OBSERVATIONS GÉNÉRALES

IL est peu de points d’antiquité qui soient restés encore aussi obscurs, que ceux qui ont rapport aux habitations privées des anciens, à leurs mœurs et à leurs usages domestiques. Sauf un petit nombre de passages d’écrivains grecs et latins, souvent assez difficiles à entendre, et plus difficiles encore à accorder entre eux, le livre de Vitruve est à peu près le seul qui nous fournisse quelques détails précis sur le plan et sur les distributions d’une maison grecque ou romaine". Mais la diction de cet auteur, quelquefois obscure en elle-même, hérissée de mots techniques dont l'intelligence nous manque, privée du secours des plans qui achevaient de rendre claires, pour ses compatriotes, des notions d’ailleurs familières à tous ses lecteurs, nous laisse dans le doute sur üne foule de particularités des plus essentielles à connaître pour bien comprendre le système entier de la vie privée des anciens.

Aussi les efforts tentés à diverses reprises pour recomposer, à l’aide du dessin, quelques unes des descriptions de Vitruve, pa exemple, celle d’une maison grecque, par Perrault, Galiani” et Mariette“, ont-ils été jusqu'ici couronnés de peu de succès. S'ils réussissent dans quelques détails, ils péchent tous plus ou moins dans lensemble; et cest le cas de dire avec le poète: infelix operis summd, quia ponere lotum nesciets

Pline le jeune nous a donné, dans l'une de ses épitres, une description de sa maison de campagne de Laurentum , qui semblerait ne devoir rien laisser d’obscur ni d’équivoque’. L'auteur sy exprime partout en homme parfaitement maître de sa langue, aussi-bien que du terrain sur lequel il s'exerce. On sent, dans toutes ses paroles, non seulement l'écrivain instruit et l'amateur éclairé, mais encore le propriétaire amoureux de sa maison, à qui aucun trait n'échappe ni aucun détail ne coûte; cependant personne encore n’a pu rétablir avec certitude le plan de la maison de campagne de Pline, pas même le docte P. Marquez, qui a composé sur ce seul objet un assez gros

* Vitruv. de Architect. VI, 7 (Vulg. 10) t, I, p. 164-166, #Voÿ. la note 21 ajoutée au chap. XXV du Foyage du Jeune éd. Schneiïd: Anacharsis, t. IL, p. 496-505, édit. Ledoux, Paris, 1822. * Perrault, sur Vitruve, à l'endroit cité. 5 Pline Jun. Epist. I, 17»

5 Galiani, #rchitett, di Vitruv. ibid.

livre’; et le même savant qui avait fait de l'architecture romaine l'étude de toute sa vie, et du livre de Vitruve, son seul livre et presque son évangile, n’a pas échoué moins complétement dans son volumineux traité des maisons de ville des anciens Romains. °

C'est que les notions de l'architecture, avec quelque exactitude qu’elles soient rendues, ne peuvent absolument se passer du secours des plans. Quelle que soit, dans une descripüon, l'abondance ou da précision des détails, lune et l'autre pèchent presque également par excès ou par insuffisance; etici, plus qu’en toute autre chose, l'esprit n’est complétement éclairé, que quand l'œil a vu. Aussi les fragmens du plan de l’ancienne Rome, conservés au Capitole et publiés par Bellori?, auraient-ils, malgré toute leur imperfection ; servi plus utilement que tel traité moderne, à éclaircir plus d’un passage de Vitruve, si on les eût consultés davantage. Mais comme en général les savans aiment assez à disputer sur des mots, et qu'il est commode de faire des livres en réfutant d’autres livres, on s’est presque exclusivement attaché au texte d’un auteur qui prête beaucoup au commentaire, et l’on s’est peu occupé de ces plans antiques, qui n’admettaient presque aucune discussion, et qui étaient, du reste, avec la petite maison découverte vers la fin du siècle dernier dans la: villa Negroni*, avec quelques chambres du palais des Empereurs déterré sur le Palatin à la même époque’, et peut-être deux ou trois autres ruines antiques, tant au dedans qu’au dehors de Rome‘, les seuls modèles qui se fussent conservés jusqu’à nous des habitations privées des anciens Romains. »

