LIV. V
moins vite, l'infériorité de son volume lui donne, à égalité d'âge, moins de valeur qu'à ce dernier.
Bouleau. Les sabots, le charronnage, le merrain pour les marchandises sèches, sont les emplois les plus profitables.
Tremble, peuplier. On fait avec ces bois des charpentes durables si elles ne sont pas trop chargées et si elles sont bien aérées. Les sablières et autres pièces qui portent sur les murs durent très long-temps si on les pose sur de petits chevalets qui les séparent du contact des mortiers. L usage de ces bois s'étendra progressivement.
Section ni. — De la qualité des bois relativement au terrain, au climat et à l'exposition.
Entre les terrains aquatiques il faut distinguer soigneusement ceux qui sont inondés par des eaux courantes de ceux qui ne sont pénétrés que d'eaux stagnantes. Les arbres qui croissent dans les terrains de cette dernière espèce sont d'un tissu gras, lâche et spongieux, faible et tendre. Ceux qui croissent dans des terrains arrosés sont d'un tissu dense, assez dur et élastique. Les meilleurs sont ceux qui viennent dans de bonnes terres convenablement desséchées. Les chênes des forêts d'Amérique et du nord de l'Europe sont de mauvaise qualité pour les ouvrages qui doivent être exposés en plein air. Ces bois ont beaucoup d'aubier. On en fait de bonne menuiserie, mais ce n'est là qu'un emploi secondaire.
Les bois qui croissent dans les sables granitiques ou dans les graviers sont de bonne qualité quand les racines peuvent pénétrer assez profondément dans le sol. Les chênes qui viennent dans une mince couche de terre posée sur un roc plat ont ordinairement beaucoup d'aubier et une fibre cassante. La végétation y est faible, à moins que l'humidité de l'atmosphère ne suffise pour l'entretenir.
La dureté des bois varie selon les climats. En France même le bois des forêts du midi est plus lourd que celui des forêts de nos départemens du nord.
Les arbres isolés sont peu propres à la fente, mais ils fournissent de bonnes pièces pour les constructions navales.
Si l'on considère les qualités des bois relativement à Vexposition des arbres, on peut dire que les aspects du nord-est, de l'est et du sud sont les meilleurs, et que la plus mauvaise exposition est celle du nord-ouest, car la plupart des arbres placés à ce dernier aspect sont attaqués de la gélivure.
Nous allons passer à l'estimation d'une coupe de bois tant en matière qu'en argent.
Section iv. — Evaluation des produits d'une coupe.
§ 1er. — Instrumens pour mesurer les arbres.
Pour estimer un bois sur pied il est indispensable d'en connaître les dimensions. La grosseur des arbres se mesure à l'aide d'une chaînette en fil de fer divisée en 1/2 pieds ou
CHAT. 5f
ÉVALUATION DES PRODUITS D'UNE COUPE
en centimètres, ou bien au moyen d'une tresse gammée divisée en nouvelles et en anciennes mesures. On estime la grosseur moyenne d'un arbre sur pied en appréciant à l'oeil la grosseur supérieure par comparaison avec la mesure réelle de la partie inférieure ; on ne se trompe guère quand on a l'œil un peu exercé. On peut d'ailleurs avoir égard a celte remarque, que dans les futaies sur taillis ordinaires la grosseur des tiges décroît d'un pouce par pied de hauteur, et que dans un massif de futaie elle ne décroît que d'un 1/2 po. par pied. Supposons un chêne dont la tige a 30 pi. de longueur et dont la grosseur inférieure est de 6 pi. de tour; sa grosseur supérieure doit être de 3 pi. 1/2 de tour, et sa grosseur moyenne de 4 pieds 9 pouces.
Ce décroissement n'est pas uniforme pour les diverses espèces d'arbres; la tige du hêtre se rapproche plus de la forme cylindrique que celle du chêne. Supposons un sapin de 100 pi. de hauteur dont la grosseur inférieure est de 108 po. de tour; cette grosseur décroissant d'un 1/2 po. par pied , elle se réduit à 58 po. au sommet; la grosseur moyenne est donc de 83 pouces.
On mesure ordinairement la circonférence à la hauteur de 3 pi. et 1/2 au-dessus du sol, quand on se sert d'une chaînette ; il faut de même évaluer la grosseur supérieure à 3 pi. et 1/2 au-dessous du sommet de la tige.
On a quelquefois mesuré la grosseur des arbres à l'aide d'une espèce de compas, mais ce mode est défectueux, car il s'en faut de beaucoup que les tiges des arbres soient exactement rondes.
