CHÊNE (lat. Quercus; angl. Oak ; all

Eiche ; ital. Quercia). — Les chénes ont été dans Ja plus haute antiquité des objets de vénéralior, pour les peuples qui vivaient sous leur ombrage et se nourrissaient de leurs fruits; plus tard ils ont mérité la préférence sur les autres arbres, à cause de la force et de l'excellence de leur bois et de la beaute de leur feuillage. Tellement qu’il y a environ cent ans, on ne plantait souvent que des chênes pour former ou renouveler les forêts.

On trouve en France plusieurs espèces de chênes, et comme elles varient beaucoup

ar leurs feuilles et la grosseur de leurs ruits, suivant la nature du terrain, on à confondu les espèces avec les variétés , ce qui n’est pas dangereux en agriculture, pourvu qu’on sache distinguer celles qui sont les plus rustiques et dont le bois est de meilleure qualité. On divise les chênes en 2 classes: 1° ceux à feuilles caduques ou qui perdent leurs feuilles en hiver; 2° ceux à feuilles persistantes.