Les premières découvertes de Pompéi ont produit l'avantage inespéré de fixer, par la seule inspection des lieux, acception de plusieurs mots, ou pour parler plus juste, la conformation et l'existence même de plusieurs choses, sur lesquelles on disputait encore après tant d'ouvrages publiés sur ces matières; et il n’est pas douteux que la découverte entière de cette ville, dont la cinquième partie est à peine déblayée”, n’ajoute encore beaucoup à nos connaissances, puisque, dans le grand nombre d'habitations qui se découvrent de proche en proche, l’une doit nécessairement offrir ce qui manque à l'autre, et compléter ainsi, par la réunion de tous les édifices privés et publics de la seule Pompéi, le plan d’une maison et celui d’une ville antique. Toutefois, il ne faut pas se dissimuler que Pompéi, ville de troisième ou de quatrième ordre, ne saurait jamais nous présenter aucun de ces édifices, tels que la maison de Pline, de Lucullus ou de Pollion, où se déployait tout le luxe de la civilisation romaine; et il est à craindre

* Delle ville di Plinio il Giovane, opera di D. P. Marquez, Messicano, con ur Appendice sugli Atri della S. Scrütura , e gli scamilliimpari di Füruvio, Roma, 1706, in-8°.

> Delle case di cita degli antichi Romani, Secondo la dottrinadi Vitruvio ésposta da D. P. Marquez, Messicano, Roma, 1795, in-8°.

Fragmenta westigi veter. Romæ, cum notis Bellori, Roma, 1773, fol.

# Publiée, avecles peintures dont elle était ornée, d'aprèsles dessins de Camillo Buti et de Raphaël Mengs. M. Mazois en a reproduit le plan à la suite de son Æssaï sur les habitations privées des anciens Romains, pl. I, fig. Il, Ruines de Pompéi, seconde partie,

5 Voyez la notice donnée sur ces fouilles intéressantes de l'abbé Rancoureïl, dans Guattani, Nouizie delle antichita e belle arti di Roma, per l’anno 1785, Roma, in-4°.

$ Le plan d’une antique villa, nommée vulgairement Roma Vecchiæ, sur la route de Frascati, entre les anciennes voies appienne et latine, dans Mazoïis, même planche, fig. Il. Voyez aussi Nibby, Æiaggio antiquario, Il, 237 et suiv., et surtout Riccy, Dell” antico pago lemonio, in ogg Roma Vecchia , Roma, 1802, in-4°.

7 Voyez le Plan général de Pompéi, publié par M. Bibent, Paris, 1827. L'enceinte des murs de cette ville a été décou-

verte entièrement dès 1814, Bonucci, Pompeë descritta ,

que le tableau tracé par un savant et ingénieux architecte, du palais de Scaurus', ne reste éternellement privé de modèle. Sous d’autres rapports, les maisons de Pompéi, dans leur état actuel, manquent, et sans doute manqueront toujours pour nous, de plusieurs de leurs principaux élémens. Ces maisons ont toutes leur élévation détruite. Réduites au rez-de-chaussée par la chute d’une partie des murailles et des plafonds, elles ne peuvent nous apprendre comment les étages supérieurs étaient établis et disposés; comment les jours et les fenêtres ÿ étaient distribués, relativement aux appartemens intérieurs, aussi-bien qu’à la voie publique; de quelle manière elles se terminaient et comment elles étaient couvertes. Mais, malgré ces imperfections, peut-être à jamais irréparables, les maisons de Pompéi nous fournissent, dans leur disposition, les notions les plus essentielles sur ce qui concerne cette importante partie de la vie privée des anciens. Il y règne, dans le plan général sur lequel elles sont construites, et dans le système de décoration qu’elles nous présentent, un mélange du goût grec et des habitudes romaines , doublement intéressant; et comme, sauf un pétit nombre d’exceptons, le plan d’une maison grecque ne consistait qu'en un rez-de-chaussée”, et que même à Rome, où l'élévation des maisons et la multiplicité des étages donnèrent plus d’une dois lieu à des mesures de répression de la part de l'autorité}, le principal appartement continua toujours d’être au rez-de-chaussée‘, les maisons de Pompéi, réduites en cet état, nous offrent encore en réalité ce qui se trouvait de plus important dans une habitation romaine du premier siècle de notre ère, c’est-à-dire du plus beau temps de l'empire.

