectural ; aux murailles nues sont suspendues une quinzaine d'énormes tambours de basque et quelques écriteaux paraphés de versets du Koran. Du côté du mirah, au-dessus du tapis où s'asseyent l'iman et ses acolytes , le mur présente un genre de décoration féroce qui fait songer à l'atelier d'un tortionnaire ou d'un inquisiteur ; ce sont des espèces de dards terminés par un cœur de plomb, d'où pendent des chaînettes, deir lardoires affilées, des masses d'armes, des tenailles, des pinces et toutes sortes d'instrumrats de formes inquiétantes et barbares, d'un usage incompréhensible, mais effrayant , qui vous font venir la chair de poule comme la trousse déployée d'un chirurgien avant une opération. C'est avec oes atroces outils que les derviches hurleurs se flagellent, se tailladent et se perforent lorsqu'ils sont parvenus au plus haut degré de fureur religieuse , et que les cris ne suffisent plus pour exprimer leur délire saintement orgiaque.

» L'iman était un grand vieillard osseux , sec , à figure sillonnée et ravinée , très-digne et très-majestueux. A côté de lui se tenait un beau jeune homme au turban h\me retenu par une bandelette

d'or transversale , à pelisse vert-émir, comme en portent les descendants du prophète ou les hadjis qui ont fait le pèlerinage de la Mecque ; son profil , pur» triste et doux , offrait plus le type arabe que le type turo , et sou teint , d'un ton olivâtre uni , semblait confirmer cette origine.

» En face se tenaient les derviches dans la pose sacramentelle , répétant à Tunisson une espèce de litanie entonnée par un gros homme à poitrine d'Hercule , à col de taureau , doué de poumons de fer et d'une voix de Stentor. A chaque verset , ils se balançaient la tète d^avant en arrière et d'arrière en avant avec ce mouvement de magot ou de poussah qui finit par donner un vertige sympathique quand on le regarde longtemps.

» Quelquefois un des spectateurs musulmans , étourdi par celte oscillation irrésistible , quittant sa place en chancelant , se mêlait aux derviches , se prosternait et commençait à s'agiter comme un ours en cage.

» Le chant s'élevait de plus en plus ; le dandinement se précipitait , les visages commençaient à devenir livides et les poitrines haletantes. Le coryphée accentuait les paroles saintes avec un redoublement d'énergie, et nous attendions, pleins d'anxiété et de terreur, les scènes qui allaient

suivre.

n Quelques derviches, entraînés à ce point, s'étaient levés et continuaient leurs soubresauts.

— 3J6 — au risque de se fendre la tète contre les murs et de se luxer les vertèbres du col par ces furieuses saccades.

> Bientôt tout le monde Ait debout. C'est le moment où l'on décroche les tambours de basque, mais cette fois on ne le ût pas , les sujets étaient assez excités , et d'ailleurs , à cause du jeûne du Ramazan, on ne voulait pas les pousser trop. Les derîiches formèrent une chaîne en se mettant les bras sur les épaules , et commencèrent à justifier leur nom en tirant du fond de leur poitrine un hurlement rauque et prolongé : AUah-hou ! qui ne semble pas appartenir à la voix humaine.

• Toute la bande , rendue solidaire du mouvement, recule d'un pas, se jette en avant avec un élan simultané et hurle d'un ton sourd, enroué, qui ressemble au grommèlement d'une ménagerie de mauvaise humeur, quand les lions , les tigres , tes panlhères et les hiennes trouvent que l'heure de la nourriture se fait bien attendre.

■ Puis, l'inspiration arrive peu à peu« les yeux brillent comme des prunelles de bêtes {auves au fond d'une caverne ; une écume épileptique mousse aux commissures des lèvres, les visages se décomposent et luisent lividement sous la sueur; toute la file se couche et se relève sous un souffle invisible comme des épis sous un vent d'orage, et toujours , à chaque élan , le terrible Allah-hpu se répète avec une énergie croissante.

» Comnient des hurlements pareils, répétés pendant plus (Tune heure , ne font-ils pas éclater la cage osseuse de la poitrine , et jaillir le sang des vaisseaux rompus ? Cest ce que je ne saurais m'expliquer.

» L*ttn des derviches, placé au milieu de la file, avait une tété tout-à-fait caractéristique; vous avez va sans nul doute , pendu au mur dé quelque atelier , le masque en plâtre de Géricault avec ses tempes creuses , ses orbites profondes , ses pommettes sculptées en relief, son nez d'aigle pincé par la Mott, sa barbe poissée et collée des sueurs de l'agonie ; eh bien , étendez silr ce moulage funèbre, un vieux parchemin jaune , et vous aurez ^mage la plus exacte du derviche hurleur de Sctttari, émacié et comme disséqué par Ventraine' ment du fanatisme. Cette sauvage et vigoureuse maigreur me faisait penser à ces vers farouches dans lesquels Chanfara , le poète-coureur , dessine soii abrupte physionomie. Le derviche eût pu dire comme lui : « Je me mets en course le matin » n'ayant pris qu'une bouchée, comme un loup aux » fesses maigres, au poil gris, qu'une solitude con- » doit à une autre ; lorsque la plante calleuse de D mes pieds frappe une terre dure semée de càiî* t jôux, elle en tire des étincelles, elle les fait vo- » 1er en éclats ; tout maigre que je suis, j'aime à » faire mon lit de là terre> et j'étends sur sa face * un dos que tiennent à distance des vertèbres

» «rtdet ; j'ai pour oreiller an bras déehamé doat » les jointures saillantes semblent des osselets » lanoés par m joueur et tombés de champ. »

> Les hurlements étaient devenus des rugissements, le derviche dont je viens d'esquisser le portrait balançait sa tète flagellée de longs cheveux noirs et tirait de sa poitrine de squelette des rauqnements de tigres , des grommèlements de lion, des glapissements de loup blessé saignant dans la neige, des cris pleins de rage et de désir,^ des râles inconnus et quelquefois des soupirs d'une tristesse mortelle , des protestations du corps broyé sous la meule de l'Ame.

