EGRENAGE AU MOYEN DES MACHINES

place du dépiquage, même dans les contrées où il est introduit de temps immémorial, aussitôt que ces moyens mécaniques seront mieux connus, que les machines seront plus à la portée de l'agriculteur, et que leur prix s'abaissera au niveau des moyens bornés des cultivateurs peu aisés.

§ III.- De régrenage au moyen des machines. I. Rouleaux à dépiquer.

Il est impossible de désigner l'époque et l'auteur de la première invention d'une machine à battre le blé; mais nous avons des documens historiques, irrécusables, qui prouvent que plusieurs peuples de l'antiquité connaissaient et se servaient généralement de ce genre d'appareil. Plusieurs passages du prophète Isaïe et de Varron font voir que les machines à battre étaient en usage chez les Hébreux, les Syriens, les Carthaginois, les Égyptiens et les Romains.

M. Girard, dans leMémoire sur l'agriculture de l'Egypte, donne la description d'une machine à battre dont on se sert dans ce pays, et qui est d'une date très-reculée. Du temps de Varron, un demi -siècle avant la naissance de 'Jésus-Christ, on se servait en Espagne, pour le dépiquage, d'une machine qu'on appelait le chariot phénicien ou carthaginois. Ce dernier appareil {Jig. 471) consiste en

Fig. 471.

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plusieurs cylindres armés de dents et divisés en plusieurs sections orbiculaires ; il est traîné par des chevaux et conduit par un homme assis sur une tablette. M. de Lastey- RiE, a fait connaître que de nos jours encore on se sert généralement, dans la Basse-Andalousie, d'une machine qui correspond exactement à celte description.

Le trillo est un appareil en usage presque dans toute l'Espagne^ et décrit aussi par le même savant. C'est une table en bois, garnie en dessous de pierres à fusil qui y sont incrustées. Les planches qui forment cette table sont retenues par des traverses, à l'une desquelles est fixé un crochet où on attache les traits des chevaux. Cet instrument est relevé en avant, afin de glisser plus facilement sur les gerbes. Il a une longueur de 5 p. 1/2.

h' Italie centrale se sert, pour le dépiquage du blé, d'un rouleau très-simple, appelé ritolo, qu'elle a hérité des Romains.

Le hattidore, en usage dans quelques contrées des Apennins, a quelque rapport avec le trillo. C'est un assemblage de plusieurs

(1) Mémoires publiés par la Société royale et centrale d'agric, 1827. tome U.

CONSERVATION DES RECOLTES