Les notions fournies par les maisons de Pompéi peuvent d’ailleurs s'étendre et se compléter par examen d’autres édifices, partie antiques, partie modernes, dont le plan est bien certainement.emprunté à des dispositions anciennes. Telles sont en Italie la plupart des maisons religieuses, bâties dans le déclin du paganisme et de Pempire, sur l'emplacement et sur les données des maisons romaines qui avaient changé de maître ou de destination”; telles sont à Rome même une foule d'habitations particulières, de petits palazzi, qui rappellent évidemment, dans leurs principaux élémens, savoir : le vestibule, le corridor d'entrée, la cour carrée et découverte, entourée de portiques, avec la fontaine au milieu‘, qui rappellent, dis-je, le plan des maisons gravées sur les fragmens du Capitole, ou déterrées dans les ruines de Pompéi. Cette analogie frappante, conforme d’ailleurs à la nature des choses, laquelle n’a pas dû changer dans tout ce qui tient aux habitudes nées du climat, du sol, de la température, se trouve confirmée d’une autre part par des témoignages historiques qui ne laissent aucun doute à cet égard. Telle est, entre autres documens que je pourrais citer, la description si curieuse qui nous a été

* Le palais de Scaurus, ou description d'une maison romaine, par M. Mazois, Paris, 2° édition, 1892 ; et la tra duction allemande, enrichie de notes de K. Ch., et E. F, Wüstemann.

? Voyezles témoignages recueillis à Ge sujet par Barthélemy, Voyage d'Anacharsis, chap. XXV, t. II, p. 439-440, éd. Ledoux.

# Strabon, Geograph. Lib. V, p. 235; Tacit. Annal. XN, 433 Sueton. August. XXX; Neron. XVI; Dion. Cass, LIV, 2. D’après ces témoignages comparés, la hauteur des maisons de

Rome, qui avait été fixée par les ordonnances d'Auguste,

à jo pieds romains (63 pieds 10 pouces 2 lignes de la toisé de l'Académie des Sciences ), se trouva progressivement réduite, sous Trajan , à Go pieds romains; Aurel. Vict. Epitome, c. 13.

# Cest ce qui peut sinduire du bas prix auquel étaient généralement taxés les loyers des étages supérieurs, à Rome, vers la fin de la république; Plutarque, 7e de Sylla, c. 32.

5 Marquez, Case di citta degli Ant. Romant, p. 8.

5 Voyez l'excellent ouvrage de MM. Fontaine et Percier, Maïsons et Palais de Rome , particulièrement les palais Wegroniset Colonna di Sonnino, etle recueil de M. Letarouilli, Édifices de Rome moderne, pl. XXXIV et XXXVI.

 POMPEI.

conservée du palais d’un petit souverain d'Italie, d’un duc de Spolète, description qui se rapporte à l’an 814 de notre ère, et dans laquelle, sous des noms en partie changés, mais toujours restés fidèles à étymologie grecque ou latine, nous retrouvons les principales dispositions d’une grande maison romaine’, qui s'étaient ainsi maintenues à

travers toutes les vicissitudes de la société, dans une série de neuf siècles, et qui n’ont

guère plus changé, dans l'intervalle de temps à peu près égal écoulé depuis cette.époque jusqu’à nos jours. Il est donc vrai que les édifices de l'Tualie,-et en particulier de-Rome moderne, peuvent être, jusqu’à un certain point, appelés en témoignage, pour éclaircir ou pour compléter ce qui se trouve encore d’obscur ou d’insuffisant dans les notions relatives aux habitations des anciens Romains, de même que les habitudes actuelles du peuple de Naples servent à nous faire connaitre la destination et l'usage de quelques localités de Pompét, qui ne s'expliquent pas toujours d’elles-mêmes sur le terrain.