» Excitée par l'ardeur fiévreuse de cet enragé dévot, toute la troupe, ramassant un reste de forcJeT, se jetait en arrière d'un seul bloc, puis se lançait en avant comme une ligne de soldats ivres , en hurlant un suprême AUah-hou ! sans rapport avec les sons connus et tel qu'on peut supposer le beuglement d'un mammouth ou d'un mastodonte dans les prestes colossales des marais antédiluviens ; le plancher tremblait sous le piétinement rythmique de la bande hurlante, et les murailles semblaient prêtes à se fendre comme les remparts de Jéricho à ces clameurs horribles.

• Les deux capucins riaient imbécilement dans leur barbe, trouvant tout cela absurde, «ans songer qu'eux-mêmes étaient des espèces de dervicbeii catholiques, se mortifiant d'une autre manière pour

se rapprocher d'un dieu différent; les derviches cherchaient Allah et l'appelaient de leurs hurlements, comme les capucins cherchent Jehovah dans la prière , le jeûne et lés exercices ascétiques. — J'avoue que cette inintelligence me mit de mauvaise humeur, moi qui comprendsle prêtre d'Athys, le fakir indou , le trapiste et le derviche se tordant sous l'immense pression de l'éternité et de rinfini, et tâchant d'apaiser le dieu inconnu par l'immolation de leur chair et les libations de leur sang. Ce derviche qui faisait rire les capucins me paraissait à moi aussi beau, avec sa figure hallucinée, que le moine de Zurbaran, livide d'extase et ne laissant briller dans son ombre qu'une bouche qui prie et deux mains éternellement jointes.

» L'exaltation était au comble ; les hurlements se succédaient sans intervalle ; une fauve odeur de ménagerie se dégageait de tous ses corps en sueur. A travers la poussière soulevée par les pieds de ces forcenés, grimaçaient vaguement, comme à travers un brouillard roussâtre, des masques convulsés, épileptiques, illuminés d'yeux blancs et de sourires étranges.

» L'iman se tenait debout devant le mirah, encourageant la frénésie grandissante du geste et de la voix. Un jeune garçon se détacha du groupe et s'avança vers le vieillard; je vis alors à quoi servait la terrible ferraille suspendue au mur ;

des acolytes décrochèrent de son clou une lardoire excessivement aiguô et la remirent à Timan, qui traversa de part en part les joues du jeune dévot avec ce fer effilé, sans que celui-ci donna la moindre marque de douleur. L'opération faite, le pénitent retourna à sa place et continua son dodelinement frénétique. Rien n'était plus bizarre que cette tète à la broche ; on eût dit une de ces charges de pantomine où Arlequin passe sa latte à travers le corps de Pierrot , — seulement ici la charge était réelle.

» Deux autres fanatiques se lancèrent au milieu de la salle, nus jusqu'à la ceinture; on remit à chacun d'eux de ces dards aigus terminés par un cœur de plomb et des chaînettes de fer, et, les brandissant de chaque main, ils se mirent à exécuter une sorte de danse des poignards désordonnée , violent^, pleine de soubresauts imprévus et de cabrioles g;alvaniques. Seulement, au lieu d'éviter les pointes des dards, ils se précipitent dessus avec fureur afin de se piquer et de se blesser ; ils roulèrent bientôt à terre^ épuisés, pantelants, ruisselants de sang, de sueur et d'écume, comme des.chevaux labourés par l'éperon et tombant de fatigue près du

but*

» Une jolie petite fille de sept ou huit ans, pâle comme la Mignon de Goethe, et roulant des yeux d'un noir nostalgique, qui s'était tenue près de la porte pendant toute la cérémonie, s'avança toute

seule vers Timan. Le vieillard raccueillit d'une façon amicale et paternelle. La petite fille s'étendit sur une peau de mouton déroulée à terre, etl'iman, les pieds chaussés de larges babouches et soutenu par ses deux acolytes, monta sur ee frêle corps et s'y tint debout pendant quelques secondes. Puis il descendit de ce piédestal vivant, çt la petite fille se releva toute joyeuse.

» Des femmes apportèrent des petits enfants de trois ou quatre ans qui furent couchés successivement sur la peau de mouton et délicatement foulés aux pieds par l'iman. Les un3 prenaient bien la chose, les autres criaient comme des geais plumés vifs. On voyait les yeux leur sortir de la tète, et leurs petites côtes ployer sous cette pression énorme pour eux; les mères^ les yeux brillants de foi, les reprenaient dans leurs bras et les apaisaient par quelques caresses. Aux enfants sJbccédèrent des jeunes gens, des hommes faits, des militaires et même un officier supérieur qui se soumirent à la salutaire imposition des pieds, car, dans lesidéçs musulmanes^ cette pression guérit de toutes les maladies.

» En sortant du Teké, nous revîmes le jeune garçon dont l'iman avait traversé les joues avec une lardoire. Il avait retiré l'instrument de torture, dont deux légères cicatrices violettes , déjà refermées , indiquaient seuleale passage du fer.

» Théophile Gautjbr. »

To le voU, mon ami. c'est en nos jours où se passent de telles choses» et c'est un homme aussi consciencieux que peu enthousiaste qui les raconte, en disant avec humilité qu'il ne peut comprendre comment la matière peut supporter de tels troubles, et fais attention surtout que les joues perfo* rées de ce jeune garçon étaient cicatrisées à la fin de la séance.

G... — En as*lu vu quelques-uns de ce genre s'opérer magnétiquement sous tes yeux ?

A... — Non, pas positivement; mais j'ai vu, et tous les magnétiseurs ont vu comme moi, des faits d'insensibilité absolue. Des opérations chirurgicales ont déjà été faites en grand nombre sur des su* jets plongés magnétiquement dans l'état d'insensibilité parfaite.

