LAUBÉPIN

Prends toujours ça, en attendant, (il lui donne deux bouteilles qn’ii porte sous son paletot. )

BASTIENNE

Pour le dîner de ce soir?... Faut-il mettre à la cave?

l’ A U B É P I N , s’essuyant.

Non! Du bordeaux! laiss’e-le ici. Avec ces volets fermés, c’est juste la température voulue... Gare aux étoiles! c’est du vin comme on n’en fait plus 1 .

* BASTIENNE

Soyez tranquille! (Elle entre dans la cuisine, ft fauche.)

l’a UB É PIN, continuant b lui parler par la porte ouverte.

Ah! ça sent boni Tu nous prépares un bon petit dîner, j’espère?

BASTIENNE, de la cuisine.

Dame! on y tâche.

l’AUBÉPIN, humant l’air.

Parions pour une daube à la provençale.

BASTIENNE, rentrant.

Juste !

l’a U B É PIN.

Quel parfum! Il n’v a que toi pour la daube. Tout leur bœuf à la mode que je mange ailleurs,... je leur dis: « Ce n’est pas

1. Les parties do dialogue comprises entre des- astérisques sont supprimées A la représentation.

ACTF. PREMIER.

ça... vous ne vous en douiez pas. C’est à sept mille lieues de la daube de Bastienne 1 »

BASTIENNE, donnant un coup de bnlai sur le seuil de la cuisine.

C’est qu’il y faut le temps, voyez-vous. Ça mijote là depuis huit.heures, sous la cendre.

L’AUBÉPIN, assis à droite.

A la bonne heure !

BASTIENNE, après avoir déposé le balai dans la cuisine.

Mais ce n’est plus d’aujourd’hui, ces cuisines-là. On se presse trop! Je vois ces jeunesses vous trousser un plat à la vapeur. V’lin 1 vlan!... la mine y est... mais c’est dur, — et la daube demande à fondre sous la dent.

l’AUBÉPIN, qui l’écoute avec bonheur.

Quel cordon bleuI'C’est ce que je dis à Genevois : « Tu sais, je m’invite à dîner chez toi, pas pour toi seulement... pour Bastienne aussi. »

BASTIENN E.

Et vous payez votre écot en bon vin!

l’aubépin.

Ahl ma pauvre fille, c’est la fin. — Comme il s’en va, le scélérat!

BASTIENNE

Plaignez-vous! La plus belle cave du quartier!

l’aubépin.

Ma cave!... Il n’y a plus de cave, ma pauvre Bastienne. C’est comme cette belle argenterie - là, tiens; et ce beau linge entassé dans de grandes armoires! Il fallait pour ça les bonnes vieilles familles d’autrefois, où ça se léguait de père en fils,

avec le logement et le mobilier. * (Voyant qu’elle monte sur uno chaise pour prendre du linge, et so levant.) Veux— tu que je laide?

BASTIENNE

Ah! monsieur L’Aubépin, je ne touche pas à ce beau linge, sans le cœur bien gros, allez! — Je crois toujours voir madame préparer tout ça avec moi, pour un grand dîner.

1,’aüD t i'IN.

Ali! quelle ménagère, ma pauvre cousine!... El son mari, ce pauvre Pillerat, quel homme I

BASTIENNE, regardant les portraits.

Il n’y a qu’à voir leurs portraits.

l'aube pin.

Elle t’aimait bien, sais-tu... la chère femme!

BASTIENNE

KL je le lui rendais assez. — Pensez, monsieur L’Aubépin, que je suis entrée dans la maison, je n’avais pas seize ans.

l’a li B K i> I N.

* Je m’en souviens: un soir qu’il pleuvait. J’étais là, tiens... Je jouais aux dominos avec Pillerat... Madame Pillerai brodait, et Gcnevoix lisait le Courrier français (en ce temps-là, c’était le Courrier français ) . Gudin, qui n’était pas encore sourd, ouvre tout à coup la porte en criant, comme s’il l’était déjà : « Madame Pillerat, c’est une petite bonne qui vous arrive par les Messageries... » Et de fait, c’était toi, toute rouge, toute mince, avec un petit châle jaune à palmettes, que je vois encore. — Et si fraîche* ! Tu étais jolie à croquer, sais-tu?

BASTIENNE

Il paraît qu’oui.

l’aubépin.

Et avenante, et douce! Tu es bien toujours la même, pas au physique, je m’entends; mais de cœur et de tête... Mais opi, car enfin, quand Pillerat est mort il y a une vingtaine d'années, et que sa pauvre femme l’a suivi de si près... qu’est-ce que Gcnevoix serait devenu, sans toi; lui qui n’avait pas voulu prendre femme, par amitié pour sa sœur, et qui restait là, avec tout sur les bras: le commerce et les deux enfants? Le garçon... lîené, passe; il n’avait besoin de personne. Un grand gaillard de vingt-deux ans! Mais la petite Gabrielle qui nous avait tous surpris en venant au monde, si tard, après son frère, et qui était encore en nourrice!... Genevoix se serait marié, pour