Choix d/une race

Il y a de grosses races de lapins dont les mâles châtrés pèsent jusqu’à 6 kilogrammes; mais cette race est peu féconde; cependant il paraît qu’on l’a perfectionnée en Angleterre , où l’on a obtenu des

Fig. 1Ü9.

! individus à oreilles tombantes, semblables à ceux que représente la figure 149. Pour améliorer la race, on doit faire choix des plus

beaux lapins et les entourer de soins particuliers. Lors même qu'on n’agirait pas sur une très-belle race, on l’améliorerait sensiblement et promptement avec des soins.

4. — Multiplication, part, soins à donner aux mères et aux petits.

Une lapine peut être livrée au mâle à six mois; on doit la lui donner le soir et la retirer le matin : il est rare, lorsque le mâle et la femelle sont bien portants, que la femelle ne soit pas pleine. Elle porte de trente à trente et un jours et fait quelquefois jusqu’à 15 petits. Il faut choisir les plus beaux et détruire les autres; elle ne doit pas en conserver plus de six ou huit, selon sa force. On peutla rendre au mâle au bout d’un mois ou cinq semaines, parce qu’alors ses petits mangent bien ; on les lui laisse encore une huitaine de jours, puis on les met dans une cabane particulière, afin que la mère puisse faire de nouveau son nid et ne soit point détournée de la nouvelle portée par ses autres petits. Quelques mères détruisent leur progéniture; cela arrive surtout lorsqu’on leur laisse deux portées ensemble ou lorsqu’on les met avec le mâle pendant le jour ; le soir, lorsqu’elles rentrent dans leur cabane , elles maltraitent leurs petits parce qu’elles ne sont point occupées du besoin de manger, tandis que, lorsqu’elles ont été réunies au mâle pendant la nuit, la faim les presse le matin et elles ne songent point à les maltraiter. Une abondante nourriture et une parfaite tranquillité les corrigent aussi de ce défaut.

Si la cabane n’est pas bien saine et que la lapine ait fait son nid dans un lieu humide, il faut le changer de place. Lorsque les petits sont jeunes, on peut enlever le tout sans les déranger, en y mettant de la précaution.