Il y a quelques années , les magnétiseurs se faisaient un mérite de tourmenter leurs lucides en public, soit en les pinçant, piquant ou brûlant, pour prouver aux spectateurs qu'il y avait insensibilité chez ces victimes. Les spectateurs renchérissant sur la cruauté des magnétiseurs furent jusqu'à enfoncer des centaines d'épingles dans les muscles de la face et des membres de ces martyrs d'un nouveau genre. La bourgeoisie parisienne était devenue une petite inquisition commerciale. Si les célèbres inquisiteurs du jour, qui grillent du besoin de voir regrilier des hommes, avaient été présents à ces petits auto-dafé, l'eau leur en serait

venue à la bouche; mais un auteur très^estimé du monde magnétique, M. Aubin Gauthier, fit cesser ces actes de cruauté en les blâmant verte* me^t dans le journal qu'il publiait alors , sous le titre de Revue magnétique. Les lucides doivent à cet auteur quelque reconnaissance et les magnélistes lui doivent des égard» pour les avoir rachetés d'un si triste état.

Je sais que Finsensibililé n'équivaut pas l'inalté* bilité de la matière , comme je te l'ai déjà fait remarquer : mais je crois que si les magnétistes désiraient développer chez certains sujets ce geàre de propriété , qu'ils y parviendraient aisément ^ comme tu as pu le remarquer chez la lucide citée par il. Bertrand. Pour ce qui est des manifesta* tions seeondaires se rapprochant le plus de celles que je t'ai citées, j'en ai vu quelques-unes assez cnfieuses pour me faire admettre Ïsl possibilité des premières. Je t'ai déjà cité le phénomène du coup de soleil , qu'Adèle reçut dans un voyage spirituel qu'elle fit en Amérique. Ce côté de figure et de Fépatile devenu brun instantanément , me prouve que , qui peut l'un peut l'autre. Je t'ai cité également le plaisir qu'elle prit un jour à se co* gner la tète contre une clé d'armoire sans que je pusse l'en empêcher , et qu'en somme , la tète qui aurait dû être ensanglantée ne portait pas la plus petite ^sse. J'ai vu Binet la face ainsi conjectionnée , à me faire admettre les visages^ noirs des

— tl.kt —

convttkiomiaireft. J*ai vu acquérir des forces par des êtres très-fliibles . au point de pouToir lutter ayec aYantage castre plusieurs hommes. J'ai vu exAcnter des poses à ue pouvoir douter de la possibilité de celles citées.

Une nuit » en 1848 , j'étais de garde au poste de la pointe St.-Eustacbe (comme garde national) » on y amena une femme ivre , qui y tomba daoïs des convulsions affreuses. Je cberchais , comme les autres • à retenir ses membres pour qu'elle ne se les brisât pas sur le plandier , lorsque le tambour qui était de garde avec nous, nous dit : Laissez donc

celte b là cuver son vin; il y a an dieu pour

les ivrognes ; plus vous seres empressés autour d'elle , plus elle fera de grimaces. Il y en a une qui vient assez souvent passer la nuit au poste. Cette b... là a un iruç incroyable; mais à présent que je la connais, elle ne s'y frotte plus quand je sms la. Imaginez-vous que cette g. , . là entra une nnit au poste , le ventre aussi plat que le mi^ » et lors* qu'elle eut cuvé son vin, elle tira une carotte aux camarades , en leur disant qu'elle s'était trouvée dans cet état à la suite d'une envie de feaune grosse , et la poissarde nous montra une bedaine à contenir deux moutards, La première fois on s'y laissa prendre , et moi-même je crus que l'avais eu la berlue ; mais je sus depuis qu'elle n'en faisait pas d'autres. Je vou^ le demande » comment ces gredines-là font-elles? Allez donc vous y frotter!.,.

Cette histoire, si piltoresquement racanléa au point de vue du lieu et des audilears, me fit rapt peler que celte observation s'est déjà trouvée coq< signée par des mapétistes^ devant lesquels le phénomène de sympathisme de grossesse s'est fait remarquer chez leurs lucides , n'étant que simple* ment en communication avec des femmes en« ceintes. On a vu ces lucides » quoique n'ayant ja? mais été mères , devenir instantanément grosses prêtes à accoucher, et en subir même les douleurs. jPar conséquent qui peut expliquer cette élasticité .subite des muscles et des chairs chez une j^ne flUe chez laquelle les forH^es sont à peine dessi^r nées ? Ces gonflements prouvent la réalité de cew des ^onvulsionnaires. J'ai vu pleurer, toussa, era« cher abondamment, parle simple e£G^sfmpai thiqne d'être en rapport avec des êtrei» affe^etés

de rhume , irritations, etc H n'ai jamais pu

me rendre compte d'où provenaient lea mttc^ité«i abondantes et purulentes que je vis un jour sortir de la bouche d'un sujet c||ie îe n'avais jamais vu cracher avant.

J'ai vu deux commissionnaires un pen.pris de vin jouter \m jour amicalement ensemble, d'u&e manière qui m'était tout^^àfiait in<K>nnne. fille ci^istâit à se frapper les poings à poing fermé de tonte la force dont ils panvaient disposer rite se frappaient ainsi à bras tendu hinrizontaleaient comme dans un combat au pugilat. Ce jeu durd

au moiBs 36 à 50 minutes et aucun d*eux n'eut une simple ecchymose , quand , à chaque coup qu'ils se portaient , les spectateurs croyaient que les phalanges de leurs doigts devaient être brisés. Je sais que ces faibles détails n'égalent pas ceux que je t'ai cités, mais ils t'aideront à étudier cette question par des moyens qui peuvent seuls le faire. Je n'ai pas non plus la triste logique d'admettre ces faits à Texempte ûeà savants, puis croire qu'ils se trouvent expliqués dans ces mots : Exaltaiîon de la vie de relation. Effets de cou' tetUion d'esprit , Extravagances du jugement ftumain. Il m'est égal qu'on donne l'épithète qu'on voudra à ces faits ; les ridiculiser n'est pas les expliquer. Qaand j'entendrai le prêtre dire dans l'ntérêt de son culte : c'est le diable ; le médecin dire gravement : nos annales sont pleines de feiifs semblables , il nous arrive tous les jours de couper une jambe pendant que le patient fredonne un air ; les savants les nier comme des écarts de l'imaginatfon. Je répondrai aux dévots : si c'est le diable qui est l'auteur de ces choses , ce n'est toujours pas un mauvais diable, puisqu'il rend la santé aux malheureux qui les manifestent et qu'il fait plus dans ces circonstances en faveur des croyances religieuses que ce que peuvent produire les meilleurs sermons des plus savants prédicants. Ce diable a donc droit à quelque estime de votre part.