Le trait le plus fortement caractéristique dans la disposition des maisons antiques, trait qui les distingue tout-à-fait des nôtres, c’est la cour intérieure. Ces cours, qui laissaient, dans le milieu de leur toiture , unspassage à l'air et à la lumière, aussi-bien qu'à la pluie, environnées le plus souvent.de portiques, et flanquées, de deux côtés au moins, d’appartemens qui ne recevaient de jour que de l'intérieur, semblent, au premier aspect, avoir offert le double avantage d’y vaquer aux occupations du ménage, à l'abri de la surveillance incommode et fâcheuse des gens du dehors, en même temps que par cette privation même de jour extérieur, et par la petitesse et la disposition des appartemens, elles mettaient leurs hôtes dans la nécessité.de yivre à l'air et en public. Il paraît cependant, d’après des vers de Plaute”*, que souventrun voisin curieux, ou une voisine hargneuse et bavarde, pouvait, de la terrasse d’un mur mitoyen, ou de la fenêtre d’un étage supérieur, apercevoir, par l'ouverture de la cour, ce qui se passait sous le portique, et que, par Jà, bien des secrets du ménage pouvaient êtreéventés et divulgués. Térence, appliquant les usages romains à des traits de mœurs grecques, ce qui était pour lui une sorte de traduction libre, et peut-être aussi de travestissement comique, fait.descendre Jupiter auprès de Danaë, par cette même ouverture du toit’; ce qui prouve que, dans les dispositions des maisons antiques, si les femmes étaient inaccessibles du dehors, elles n'étaient point inviolables au dedans. Malgré ces inconvéniens, et d’autres incommodités dont se plaint Sénèque*, et qui sans doute ont dü exister par tout pays et dans'tout système de construction, on peut présumer que les maisons anciennes offraient à leurs habitans plus d’aisance, de sécurité, de liberté, que les nôtres. Le plus souvent isolées d'habitations contiguës, du moins à Rome, où cette disposition fut prescrite à plusieurs reprises par des réglemens de police, elles étaient généralement privées de fenêtres sur la voie publique, comme on le voit encore à Pompéi. Je dis, générale-

ment, parce qu'il y eut sans nul doute de nombreuses exceptions à cette règle, chez les

* Le texte de ce document, publié d'abord par le P.Mabillon,

Rer. Ital. t. IL, p. IL, est beaucoup trop étendu pour pouvoir

être rapporté iëi. On ÿ compte doue parties dans l'habitation,

savoir : le Proaulium , où avant-cour; le Salutatorium, lieu

de réception ; le Conséstorium, qui répondait à la Basilique ; le Trichorum, salle de banquet; les Zetæ hyemales, chambres d'hiver; les Ze/æ" æstivales, chambres d'été; les Triclinia acubitanea, salons garnis de divans pour respirer des par-

fums ; les Thermes ; le Gymnase; la Cuisine et ses*dépen-

dances; le Columbum, lieu où l'on s’exerçait à nager, et lHippodrome , ou le manége.

* Plaut. Mi. Glorios. Il, 3 : Forte fortuna per imoluvium huc despexi in proxumum, atque ego illam aspicio osculantemt Philocomasium cum altero nescio quo adolescente.

5 Terent. Zuruch. IL, 5, 587-8 : Atque per alienas tegulas venisse per impluvium clanculum ; du reste, je dois observer que Térence décrit ici un tableau , tabula picta.

# Senec, Epist. XG.