MAISON DU POËÊTE TRAGIQUE

Grecs, aussi-bien que chez les Romains. Le curieux vase grec qui représente Jupiter accompagné de Mercure, l’un et l’autre dans l’accoutrement le plus grotesque, dressant une échelle contre l'appartement d’Alemène, qui se montre à sa fenêtre’, prouve irrésistiblement, par la familiarité même de l’image offerte sur ce vase, que, dans les maisons des anciens, qu'on pourrait appeler bourgeoises, des fenêtres étaient quelquefois pratiquées sur la rue. Mais äl n’est pas moins certain que, dans le plus grand nombre de cas, cette disposition n'avait point lieu. Il résultait de Rà que, si, dans nos idées et à nos yeux, les murs des maisons de Pompéi ressemblent à ceux d’une prison, les habitans de ces maisons s'y croyaient plus véritablement chez eux, plus libres de vaquer à leurs travaux domestiques, moins troublés à la fois dans leur activité et dans leur repos. Tant qu'ils se tenaient renfermés à la maison, ils vivaient entre eux et pour eux. Sortaient-ils de leurs demeures, ils trouvaient l'assemblée des citoyens répandue partout dans les Areæ où places publiques, sous les colonnades des temples, sous les portiques des théàtres, et, pour ainsi dire, la république entière dans le Forum ou dans la Basilique. Ils n'étaient donc jamais à demi ce qu'ils étaient; hommes publics ou hommes privés, citoyens ou pères de famille, ils étaient tout entiers l’un et l'autre, sans distraction, sans partage. Ajoutez à cela que, par le fait même d’un climat doux et tempéré, d’un ciel généralement pur et serein, tel que celui de l'Italie ou de la Grèce, ils pouvaient jouir incessamment chez eux de l'avantage de vivre en plein air, au moyen de ces cours découvertes, de ces portiques spacieux , qui forment la principalepartie et, pour ainsi dire, l'élément indispensable des maisons antiques, petites ou grandes, telles qu’on les voit à Pompéi.

Cette disposition générale, la rareté des fenêtres sur la voie publique, l'absence totale de cheminées, les toits en terrasse, et l'excessive exiguité des chambres à coucher, lesquelles n’admettaient d’air et de lumière que par une porte unique, quelquefois précédée d’une antichambre, le plus souvent ouverte sous un portique; tels sont les traits principaux auxquels se distinguent ces maisons antiques, et dont il est plus où moins facile de rendre compte, par des considérations tirées de la nature des choses et des conditions du climat. Le plan de la plupart des maisons actuelles des gens du peuple à Naples offre encore, à beaucoup d’égards, les mêmes dispositions qué celui d’un assez

grand nombre des maisons de Pompéi, qui paraissent également avoir appartenu à des personnes d’une condition médiocre. L'absence, où du moins l'extrême rareté des cheminées”, est encore un trait caractéristique de la plupart des habitations, grandes ou petites, à Rome, aussi-bien qu’à Naples; et, comme chez les anciens, on se sert pareille-

ment dans ces deux villes, pour échauffer les appartemens intérieurs, de fourneaux

‘ Ge vase à été publié par Winckelmann, Monum. Ined., toujours des sujets grecs, traités avec les accessoires et dans le

n. 190, et fait encore aujourd’hui partie de la collection du costume grecs, présentent fréquemment aussi la même particu-

Vatican; on en connaît plusieurs répétitions légèrement va- larité; je me contenterai de citer, à cet égard, les bas-reliefs

riées, une entre autres, dans le riche cabinet de M. le comte de publiés par Winckelmann, Monum. Ined., nn. 92, 94, 135, et 92:94, 155,