Je répondrai aux médecins : couper nue jambe n'est pas ne pas pouvoir la couper, n'est pas ne pas pouvoir faire pénétrer l'instrument dans les chairs. L'insensibilité du sujet n'est pas l'inaltérabilité de la matière, son incombustibilité et Tincombustibilité même de ses vêtements. La pesanteur d^n corps n'est pas sa légèreté , et cependant l'un et l'autre ne sont qu'un dans certains cas où , comme cela est prouvé , que trois et quatre personnes ne pourront ramener à terre un être qui plane au-dessus du sol, et où 8 et 10 hommes, dans le cas contraire , ne pourront lever le même homme, faits que ne représente pas l'insensibilité. Cette dernière ne prouve pas non plus le renversement de toutes les lois qui régissent l'organisme humain, en pouvant perforer impunément les organes les plus délicats sans leur causer le oioindre trouble, comme le cite Théophile Gautier, ou en lui faisant exécuter des poses contraires à l'harmonie des muscles et des os même du corps. Aux savants qui nient , je les laisse nier ; mais je réponds à ceux qui veulent raisonner la question par de faux-fuyants , que c'est reculer sur un terrain où l'on a déâé son adversaire, c'est éteindre la lumière au lieu d^ l'admirer, c'est se tirer gauchement d'un mauvais pas pour retomber dans un plus mauvais.

Voilà où les hommes en sont arrivés, les uns voulant être ou passer pour être surnaturels en

leurs actions, et les autres voulant nier soUeioeni ce qui finissait par trop les éblouir. L'écolier ne pouvant plus supporter la férule du maître » se mil à le siffler.

Je crois donc que le magnétisme humain produit un état qui est une prédisposition à une bien grande source de manifestations dites surnaturelles» que celles que nous connaissons jusqu'à ce jour. Je ne conseille à personne d'aller dans ce genre d'expérience plus loin que la délicatesse , la fraternité et sa responsabilité devant Dieu et devant les hommes lui commande d'aller. Tu vas voir que ce conseil est sage devant l'homme que je vais te présenter dans la que3tion des envofttements«

ENVOUTEMENTS

ou ■oHîlégw; — tmontXImg^t p«rv«rs<Mi àe§ mbs et de l'in-

ttHâgcBMi — ebMisMiMi •«- QÊntfê éamnéâ «t mçw à JmiMMe I «^ pMiUdiM de Ungoeor, do»4 la oeuie est lOMiinuej — wtMtiiiatf oeeullef ^ -* nouage da raigulUetta; — chevUlage ) -» endoiiage def beitiaux } — phîlties, ete.

Septième Entretien.

A... —J'ai réservé cette importante question pour^Ia fin de nos entretiens» vu qu'il me eoftiait

de t'dl)Order. Ëile est si grosse dé crimes de toutes espèces, elle présente rhomme sous un si sale aspect , qu'il répugne au coeur fraternel de remuer cette fange des passions humaines. Si de nos jours, comme je te Tai déjà dit , on ne faisait pas un aassi indigne emploi de la puissance magnétique ; si d'honorables magnétistes n'avaient pas dénloniré publiquement tout ce qu'on peut en attendre de mal , au lien de ce qu'on peut en attendre de bien ; si je n'avais pas vu moi-même, dans ces écoles , des hommes à passions basses et criminelles épier d'un œil inquiet le moindre geste convulsif , provoqué par ce magnétisme d'apparat, d'agitations, de trouble et de triste enseignement ; si je n'avais pas vu, dis-je, la poitrine de ces hommes se di* later à la réussite de l'agitation provoquée, et se réjouir de cette nouvelle preuve d'une puissance infernale, se disant en eux-mêmes: «J'en sais assez maintenant pour ce que je veux faire ; » si je n'avais pas su que ces professeurs convoquaient en assemblée nocturne les plus dispos à connaître et faire ce genre d'étude ; si je n'avais pas été pris moi-même pour victime de cette criminelle action enfantée par une méprisable jalousie; si je n'avais pas vu venir à moi de pauvres créatures implorer mon assistance pour les rendre à la liberté , et chasser loin d'elles des images de mauvaise impression qui les obsédaient nuijl et jour ; si je n'avais pas vu l'épouse aimante et chaste me prier

de couper le fll impvr par leqael m mûArtfde ratiirait malgré elle vers sa couche immoncle ; si je n^avaU pas vu jusqu'à des hommes même poussés au désespoir^ parce qu'ils étaient les esclaves > les victimes d'hommes, leurs frères, qui, profilant de leur sensibilité magnétique , les forçaient de céder à leurs plus ou tnoins folles expériences ; » si , enfin , je ne savais pas ce que je sais et ce que je ne peux dire, je n'aurais pas entrepris de traiter cette question. Je ne le fais donc, je te le répète , que pour venir en aide aux victimes de ces crimes occultes, en leur enseignant à retourner contre leurs bourreaux les souffrances ou les ignominies dont ils les abreuvent. Je te prie de me prêter quelque attention en me laissant, comme par le passé , fouiller dans les siècles précédents pour y prendre des matériaux qui serviront de base à ceux que je trouve en nos jours sur nos pas , et qui m'aideront à terminer ce triste édifice élevé k la honte et non à la gloire des hommes. Tu verras que cette étude est de tous les temps et de tous les âges. C'est la chaîne de Vaucanson, dont chaque maille revient sans cesse à son point de départ plus ou moins brillante ou couverte de boue.

