Guide, III, ch. 41, p

5. Péréq 'Héléq, art. 12; Hil. Melahim, XI, XII; Épitre aux Juifs dit Yémen et Lettre aux docteurs de Marseille.

206 MA1MONIDE.

ne saurions déterminer l'époque de cet avènement, c'est perdre son temps que de calculer ce terme au moyen de combinaisons scripturaires1. Le Messie sera plus grand et plus glorieux qu'aucun roi avant lui. Douter de la venue du Libérateur et de sa supériorité, c'est renier la Loi qui annonce l'ère messianique dans deux passages (Nombres, XXIV, 17 et Deut., XXX, 1-10). La dynastie de David sera restaurée. Le Messie rebâtira le Temple de Jérusalem, il rassemblera les dispersés d'Israël et la Loi sera rétablie dans son intégrité.

Il ne faut pas s'imaginer que le ?dessie ait besoin de faire des miracles pour attester sa mission. Lorsque Bar Koziba (sous l'empereur Adrien) se présenta comme Messie, tous les docteurs du temps et à leur tête R. Aqiba le reçurent comme tel, sans lui demander de justifier sa messianité par des prodiges2. Qu'il s'élève un prince de la maison de David, méditant et pratiquant la Loi tout entière, écrite et orale, obligeant tout Israël à la suivre, soutenant le combat du Seigneur, il y aura présomption que ce personnage est le Messie. S'il vient à bout des peuples ennemis, relève le sanctuaire et met un terme à l'exil d'Israël, il sera véritablement le Messie. S'il échoue, on saura qu'il n'est pas l'élu et que Dieu ne l'a suscité que pour nous éprouver, suivant la parole de Daniel, XI, 35 : « Plusieurs des plus sages trébucheront, pour qu'ils soient éprouvés, triés et purifiés, en attendant l'heure finale, car il tardera encore jusqu'à l'heure fixée3. »

1. Cf. Daniel, XII, 9 : « Car ces choses demeureront cachées et scellées jusqu'au temps final». Talmud Sanhédrin, 97 a : « Jl y a Irois choses qui échappent à toute prévision : l'avènement du Messie, une trouvaille et une morsure de scorpion » ; voir ib., 97 b. Malgré sa réprobation, Maimonide, dans YÉpître au Yémen, donne comme date messianique l'an 4976 de la Création; cf. Azaria de Rossi, Meôr Enayim, ch. 43.

2. Abraham ben David de Posquières soutient contre Maimonide que le Messie fera des miracles; il s'appuie sur Sanhédrin, 93 b, où l'on affirme que le Messie sera doué d'un ilair infaillible pour distinguer l'innocent du coupable.