Pourtalès-Gorgier , qui se propose de publier prochainement ce surtout le beau bas-reliefdu Festin de Bacchus chez Icarius, dont

vase intéressant, avec un choix des principaux monumens anti- on connaît plusieurs répétitions antiques, Adméranda, 43:

ques de sa collection. Du reste, il n’est pas rare de rencontrer sur Mus. P. Clement. IV, XXV ;

les vasesantiques , des fénérres figurées , etmême, ce qui est plus

. British, 11, pl. IV, toutes d'un travail exquis, et certainement dérivées d’un excellent décisif, des personnes à la fenêtre ; on voit des exemples de original grec.

lun et de l'autre cas, Vases d’Hamilton, 11, 34; Gori, Mus. On n'a trouvé de traces de cheminées à Pompéi, que dans Etruse. tab. CLXVIIT ; Passeri, Pictur, Etruse. in Fascul.,t.1, une boutique, et dans une salle dépendante du temple d'Isis,

tab. XXX VII et LX. Les bas-reliefs romains, qui offrent presque

portatifs, remplis de charbons allumés”, où même de vases à anse, nommés Scaldini, et contenant de la braise, que les gens du peuple portent-suspendus à leur bras, ce qui ne les empêche pas de vaquer à leurs occupations habituelles, soit au dedans, soit au dehors de la maison. 1

On peut alléguer plusieurs causes probables de la disposition primitive au moyen de laquelle les maisons antiques, isolées l'une de l’autre, et presque toujours dépourvues de fenêtres extérieures, formaient ce que, dans les temps plus rapprochés de nous, on appelait x Rome #nsula*, ile, et ce qui nous paraîtrait à nous une prison ou une forteresse. Dans le premier âge de la société, telle surtout qu’elle avait commencé à Rome, par des bandits, chaque. chef de famille pouvait être considéré comme représentant une petite cité, image réduite de la grande, qui avait en elle-même toutes les ressources, toutes les conditions de son indépendance, et à la sûreté de laquelle il fallait pourvoir au moyen d’un mur de clôture qui Pisolât de toute autre, et qui püt en même temps la garantir contre toute agression. De là, sans doute, l'isolement des maisons antiques; de là aussi la privation de fenêtres au dehors. On trouve, dans l’histoire, plus d’une trace de cette manière de construire les maisons, qui les faisait ressembler à des citadelles, comme, entre autres exemples, dans l'accusation intentée contre Publ. Valérius, au sujet de l’habitation qu'il se faisait bâtir sur le Mont-Vélien’4 Plus tard, lorsque les progrès du luxe eurent amené la décadence et le mépris des lois somptuaires, il fallut cacher aux regards et à investigation d’un public jaloux des dépenses condamnées par l'ancienne austérité, ou des plaisirs contraires aux vertus républicaines. Le mystère domestique dans lequel on se réfugiait contre la publicité, entrait ainsi dans les vues de l'ambition, aussi-bien que dans les conditions de la liberté. On pouvait être presque impunément chez soi livré à tous les vices, sans nuire à sa considération politique; on pouvait être prodigue à la maison et sévère en public; et du sein de sa demeure bien fermée, comme d’un sanctuaire impénétrable, on éludait la censure publique et l'on échappait à la délation privée. Cela nous explique le soin extrême que lon apportait à ne pas donner à l'extérieur des maisons une apparence trop ambitieuse, et le haut prix que l’on attachait à une décoration de cette espèce, lorsqu'elle était concédée à titre de distinction publique par une délibération solennelle, comme, par exemple, lorsque le sénat accorda , par un décret, à Jules César, la permission d'ajouter à l'extérieur de sa maison un /astigium, ou un fronton. + }

C'était encore par une conséquence de la disposition primitive dont j'ai parlé, que la plupart des maisons romaines renfermaient dans leur propre sein toutes les pièces qui servaient aux divers besoins de la vie civile. Dès le principe, il avait fallu que chaque citoyen romain, vivant retiré aux champs et isolé sur son domaine’, püt se suffire à lui

tout seul, et trouvât au sein de sa famille même tout ce qui était nécessaire à la sub-

* Ges fourneaux se nommaient camini portatiles, fornaces , Joculi, ignitabula , où enfin escharæ , mot grec qui semble prouver l’origine grecque de cet usage; comparez Caton, de Re Rustice. XNIN ; Columell. XI, 1 ; Sueton. Tiber. LXXIV ;

Vitell. VIII. Les appartemens supérieurs , disposés en terrasse

et tournés au soleil, ’appelaient So/arium, ou Heliocaminus cheminée solaire, Plaut. Mil. Glor, I, 4-25.