L'homme, après avoir acquis toutes les puissances dont je t'ai parlé , a dû naturellement chercher à posséder celle de la domination sauTALS , j celle de juger et de punir à la fois lui-même*

Ne pouvant, faute de courage, s'exposer, comme ses frères les guerriers égorgeurs d'hommes, à entrer en lice pour livrer combat à son adversaire à armes égales, il chercha les moyens d'être son vainqueur sans courir nul danger, et pour cela faire qu'il n'eût qu'à le frapper parderrière ou dans l'obscurité. C'est ce qu'il fit. Les poisons , les guet-apens , les embûches de toutes espèces , les délations et les calomnies furent ses puissances adorées ; mais comme ces choses , si cachées ou déguisées soient-elles, laissent toujours quelque empreinte de leur passage ou des dépendances quelconques, il conçut la pensée d'attaquer l'fiSPRiT par l'ESPRiT , et d'étouffer la pensée en germe par la PENsis bglose ; enfin de lécher, égratigner et mordre fibrille à fibrille sa victime , afin de la faire et de la voir souffrir à son aise sans encourir aucune responsabilité humaine. 11 arriva à empoisonner les affections de l'âme par les troubles de l'âme. Nous ne le suivrons pas dans cette roule aussi publiquement que je voudrais pouvoir le faire ; mais sache que je l'y ai étudié , it je sais CE qu'il est. La confiance que tu m'accordes me permet d'espérer que tu n'exigeras pas connaître ce qui ne peut se dire que dans le sein de la sagesse éternelle.

Je commence mes citations par ce que je trouve sur ce sujet dans Pierre Leloyer, 1586 :

V Deuxième livre des apparitions , p. 538 :

-^362 — « Il ê*ml trouvé des personnes qoi , par intelligtnce et art dai diables , ont fait des images de oire I et par icelles oat taé leurs ennemis qu'on a trooYéa morts subitement , ou les ont fhit languir deux et trois ans et mourir ensoreelés. Et est l'histoire assea connue du roi d'Ecosse , Dafftas , duquel BoOoe • en ses Annalei d*Ecosn , parle qui M ensorcelé de quelques sorcières au moyen d'une image de cire qu'elles rôtissaient auprès d'un petit feu j et ne retourna ce roi , la convalescence , sinon lorsque les sorcières forent découvertes et brAlées.

i' Lk second jour des jours GÂlfiGULAiRES, 1610,

page 199 : • Zonaras rapporte de Cédrénas que quelques nations in&dèles et cruelles tout ensemble I ravageaient les possessions des Romains sous la conduite de trois capitaines. Que Tliéophlle Ait empêché là*des9Us. Jean le patriarche lui dit qu'il ne devait se mélancolier, mais bien espérer de ses alAiires , pourvu qu'il le voulût croire ; or, voici son conseil : Entre les statues d'airain qui étaient au reflux du cirque, on disait qu'il y avait une statue qui avait trois tètes ; donc Jean lui dit qu'il fliltait faire forger trois marteaux de fer et les mettre dans les mains de trois personnes robustes qui viendraient à cette statue avec lui à certaine heure de nuit , et quand ii leur commanderait qu'elles eussent à donner un si grand coup sur la tète , qu'elles tombassent par terre. Cela

plut à Tempereiir, donc passa-t-il une grande partie de la nuit. Le patriarche vint avec ses hommes habillés d'un habit profone , afin de n'être pas connus , et ayant murmuré des vers magiques et 6(é toutes les liaisons de la statue , il commanda à ses hommes ^ de tontes leurs forces , de frapper et rompre cette statue. Deux d'entre eux rompent Ûe\ïx têtes ; le troisième frappant plus mollement , 11 la fit pencher , toutefois il n'ôte pas la tête de dessus le corps. De même il en fut avec ces trois capitaines , car s'étant levée une sédition qui s'en alla aboutir à une guerre intestine , deux des capitaines tombèrent par terre , et le troisième fut blessé non mortellement ; toutefois fut inutile aux afl^ires, il s'en retourna lui et ses gens en sa maison. »

3" Page 463 : « Au diocèse de Coutance , entre Brisace et Friburg , une femme Ladresse racontait , en présence de plusieurs , qu'après s'être courroucée avec une autre femme , et comme elle s'en retournait à la maison » elle se sentit souffler par un vent chaud qui venait du côté de la maison de la femme avec laquelle elle avait eu querelle, et que soudainement elle fut atteinte de lèpre incurable. »

4*» « A Jaspruy, il y avait une honnête femme qui avait derrière sa maison un verger proche du jardin d'une femme voisine qui était sorcière. Or, comme on vint à dérober à son verger du côté du

jardin de la femme sorcière , et que les traces y étaient restées , elle n'osait néanmoins faire querelle avec la sorcière , regardant néanmoins le lieu par lequel le larron entrait. Sur cela la sorcière ?int , qui lui dit : « Je vois bien que tu me soupçonnes que j'entre dans ton verger. » L'autre , craignant cette sorcière « lui répondit modestement : « Les pas dans le grain dénotent d'où le dommage procède. » La sorcière , voyant qu'elle ne pouvait prendre courroux sur ces paroles , s'en va tout grondant et murmurant. Peu de jours après , cette honnête femme se sentit cruellement atteinte de grandes douleurs de ventre ; il lui semblait qu'on lui perçait les boyaux avec des aiguilles de part en part , si bien qu'elle gémissait amèrement , et par ses plaintes inquiétait ses voisins. Or, comme plusieurs la venaient voir pour la consoler, entre autres un potier y vint qui assure que sa voisine est ensorcelée , fit fouiller au seuil de la porte pour voir s'il n'y avait pas quelque charme ; on y fouilla donc, et entre autres charmes on y trouve une image qui avait une palme de longueur, laquelle était transpercée des deux côtés avec deux aiguilles. On prend le sortilège et l'on jette le tout au feu, alors la patiente se trouve allégée de son mal. »