On parvient d'une manière facile à mesurer la hauteur des arbres au moyen d'un instrument dont j'ai donné l'idée à M. le marquis d'Agrain et qu'il a fait exécuter et perfectionner (fig. 129). Voici la manière de se
Fig. 129.
servir de cet instrument. On le place, au moyen d'un pied planté en terre, à 10 mètres de l'arbre; on dispose horizontalement l'alidade fixe au moyen du petit niveau , en la dirigeant vers la tige de l'arbre. On fait monter l'alidade mobile jusqu'au point où elle permet de voir dans sa direction le sommet de la tige ; on la fixe au moyen d'une vis de pression, et il ne s'agit plus que de lire sur le limbe de l'instrument le nombre de mètres et de décimètres qui exprime la
hauteur de la tige au-dessus du niveau de l'instrument. Il faut ajouter à cette hauteur la distance entre le sol et le point de la tige où l'alidade fixe est dirigée. Si au lieu de s'éloigner de 10 mètres on s'éloignait de 10 toises, le nombre qui se lirait sur le limbe exprimerait des toises et des fractions de toises. Peu importe de quelle mesure on se serve, pourvu qu'on s'éloigne d^ pied de l'arbre de 10 foij la longueur de cette mesure.
§ II . — Cubage des bois.
Dans une exploitation de bois on mesure toutes les marchandises et toutes les pièces au pied cube pour avoir une mesure commune. La manière de cuber les arbres varie suivant les localités, mais nulle part dans le commerce on ne mesure le volume total de l'arbre avec son écorce.
En Angleterre on déduit Vécorce et on prend le quart de la circonférence pour le côté du carré ; l'écorce y est évaluée dans les proportions suivantes :
Grosseur totale des arbres. Déduction pour
l'écorce.
De 12 à 24 pouces métriques. . . 2 pouces. De 24 à 36 » » ... 3 » De 36 à 48 » » ... 4 » De 48 à 72 » » ... 5 » De 72 et au-dessus « . 6 »
Ainsi un chêne de 6 pi. de tour est réduit à 67 po. non compris son écorce. Le quart de 67 po. est 17 po. 7/10 ou 48 centimèt.; si l'on multiplie ce dernier nombre par luimême, la section du carré sera de 0,2304, et si l'arbre a 10 mètres de hauteur, la solidité sera de 2 stères 304, ou 62 pi. cubes métriques.
En France on prend dans certaines localités le quart de la circonférence de l'arbre, y compris Vécorce, pour le coté du carré ; mais plus généralement on fait une déduction sur la circonférence , et on prend le quart du reste.
L'usage le plus commun et celui de l'administration de la marine est de déduire le cinquième. Supposons un arbre de 5 pi. de tour, y compris l'écorce, et de 30 pi. de longueur; déduisant un cinquième de la circonférence, il restera 4 pi.; le quart de ce dernier nombre ou le côté du carré est 1 ; ainsi le volume de cet arbre est de 30 pi. cubes : c'est à peu près ce que donne l'écarrissage fait suivant l'usage.
Dans les environs de Paris, on déduit le 6' de la circonférence et on prend le quart du reste. Un arbre de 5 pieds de tour, y compris l'écorce, et de 30 pi. de longueur, cubera, suivant cette méthode, 32 pi. 55/100. Dans plusieurs contrées du midi on cube les arbres en déduisant seulement le 12e de la circonférence; un arbre de 5 pieds de tour, y compris l'écorce, et de 30 pieds de longueur, cubera, suivant cette méthode, 39 pieds cubes 38/100. Enfin, on prend ailleurs le 1/4 de la circonférence. Un arbre de 5 pieds de tour, y compris l'écorce, cubera 46 pieds cubes 8/10. Ainsi, un arbre qui, suivant cette dernière méthode, cubera [fig. 130), carré A, 46 pieds cubes 8/10; au 12e déduit cubera, carré B, 39 pi. cub. 4/10; au 0e déduit cubera, carré C, 32 pi. cub. 55/100;
Fig. 130.
au 5e déduit cubera, carré D, 30 pieds cubes.
Lorsqu'on connaît le volume d'un arbre, il s'agit de choisir remploi le plus avantageux. Les exploitans sont généralement attachés à l'usage établi depuis un temps immémorial ; cependant l'art d'employer les bois les moins chers a déjà fait quelques progrès. Le chêne était exclusivement employé aux charpentes intérieures et extérieures, et aux ouvrages de fente. On commence à se servir du tremble, du bouleau et du peuplier, pour les charpentes légères; le pin et le sapin y sont employés dans les lieux où ils croissent naturellement, et dans tous ceux où ils peuvent s'exploiter. On commence aussi avarier l'emploi de l'orme, qui était réservé exclusivement pour charronnage.
On ne doit pas craindre d'employer à de nouveaux usages les bois qui jusqu'à présent n'avaient été consacrés qu'à des usages spéciaux, pourvu 1° que ces bois aient été graduellement desséchés; 2° qu'ils ne soient pas exposés aux intempéries ; 3° qu'ils soient placés dans un lieu où l'air se renouvelle facilement.
Le but d'une bonne exploitation étant d'obtenir le plus haut prix possible du pied cube de chaque espèce de bois, il faut d'abord connaître les moyens exacts de déterminer le volume de chaque partie des taillis, et de chaque partie des futaies.