? Sueton. Veron. XVI, 38-44; Tacit. Annal. VI, 45; XV,41.

3 Tit. Liv. IL, 7 : Ibi alto atque munito loco arcem inexpugnabilem fore.

# Gicer. Philipp. IL, 43; Flor. IV, 2.

5 De là le nom de Fiatores, Voyageurs , donné aux licteurs chargés de convoquer à domicile, c'est-à-dire aux champs, les membres du sénat, Cicer. Cat. XVI; Plin. Hist. Nat. XNII, 3: A villa in senatum arcessebantur et Gurius et cæteri senes; ex

quo , qui cos arcessebant , viatores dicti sunt.

MAISON DU POÈTE TRAGIQUE. 7 sistance de cette famille. C'était par des esclaves qu’étaient préparés sous l'œil et dans l'habitation du maître, tous les objets de consommation qui entraient dans l'usage ordinaire de la vie; en sorte que les professions de première nécessité, les arts industriels et mécaniques les plus indispensables, avaient leur place marquée dans une maison romaine.du premier âge, sans doute avec l’exiguité de local que comportaient les mœurs simples et agrestes de cet âge, mais cependant avec toutes les dispositions nécessaires à leur usage. De cette pratique de faire fabriquer chez soi tout ce qui entrait dans la consommation, tout ce qui servait aux besoïns d’une vie frugale et modeste, il résultait que chaque habitation, isolée de fait sur le terrain, se trouvait aussi moralement indépendante de toute autre, et que, pouvant se maintenir et subsister par ses propres ressources, elle offrait réellement en petit une image de la grande société civile. Les mêmes mœurs se maintinrent à travers toutes les vicissitudes de la fortune de Rome. À mesure que la civilisation fit des progrès, et que le luxe, qui marche partout à sa suite, s’introduisit chez les Romains, l'étendue de leurs maisons s'accrut pour ainsi dire dans la même proportion que celle de leur empire; et de même que la domination romaine en vint à rassembler dans son vaste sein une foule d’États conquis, de provinces, de royaumes, chaque citoyen romain , tant soit peu opulent, renferma de même dans l'enceinte de son habitation une foule d’autres habitations, avec un monde d’esclaves, chargés chacun , sous une multitude de noms différens, de toutes les fonctions qui se rapportaient soit au service du maître, soit à celui-de la maison’. Il suffirait de la seule nomenclature de ces esclaves, telle que nous la font connaître les textes des anciens et les inscriptions funéraires”, pour juger quelle dut être l'énorme capacité d’une maison romaine, du premier siècle de l'empire, et quelle place y occupaient les localités affectées à chaque espèce d'industrie, de fabrication et de service. Mais on retrouve encore à Pompéi, bien qu’elle ne füt qu’une toute petite ville de province, une image, extrêmement réduite, si l’on veut, et néanmoins assez fidèle, de ce qu’étaient ces grandes maisons de la capitale du monde. On voit, dans quelques unes des principales habitations de Pompéi, telles que celles dites de Polybe, et de Pansa*, des pièces qui servaient à la boulangerie, et à divers autres usages domestiques; d’autres pièces, ou boutiques, distribuées sur le devant ou sur les côtés de la maison, dans lesquelles les esclaves préposés à cet effet vendaient en détail les grains, les fruits, ou les vins du propriétaire , suivant un usage qui s'est perpétué à travers toutes les révolutions du temps, et qui subsiste encore aujourd’hui dans presque tout le royaume de Naples età Florence.’