5° Page 464. — « A la vérité, il faut dire que ces maladies^ qui procèdent des sortilèges, sont prodigieuses; mais les plus prodigieuses de tous

me semblent ces maux lorsque, par le gosier et par la bouche, le malade vomit des épines, des os, du bois, des pierres, des pièces de verre, des aiguilles, des couteaux et autres ferrements, des morceaux de poils, des linges et draps, des soies, des cornes de lanterne et choses semblables qui sont impossibles à être mangées. Sprengerus nous en rapporte une histoire d'une femme de Laberne, contre laquelle une sage-femme s'étant courroucée, parce qu'elle n'avait pas été appelée à son enfantement, il advint que cette sorcière, accompagnée de deux autres sorcières, s'en alla la nuit à la maison de l'accouchée , disant que , pour s'en venger, elle voulait lui fourrer dans le ventre quelque chose dont elle sentirait la douleur siod mois après seulement. Après avoir dit cela, elle touche le ventre de l'accouchée, à laquelle il semblait qu'on la piquait durement avec des choses qu'elle ne pouvait pour l'heure discerner, et qu'on lui arrachait les boyaux, qu'elle ne faisait que crier jour et nuit. Et comme un jour elle alla vider son ventre, elle vida tout à la fois avec les immondices des choses étranges, si bien qu'elle appela son mari et son fils, et leur dit : Ces choses*là sont fantastiques; qui est-ce qui a jamais vu que j'aie mangé des épines^ des os, et du bois ? Il y avait des épines de rosier longues d'une palme, ensemble plusieurs autres choses.

6° Page 465. — « L'auteur fait une citation de

Benemus qui, dans son livre des causes des mala* dies, cite qo'ane jeune femme, ftgée de 17 ans, ressentit des doQlears atroces dans le ventre, et qui rejeta par la bouche de gros clous, longs et tor« tus, des aiguilles de fer avec de la cire et des clie* veux tout ensemble, et puis après un si gros guU gnon de pain, qu'il était impossible de l'entrer par le gosier. Ce phénomène se renouvela à plu-* sieurs reprises devant des médecins et des eodé» siastiques, qui conclurent que celte jeune femme était possédée. »

T L'auteur cite également Cardan , qui parle d'un paysan de ses amis, qui avait une maladie in* connue et vomissait souvent du verre, des elous et des poils ; on entendait daos son ventre du verre remuer, comme quelqu'un qui en aurait secoué dans un sac tout plein.

8° Page 466. -* Il passe ensuite à une citation très-détaillée d'un semblable envoûtement fait sur un curé assez incrédule, qui avait bousculé une vieille femme en la renversant dans la boue« Cette femme, crue sorcière, dit au curé : Ce que tu viens de faire ne restera pas impuni. K par* tir de ce jour, le curé se trouva pris d'une telle douleur dans les reins , qu'il ne put mar* cher pendant trois ans qu'avec l'appui de deux hommes qui le soutenaient à cet effet. Il ne fui débarrassé de cette douleur qu'à la mort de cette sorcière, qui le fit appeler pour se confesser à lui

et lui avoua qu'elle était la cause de cet earoAta* ment.

Q"" SiXISMI LlTTâl DU P. MàTHIAS GRACIA. "^

Il est dit qu'aux iles Marquises il existe une espèce de maléfice qui consiste en ce que le sof'cier prend de votre salive et vous lie au terrible KkUh ou maléfice du pays. En enveloppant cette salive dans un morceau de feuille d'arbre et la conservant en sa puissance, il est ainsi ma!< tre de voire vie et de votre âme. Par des pra« tiques opposées il vous débarrasse de ce raalé* iice,

lO** TRIOMPHE DU SAINT SACuiuiKT iur le diahlâ, 1683, page 79, il estnlit qu'une possédée, à la^ quelle un médecin incrédule fit avaler un breuvage ineonnu, il sortit du corps de cçtte malheureuse une b|te noire que tous les assistants virent courir sur le chevet de son lit.

1 1* PiRRAUD, dans l'ouvrage que je t'ai déji eité, page 147, après avoir établi que les esprits peu« vent mieux que les vents transporter comme ces derniers des objets4rès«pesants, continue : « Si les malins esprits et les démons ont encore plus de force que tels et tels vents , il faut trouver beau* coup moins étrange les bruits, tintamarres et re^ muements qu'ils font en les maisons, qu'il y a tantôt renversant les ustensiles de ménages, vaisseaux, tables, eseabelles, plats, écuelles, assiettes , tantôt tirant l'eau du puits, en en fai-

a«it crier la poulie, font eouler par degré je ne nis qnoi de pesant , ce semble , tirent songent les rideaax ou les convertares de qaelqnes-nns étant coochés dans leur lit» et autres actiMs qoi n'apportent souvent autre nuisance et incooimodite, sinon en les inquiétant et les empêchant de doraiir, voire souvent il semblera que les meu* blés et vaisseaux d'une maison soient rompus et brisés, lesquels se trouvent le lendemain en leur entier. »

iir II est dit plus loin dans son Anti*Démon de Mâcon ou Histoire particulière et très-véritable de ce qu'un démon a fait et dit à Mâcon, il y a quel* ques années, en la fnaison du sieur Perraud, etc.» page 44. « Mais laissant toutes ces actions et autres semblables qui sont arrivées hors de ma maison, dont je ne puis parler avec telle certitude comme de ce que j'ai vu et ouï moi-même, je me contenterai ici d'ajouter ce que fit ce démon chez nous, et la plus fâcheuse et violente ; aussi dit-on toiyours que le diable est plus violent à la fin qu'au commencement. Qu'il agit alors plus parfaitement quand il ne le doit pas faire plus longuement , car il jeta des pierres incessamment les dix ou douze derniers jours , depuis le matin jusqu'au soir , en grande quantité en tous les endroits de la maison , et ; en avait telles qui pesaient de deux à trois livres. En ce temps-là , le sieur Tournuz , venant un jour chez moi environ vers les midi, voulant

