Sur ce qui suit, voir Guide, I, ch. 72; II, ch

par l'air, l'air par le feu, et le feu par le cinquième corps ou éther !.

L'éther se compose de sphères nombreuses, contenues les unes dans les autres, entre lesquelles il n'y a aucun vide, mais qui s'enchâssent exactement. Éther, sphères et astres sont pérennels 2. Les sphères ont toutes une rotation uniiorme, en ce sens qu'aucune d'elles ne se meut tantôt rapidement, tantôt lentement. Cependant elles se meuvent plus rapidement les unes que les autres, et celle qui entre toutes est animée de la rotation la plus rapide, c'est la sphère qui environne tout, celle qui a le mouvement diurne et qui emporte les autres sphères avec elle.

Tout astre dans ces orbes fait partie de l'orbe et demeure fixe à sa place 3. Il n'a pas de mouvement propre, il n'est mû qu'en tant que se meut le système dont il fait partie.

Le ciel est un corps, il a matière et forme ; mais cette matière ne ressemble pas à celle qui nous constitue; aussi ne pouvons-nous le qualifier que par des mots peu précis Tandis qu'Ibn Gabirol n'admet qu'une seule matière universelle, Maïmonide pose une matière céleste nettement distincte de la matière terrestre 4.

Nos intelligences sont trop courtes pour comprendre la quiddité du ciel 5. Toutes les sphères célestes ont une même matière, mais diffèrent les unes des autres quant à la forme 6. La matière des astres n'est pas la même que celle des sphères 7. La sphère est transparente, tandis que les astres ne le sont pas. La matière des sphères est la plus

1. Voir Aristote, Physique, liv. IV, ch. 5. Les commentateurs d'Aristote se servent couramment de l'expression tcéjxutov orû{xa.