La multiplicité des pièces dont se composait nécessairement une habitation romaine

* Voyez les Traités de Pignorius , de Servis et corum apud des esclaves employés dans les grandes maisons de Rome. veteres ministeriés, Patav. 1676, et de T. Popma, de Operis Voyez les nombreux passages d'auteurs anciens relatifs. à: ce servorum, Amstel. 1673, avec les supplémens de Poleni, 4ntig. point d'archéologie rapprochés et expliqués par M. Creuzer, Rom. Grævii, t. IT ainsi que la dissertation de Muratori, sopra dans son Æbriss der romischen Antiquitâten | p. 30-53, servi e liberti Antichi, t. II, des Mémoires de la Societa Leipzig, 1824, in-8°.

colombaria de Florence. * Mazois, Ruines de Pompét,, 2° part. pl. XUIL, 2, p. 51-52.

+ Voyez surtout les inseriptions recueillies dans le Co/om- # Ibidem, pl. XLU-XLV, p. 82-85.

baire des Esclaves et des Affranchis de Livie, et publiées 5 Bonucci, Pompei descrüttæ, p. 100 : Gid fa presumere par A. Fr. Gori, L vol. indol. Roma, 1731. Les recueils de che era costume fra’ ricchi di vendervi a minuto il prodotto

Gruter, de Doni, de Muratori, et toutes les collections de delle loro terre e della loro industria; come si usa tuttora in

marbres antiques, sont pleines d'inscriptions du même genre, Firenze, e ne’ nostri paesi di provincia.

qui portent à un nombre presque prodigieux la nomenclature

d'un personnage tant soit peu aisé, explique l'extrême exiguité de toutes celles de ces pièces qui étaient affectées à des usages privés. Les chambres à coucher surtout offrent un espace si resserré, qu'on à peine à comprendre qu’elles ‘pussent avoir une pareille destination; ajoutez à cela qu’elles ne reçoivent habituellement l'air et la lumière ,; que par la porte ‘. Il résulterait de la seule inspection de ces chambres, et des autres appartemens qui servaient de même à des usages domestiques, que la vie des anciens devait se passer hors de chez eux, sauf le peu d’instans accordés aux besoins ordinaires-et au sommeil. Ce n'était point une race amollie qui eût besoin d'ombre et de toit pour sy tenir à couvert, suivant l'expression de Juvénal”; toujours en plein air, soit. qu'ils conversassent sous les portiques découverts de leurs-maisons, atria, ou qu'ils prissent leur repas du jour, dans leurs #riclinium ouverts, et ceux du soir, sur leurs terrasses, pergulæ’, soit qu'ils cherchassent la société de leurs semblables au Forum et dans les lieux publics, c’étaient des gens qui ne redoutaient ni la lumière ni le soleil #,-tant que durait le jour, et qui, la nuit, n'avaient besoin, pour dormir, que d’obscurité‘et de silence.

* C'était aussi un ancien usage grec, à en juger d'après ? C'est encore par des éerrasses de, ce genre que sont le passage d’Apollonius de Rhodes, où, décrivant les nuits terminées là plupart des maisons de Naples et des environs. inquiètes de Médée, il dit que pour voir naître le jour elle # Les habitans actuels du royaume de Naples ne redoutent fut obligée d'ouvrir la porte de sa chambre à coucher, pas plus 16 soleil que leurs anciens prédécesseurs, Greés et Argonaut. TL, 821; preuve que cette chambre était sans Romains. J'ai vu rarement les gens du peuple, à Naples et en fenêtres; voyez Winckelmann , Monum. Ined. t. IL, p. 267. Sicile , se mettre à l'ombre dans les heures les plus chaudes de

? Juvenal: Genus ignavum , qui tecto gaudet et umbra. la journée; c’est presque toujours au soleil qu'ils se reposent,