savoir si le démon y était toujours, il siffla en diverses façons ; mais le démon ne manqua pas à faire des sifflements de la même manière qu'il le faisait» puis le démon jeta une pierre qui, étant tombée à ses pieds, ledit sieur Tournuz la prit et la marqua d'un charbon qu'il prit au foyer et la jeta en derrière de la maison qui joint les murailles de la ville proche de la rivière de la Saône ; mais cet esprit la lai rejeta incontinent dans la maison, ce qui fut fort aisé à reconnaître par ladite marque

finalement, après ces paroles et actions susdites, il s'en alla le 22 de décembre , et le lendemain un gras vipère fut trouvé sortant de -notre maison et pris à la porte par des cloutiers , nos proches voisins, avec des tenailles, et porté par la ville en criant : «Voici le diable qui est sorti de chez le ministre. » Perraud était ministre protestant et crut que cette obsession était due à la haine qu'un prêtre catholique du même endroit lui vouait. Cette histoire de l'animal trouvé a trop de rapport avec celle des Tournecuillère qui s'est déroulée de nos jours devant les tribunaux , et que je te citerai en son temps, pour que je n'attire pas à l'avance ton attention sur ce qu'elles ont de commun ; fais avant tout attention que deux siècles les séparent : ce qui n'est pas moins extraordinaire dans Tune et dans l'autre, c'est qu'il y a une jeune fille sujette à des accès de somnambulisme. Celle de Perraud

était la servante et celle des Toumeeiillère était la fille même de la maison. Votei ce que Perrand dit à ce sujet, page 61 : < Outre cela» plusieurs en ont attribué la cause à cette susdite chambrière Bres** aande , rayant soupçonnée d'être sorcière » même» ment qu'elle était issue ( à ce qu'ils disaient) de parents déjà soupçonnés de sorcelleriet et certes Je ne puis dissimuler que quelques propos qu'elle me tint une fois la rendirent lors aucunement suspecte à moi*méme , surtout en ce qu'elle me demanda si Dieu ne pardonne jamais à ceux qui se sont don* nés à l'esprit malin qu'elle appelait la pultê » bêle s et qu'une autre fois me voyant dans l'apprébension que ce démon ne fit quelque mal à imx jeunes garçons qui couchaient en la chambre qui joignait celle en laquelle se faisait tant de bruit, elle me dit ; N*ayez point peur , il ne leur fera aucun \$ml » joint , ce qu'elle familiarisait et gaussait avec ce démon comme j'ai dit ci-dessus , et qu'une autre fois se plaignant à ce démon de ce qu'il ne lui ap** portait point de bois pour mettre au feu* soudain il lui jeta un fagot aux pieds des degrés. >

G... ~ Ton Perraud était le jouet de sa châm* brière et des deux gamins auxquels il s'intéressait.

A... —Tu juges vile et trop vite, je t'accorde le droit de le faire envers le fagot jeté à ses pieds, mais pour ce qui est des pierres et surtout de celle rejetée dans la maison, i) n'y avait pas sans doute dans cette direction un compère tout prèt> parti

pour la renvoyer à l'instant , et il aurait fallu que celui qui la Jeta toute ebarbonnée s'entendit aveo 06 compère pour tromper son ami. Hais aie la bonté de m'écoqter jusqu'au bout , tu verras si ces choses sont ou non possibles ; elles se suivent , t'ai« je déjà dit, et se prouvent les unes par les autres ; elles sont de toutes les heures de la journée et se manifestent dans tous les domaines : de l'athée au dévot , du croyant à l'incrédule , du savant à l'ignorant. Les témoignages sont semblables , II n'y a que la mauvaise foi qui puisse récuser une telle abondance de faits. Dix volumes ne contiendraient pas eenx que renferme la bibliothèque traitant de ces prodiges. Je ne t'en soumets que quelques-uns que je choisis comme convenant plus spécialement à la question que nous traitons , vu que le domaine des manifestations du magnétisme humain peut lui donner raison ; laisse-moi continuer , nous discute* rons après.

Traité be la magie par Daugis, 4732. — L'auteur s'applique à prouver que la magie a existé de tous temps et chez tous les peuples ! que tous les gouvernements religieux ou laïques ont trouvé utile de faire des lois contre cet art diabolique. Je te cite cet auteur à titre de renseignement , vu qu'il sent un peu trop l'esprit de parti pour croire à son impartialité. « Les Grecs (dit*il) avaient une loi expresse contre les magiciens et les sorciers > elle porte que tous ceux qui» par charmes, pa«

rôles , ligatures » images de cire ou aatres maléflcest eachanteat oa charment qaelqa'on, ou qai s'en servent ponr faire mourir les bommes et le bétail , soient punis du dernier supplice. • Pulton et DinosTHKiiK obsenrent que celle loi fut sé?èrement exécutée. « Les lois des douze tables , que les Romains avaient tirées d'Albènes, défendent aussi t i peine de perdre la vie^ de nuire par des vers, encbantemenls ou cbarmes, soit aux per* sonnes , soit aux biens de la terre ou aux bestiaux ; elles veulent que celui qui commettra ce crime soit abominable, etc., etc., • Numa. Pompiuus avait, dit*on, laissé sept livres traitant de magie qui (àrent brûlés par ordre du Sénat.

Il se trouva alors dans Rome deux mille volumes qui furent ainsi brûlés. Tibèbb étudia la magie sous Tbamsibulb, qu'il fit brûler ensuite. NiiaoN bannit d'Italie tous ceux qui s'occupaient de magie, Constantin défendit , sous les peines les plus sévères, toutes les cérémonies qui avaient trait aux aruspices et à la magie. 11 fit une loi par laquelle il permettait aux enchanteurs d'agir pour détruire les charmes qui portaient à l'impudicité , occasionnaient des vents, des pluies, des grêles qui détruisaient les fruits de la terre, etc., etc.

