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La portion du précipité insoluble dans la potasse ne contient plus que le peroxide de fer et le carbonate de chaux; on les redissout dans l’acide hydrochlorique, et, en ajoutant eusuite de l’ammoniaque, le peroxide de fer est isolé de la chaux. qui reste dans la liqueur surnageante, et qu'on précipite à son tour par une solution de carbonate de potasse.

Chaque principe séparé par la méthode indiquée doit être fortement calciné et pesé, afin de connaître dans quel rapport il se trouve dans l'échantillon de terre soumise à l’analyse.

De l’humus et de sa composition. — On a donné le nom d’Aumus au résidu que forme le détritus de la décomposition plus ou moins avancée des substances organiques exposées au contact de l'air. Ce résidu noirâtre, en raison de son aspect terreux, est désigné encore sous le nom de terreau végétal ou animal, suivant qu’il provient des substances végétales où animales ; il fournit à l’agriculture, un engrais excellent et paraît agir dans l'acte de la végétation, non seulement par les principes solubles salins qu’il renferme, mais encore par la propriété qu’il a, suivant les observations de MM. Théodore DE SAUSSURE et DE HUMBOLT, d’absorber par son carbone une certaine quantité d’oxigène à l’air, et de produire du gaz acide carbonique qui, décomposé par les plantes, devient pour elles un de leurs principaux alimens.

Les recherches entreprises par M. Théodore de Saussure ont démontré que le terreau végétal contenait une très-petite quantité de matière extractive soluble dans l’eau et l’alcool, mais qu'il était presqu’entièrement formé d’une matière brune noirûtre, soluble dans les solutions alcalines, et ayant les caractères de l’u/mine ; et que, à poids égaux, il contenait plus de carbone et d'azote, et moins d'hydrogène et d’oxigène que les végétaux qui l’avaient fourni.

Bien que la composition des terreaux se rapproche en général de celle que nous avons présentée, elle varie suivant la nature de la substance organique qui les produit.

Principaux ustensiles employés dans l’analyse chimique des sols. —Tous les réactifs que nous avons employés pour l’aualyse des terres se trouvent à très-bon marché chez tous les pharmaciens. — Les ustensiles ou vases nécessaires pour l'exécution des différentes opérations que nous avons rapportées plus haut, ne sont également ni nombreux, ni dispendieux. Fig. 40.

Ce sont: (figure 40 ) capsule en porcelaine A sur son fourneau pour dessécher un poids déterminé de terre, et connaître a proportion d’eau qu’elle renferme. |

(Figure 41) Grand vase —= :

cylindrique en verre pour separer par décantation dans l’eau le sable de la partie fine de la terre.

( Figure 42 ) Petit matras en verre, ou ballon sur son fourneau pour traiter la terre par l'acide hydrochlorique, afin de dissoudre tous les principes solubles dans cet acide,

( Figure 43). Creuset et son couvercle en porcelaine, ou en terre fine, pour calciner les différens produits extraits par l’analyse.

( Figure 44) Coupe d'un fourneau ordinaire,dans lequel le creuset est disposé au milieu des charbons pour une Calcination au rouge obscur.