CONNAISSANCE DE L’AGE DES ANIMAUX DOMESTIQUES

les uns dans les autres et séparés à l'extérieur par une scissure ou sillon transversal plus ou moins profond. Ces cornets ou cercles sont le produit de la sécrétion de chaque année; chaque année, an voit à l’origine de ja corne frontale se former un cercle qui, l'année suivante, se trouve repoussé par un cercle de nouvelle formation, et toujours ainsi, en sorte que le cercle le pius ancien se trouve toujours le plus éloigné de la peau. Il suffit donc, pour évaluer l’âge du bœuf d’après l'inspection de ses cornes, de compter le nombre des sillons qui séparent les cercles les uns des autres, et ce nombre donnera celui des années. Nous allons entrer à ce sujet dans quelques détails.

Peu de jours après la naissance du veau, on sent au toucher la première pousse de corne qui apparait sous la forme d’un gros mamelon.

A huit ou dix jours, le mamelon d'origine est déjà proéminent et présente une teinte qui indique la couleur qu'aura la corne. Au vingtième jour, il est détaché de la peau et forme un véritable cornillon flexible et lisse à sa pointe.

A cinq Où six moës, le cornillon, devenu plus long, commence à se retourner. Sa surface est recouverte par un prolongement de l’épiderme analogue au périople de l’ongle daus les poulains. Vers quatorze à quinze moës, cette production épidermique tombe, s'exfolie par lames, et laisse la corne à nu, avec sa teinte luisante.

Entre dix mois et un an, formation d’un sillon peu distinct qui limite le premier cercle représenté par toute la pousse de la corne depuis la naissance : c'est la marque de la première année.

De vingt mois à deux ans, formation d’un second sillon qui limite l'étendue du second cercle: marque de deux ans.

De deux ans et derni à trois ans, nouveau sillon plus profond que les deux précédens :

marque de trois ans. Ce sillon triennal, le plus apparent de tous ceux qui se sont formés Jusqu'à cet âge, est regardé le plus généralement comme le premier indice d'âge. Voilà pourquoi ceux qui ont l'habitude d'évaluer l’âge des bœufs par l'inspection des cornes, comptent éroës ans pour toute la portion de corne comprise depuis son sommet jusqu à ce cercle (g. 135 A).

De trois ans et demi à quatre ans, formation d’un nouveau cercle à la base de ja corne. Ce cercle est généralement regaräe comme le premier des nœuds de la corne. On dit vulgairement, lorsqu'il apparaît, que l’animal donne son premier nœud de quatre ans (Jig. 135 B).

De quatre ans et demi à cinq ans, C, nouvel anneau semblable au nœud de quatre ans, et toujours ainsi les années suivantes. Ainsi, lorsqu'on veut reconnaitre l’âge du bœuf par l'inspection de ses cornes, il suffit de compter, à partir de leur sommet jusqu’à leur base, la succession des sillons qui séparent les cercles ; mais comme les deux premiers sillons ne sont réellement appareus que jusqu'à trois ans, et qu'ils disparaissent oramairement lorsque l'animal fait quatre ans, on doit alors, pour éviter toute erreur, compter les sillons à partr du sillon triennal, et regarder comme l’'ex-

pression du travail de trois ans toute la portion de corne située au-dessus de ce sillon. Les anneaux de quatre, cinq, six, sept et huit ans se succèdent assez régulièrement et sont en général assez bien prononcés (/£g. 135 A, B,C, D,E). Mais après cette époque, les cereles se confondent entre eux et ne fournissent plus que d'obscurs renseignemens.