L'Empereur Gonstancb, en 357 , fit une loi semblable pour punir ceux qui avaient l'audace d'évoquer les âmes des défunts (vois si ce que nous lisons date de loin) , troubler les éléments , faire

mourir leurs ennemis » etc. > etc. L'empereur ne survécut que deux mois à cette loi , ce qui en arrêta tous les succès , etc. Ghildébig III , Tan 743, ordonna de poursuivre les sorciers , etc. Gharle- MAGNB réitéra plusieurs fois ces mêmes ordres contre les magiciens qui troublaient Tair , excitaient des grêles, faisaient périr fruits, hommes et bestiaux , étaient le lait aux vaches pour le re* porter sur d'autres, faisaient des ligatures, etc. , etc. Charlks VIII , Tan 1490 . rendit une ordonnance contre les enchanteurs, les devins, les invocateurs, les nécromanciens, etc. Charles IX^ en 1560, Henri III, en 1579, Louis XIII, en 1628, rendirent de semblables ordonnances; Louis XIII, en 1682 , fit un édit pour punir de sacrilège ceux qui faisaient mourir hommes et bestiaux par maléfices^ etc.

« En Turquie, selon Briot {Hisiûire de VEm^ pire ottoman) , 1670 , en parlant des mariages de ce pays, dit que les femmes sont tellement^alouses les unes des autres , qu'elles se vengent entre elles par des maléfices qui les font avorter lorsqu'elles sont grosses , ou dessécher leurs enfants comme des squelettes.

Au chapitre des Dervis, il est dit qu'ils s'appliquent à la sorcellerie et aux conjurations , etc. Les Laponais ont leurs magiciens qiit surpassent les nôtres. En Russie , ils ont une espèce de ligature comme le nouage de l'aiguillette chez nous.

El GncAisn, ib mbI très-aTaneén dans la magie. Daula SiBÉUB, ilt excslleat dans cet art deyant les étnagera. Ea laLàNBi , ils ont des esprits fa- DBtUera à lear sanrices et voient les vivants à distance, aioai qne les morts, etc., page 246. Le même antear dit : « pour ce qui est du maléfice, les magiciens s'en servent et causent bien des maladies, an vertu du pacte qu'ils font avec le diable, auquel pacte ils ont soin d'attacher et de joindre des instruments , ou choses diflRèrentes , telles que certaines paroles, des billets , des attouchbmbrts, des souf PUS, des figures, ou caractères, des sceaux ou cachets, certaine image ou portrait , des chiffres ou nombres arithmétiques, des préservatifs, etc. Certains nœuds on ligatures dont ces malheureux se servent pour faire leurs différents maléfices. Ils excitent le sommeil , en employant certaines vapeurs ou breuvages , pour fasciner les sens par différentes représentations ou fontômes, pour épouvanter les gens ou les voler avec plus de facilité. Quelquefois le maléfice a la vertu de l'empoisonnement , les magiciens s'en servent pour fiiire mourir les gens par des poisons naturels ou ARTIFICIELS , par les vapeurs qui en sortent. Le maléfice peut charmer ou enchanter en troublant

l'imagination, excitant à l'amour Il n'est pas

permis de douter que les démons ou magiciens peuvent non seulement détruire les biens de la terre, causer une infinité de maladies, obscurcir

tk RAiioir et PêBVêrier Tesprit , mm encore faire tfouaim des hommes^ teb que le prouvent «n grand nombre d'exemples. » L'antenr a pris cette cita* tioB dans Panlé Dubé , docteur (latin) , approuvé par d'antres docteurs et professeurs.

ti • . . --* Cela ne me prouve pas que ces infamies puiisant exister.

A « • • -^ J[e ne sois pas de ton avis» je ne risette pat nn seul mot de cette curieuse citation dont j'ai aoaligné les points les plus importants. Si tu avais vu et entendu ce que j'ai vu et entendu » si tu connaissais la bête humaine et ses criminels appétiis, tu no parlerais pas ainsi. Je reviens à Daugis qui nous fait cette citation non moins curieuse qui vient corroborer ce que je t'ai déjà dit dans notre entretien sur les convulmnnaires, etc«

ii'' bù. « Il y a des gens actuellement à BuUi , près de Bouen» des hommes, des garçons» des en^ fants des deox sexes, depuis l'âge de six ans et au<* dessus, mémo au*dessous, aussi bien que des filles et des femmes. Il y a un homme de cinquante ans qui prend un chenet , le met dans sa bouche , le mord , y imprime ses dents sans se brûler. Les filles se mettent l'une sur l'antre en travers d'un grand feu , sans que leurs habits ni elles en soient en rien endommagés. Les enfants de six ans, comme les plus âgés , prennent le feu dans leurs mains sans se brûler , et dans leurs habits. Ces alUigés entendent et parlent des langues étran*

gères» et y répondent sans les avoir apprises; mordent dans le verre comme dans une pomme ; mangent des cailloux appelés en Normandie bizets, le grès et les pierres. Us montent à des lieux inaccessibles, se précipitât en bas, an vu de tonte une paroisse, sans se faire de mal. Ils se tiennent le corps en l'air, les pieds seulement appuyés contre la muraille. Ils ont des agitations à faire perdre haleine à toute autre , sans aucune émotion dans leur pouls. Ces agitations cessent quand le prêtre le commande au nom de Jésus-Christ. »

G ... — Pourquoi ces agitations cessent-elles au nom de Jésns-Christ, et persévèrent-elles ailleurs en dépit de ce nom ?

A... — C'est qu'en tous lieux ce nom n'est pas toujours prononcé avec le même respect ni avec la même foi ; c'est que , dans certains cas , on a besoin qu'il en soit ainsi pour Tédification des fidèles qu'on instruit ou qu'on trompe; c'est qu'enfin on peut enranter ces états an nom d'an prétendu diable, votre honoré cousin ; par conséquent les faire cesser, ou les perpétuer au nom d'un Dieu qui vous élève à ce sacerdoce , et par ce résultat , alimaite votre domination et votre bourse.