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planches épaisses réunies par une traverse, armées à leurs exlrémités de trois grandes fourchettes émoussées et aplaties, et de6 plus petites. Cet appareil porte dans sa partie moyenne une planche double en longueur qui sert de limon, et pose sur la sellette d'un avant-train auquel elle est fixée au moyen d'une corde. Après avoir disposé les gerbes en rond sur une aire, on fait mouvoir circulairement cette machine attelée de bœufs, pour que l'extrémité des fourchettes, en traînant sur la paille, en détache le grain.

Dans quelques autres parties de Y Apennin et en Corse, on emploie, depuis un temps immémorial, pour l'égrenage, un moyen mécanique, appelé ^r/fj, beaucoup plus imparfait que le rouleau. C'est une sorte de battoir formé d'une pierre triangulaire, avec un timon attaché à la pieri'e au moyen d'une cheville. On fait passer circulairement cette pierre attelée de bœufs sur les gerbes. — Différentes sortes de rouleaux de dépiquage, ressemblant plusoumoins auxrouleaux italiens, sont d'un usage antique dans plusieurs départemens de la France, et nommément dans ceux de l'Aude, de l'Ariége, de la Haute-Garotîne, du Lot-et-Gai'onne.

Uaction sur la ^erbe des rouleaux et des chariots à roues a beaucoup d'analogie avec le piétinement des animaux. Ces appareils ont cet avantage sur le piétinement, que les animaux, en traînant les machines, touchent à la fois une plus grande surface de blé répandu sur une aire, que quand les mêmes anima)ix exécutent le dépiquage par une seule partie de leur corps, le sabot. L'action du rouleau cannelé ou armé de barres a encore sur le piétinement l'avantage du soubresaut que le battage subit des barres cause au blé, et qui facilite tant la séparation du grain des épis.

Aussi Vusage du rouleau se maintient-il dans tous les pays où il est introduit. Ce sont les pays méridionaux qui de tout lemps ont donné la préférence à cet appareil, par la raison que la dessiccation parfaite du blé en gerbes est une condition indispensable de Pefticacité du rouleau, et ■que là cette circonstance existe. De nombreux essais des rouleaux à dépiquer ont été faits dans différentes parties du nord de l'Europe; mais nulle part leur usage n'a pu se répandre. Le battidore et le ïnif/ agissant par le moyen du frottement, l'efficacité de ces machines est bien inférieure, non seulement à celle des rouleaux, mais même au piétinement des animaux. Leur conservation dans quelaues contrées prouve* l'état très-arriéré de l'industrie agricole de ces localités.

Le système des rouleaux à dépiquer, tel "que l'antiquité nous l'a légué, a éprouvé en France des améliorations notables. Dans le département de Lot-et Garonne,ona, depuis à peu près 10 ans, substitué au rouleau de pierre massive un rouleau de bois caunelé. Il a beaucoup de rapport avec le rouleau italien. C'est un cylinclreC%.472) cannelé, formé d'un tronçon d'orme, de frêne ou autre bois dur et pesant, qu'on choisit bien droit, et auquel on adapte 8 solives de même longueur. Pour le service de ce rouleau, l'aire est char-

Fig. 472.

gée de gerbes disposées en spirale et posées à plat, de l'épaisseur usitée pour le battage au fléau. Quand le soleil a échauffé la paille, on commence par l'extérieur de l'aire en se rapprochant du centre, puis s'en éloignant, et ainsi successivement, jusqu'à ce qu'on juge convenable de remuer la paille. Un seul cheval traîne celte machine, servie par 1 conducteur, 1 ouvrier et 4 ouvrières, et elle peut battre 20 hectolitres de blé par jour. On conçoit que les traits du cheval doivent être inégaux en longueur et varier e« raison du diamètre de l'aire. Cette machine exécute l'égrenage bien et à bon marché. Les frais du dépiquage, y compris le nettoiement, ne montent qu'à 5.5 cent, par hectolitre. L'appareil même ne» coûte que 40 francs.

Cette machine à dépiquer a été successivement perfectionnée ou modifiée par M. de PuYMAURiN, par M. DE Lajous; la Société d'agriculture de Toulouse en a fait construire une qui coûte de 120 à 150 fr. suivant les localités différentes, et qui a encore élé modifiée par M. lé comte Dupac-Bellegardb.

Cet appareil est armé de 8 battans; le tout est contenu dans un cadre; il a aussi un avant-train avec un siège pour le conducteur. L'épreuve de cette machine a donné pour résultat : 17 journées de chevaux avec conducteur, et 85 journées d'ouvrier ont dépiqué 10,000 gerbes; et ce travail est évalué à 223 fr. Ce même travail, exécuté au moyen du piétinement des animaux, aurait coûté au moins 430 fr. : donc il y a un profit des 2 3 du mon tant des fraisa se servir du rouleau.

Fig. 473.