MODIFICATIONS DU CARACTÈRE

qu'elle prenait pour sonfrère etquin'étaitautreque nous,, ce qui expliquait la façon plus que familière avec laquelle elle nous avait traité avant el après Texpérience.

L'hypnotisme agit un peu sur rintelligence à la façon de certains toxiques. Braid avait déjà fait cette observation.

Ces effets, dit-il, sont comparables à ceux qu'on attribue à l'usage de ropiumet rappellent la description donnée parsirHumphrey Davy d'expériences faites sur sa personne avecle protoxyde d'azote (1).

D'autres auteurs rapprochent Tétat du somnambulisme provoqué de celui qui est déterminé par l'ivresse commençante du haschisch (2) ou même de Talcool et du chloroforme. Étant en quelque sorte distraits du monde extérieur, les sujets perdent en effet les sentiments de réserve et de dissimulation que leur inspire inconsciemment le milieu dans lequel ils vivent d'habitude. Alors leurs penchants, leurs instincts, les tendances bonnes ou mauvaises dé leur nature s'étalent avec la plus grande ingénuité aux yeux de tous. Certains somnambules manifestent des impulsions au vol et à l'homicide. Quelques hystériques se montrent d'un érotisme parfois cynique. 11 suffit de leur suggérer une idée de cet ordre pour les voir se livrer aux actes les plus offensants pour la morale. Que serait-ce si l'expérimentateur excitait par inadvertance une de ces zones érogènes qui existent parfois sur certains points de leurs téguments (3) ? Leur caractère se montre sous son véritable jour; les exagérations de leur sensibilité morale, leur tendance à une expansion déme-

(1> Braid, loc, cit.^ p. 3.

(2) Ghambard, Dict, encycl, des sciences méd,, 3« sér., t. X.

(3) Ghambard, Du somnambulisme en général ^ Paris, 1881.

174 PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX DE L*HYPNOnSlfB

suréeou aune concentration non moins extrême se maiiifestentpar une gaieté exagérée ou une dépression qnaâ mélancolique. On a même signalé chez certaines hystériques en somnambulisme de véritables impulsions an suicide. Tantôt bienveillantes et optimistes, tantôt indifférentes ou haineuses, elles ne conservent que rarement pendant le sommeil provoqué l'équilibre déjà naturelle-, ment instable de leur sensibilité affective.

Il est en général facile d*entrer en communication avec un sujet en état de somnambulisme provoqué. Il entend ce qu'on lui dit et peut répondre aux questions qu'on loi pose. Nous avons vu que certaines somnambules ne subissaient pas toujours sans révolte le joug de Texpérimentateur. Mais ici encore, dans la plupart des cas, la répétition des expériences, la culture de la névrose aiguise les aptitudes et brise les résistances individuelles. C'est à ce point que certaines hystériques, à force d'étrç pétries par l'expérimentateur, finissent par demeurer dans un état d'obsession permanent qui rappelle une possession dans laquelle ce dernier joue le rôle de diable, étant toujours l'objet des hallucinations spontanées que les malades éprouvent aussi bien à l'état de veille que dans leurs rêves (1). Enfin, il arrive que certains opérateurs acquièrent sur leurs hypnotisés une influence tellement exclusive qu'ils sont seuls capables de déterminer chez eux par suggestion des hallucinations ou des actes automatiques.

Dans le somnambulisme provoqué, l'automatisme est

M) Ch. Féré, Ann. méd.-^psychoL, 1883, t. 11, p. 29».