DIRECTION GÉNÉRALE DES OPÉRATIONS AGRICOLES

La 16 mesure d'ordre qu'il est nécessaire de prendre dans Ja direction d’un établissement, c’est de faire choix d'un système d'économie rurale et d'un plan de culture applicables avec avantage au domaine. Cette importante matière exigeant quelques développemens, nous lui consacrerons le chapitre suivant,

Une fois fixé sur le système économique et le plan de culture qu’on croit le plus avantageux, il reste à dresser le tableau de toutes les opérations annuelles auxquelles devra donner lieu l’exécution de ce plan. Ce tableau contient d’abord 2 objets importans :

40 La répartition dans le cours de l’année de tous les travaux qui devront être exécutés suivant le plan qu’on aura adopté. Celui-ci sera d’autant plus parfait, indépendamment des autres conditions auxquelles il doit satisfaire, qu'il permettra de distribuer les travaux avec plus d'égalité et de régularité entre les diverses périodes de l’année.

Pour parvenir à une bonne répartition, on commence, quand on dresse un tableau, par distribuer aux époques fixes où ils doivent être effectués les tra vaux de saison et d’urgence; tels que labours, fenaison, moisson, vendange, etc. Puis, dans les intervalles que laissent entre elles ces périodes de travaux de 4er ordre, on groupe aussi également que possible les autres travaux secondaires, en commençant par ceux qui exigent qu’on les entreprenne à une certaine époque, et en répartissant ensuite dans les vides qui restent encore dans l’année ceux qu’il est à peu prés indifférent de faire en toute saison, comme certains travaux d’amélioration. On tient compte d’ailleurs dans ce tableau des jours où on est obligé de suspendre tout travail par suite des mauvais temps, jours dont le nombre n’est pas le même pour toutes les saisons de l'année.

20 La répartition entre les divers services des travaux qui doivent échoir à chacun d’eux se fait naturellement avec la précédente, c’est-à-dire que dans le tableau qu'on dresse des travaux annuels, on mentionne à la suite le nombre d’atteiages, ou mieux, de journées d’hommes ou d'animaux qui seront nécessaires pour les accomplir.

Quand ensuite on veut mettre le plan à exécution, on examine, suivant l’époque ou le jour de l’année, les travaux qui doivent être effectués, on les isole du plan général, et on y ajoute une instruction qui contient :

1° Le nombre et la désignation des atielages et des serviteurs qui doivent y être appliqués, ainsi que la tâche imposée à chacun d’eux en particulier, en ayant toujours en vue la bonne exécution et l’économie du temps et de la force.

2° La manrere dont les travaux doivent étre exécutés suivant les circonstances atmosphériques ou accidentelles, ou suivant qu’on veut obtenir tel ou tel résultat. Dans tout travail il y a toujours un mode de faire plus expéditif et plus satisfaisant que tout autre ; c’est celui qu’on s’efforcera d’introduire dans les diverses branches du service.

3° Les mesures administratives relatives aux heu res auxquelles le travail commencera et sera terminé ou à celles du repos, à la surveillance à laquelle les travailleurs seront soumis, aux précautions à prendre en cas d'accident ou d’événement imprévu, au son qu’on aura des animaux, des machines, des récoltes et à beaucoup d’autres détails propres à établir partout le bon ordre.

Faites chaque chose en temps opportun est une maxime qui, en agriculture, plus que dans toute autre industrie, doit être observée avec la plus rigoureuse exactitude. Là un peu de négligence entraine souvent à des pertes considérables. La nature n'accorde la plupart du temps ni remises ni délais, et il faut savoir

profiter des courts intervalles qu'elle offre pour opérer dans les conditions les plus avantageuses.

Pour apprendre à connaitre ces conditions avantageuses et en faire son profit, on a besoin d’une longue pratique et de connaissances souvent profondes ; mais selle pratique, ainsi que ces connaissances, ne seront la plupart du temps d'aucun secours si on n’y jointenoutre une fermeté et une résolution de caractère qui vous portent, des qu'une mesure à été mürement pesée et réfléchie, à procéder sans délai, mais aussi sans témérilé ni confusion, à son exécution.

Il est aussi d’autres mesures d’ordre fort importantes dans la direction d’un établissement rural et qui, toutes vulgaires qu’elles paraissent, n'en exigent pas moins une sérieuse attention de la part de l'administrateur ; nous citerons plus particulièrement les suivantes.

Conduisez chaque opération de la manière la plus parfaite possible. Ce n'est que par la pratique, les connaissances, la réflexion et l’application qu’on peut espérer atteindre cette perfection dans la direction d'une opération quelconque.

Ne commencez une autre opération que lorsque cells qui vous occupe est entièrement terminée. Cette maxime est d’une application très utile dans les travaux ruraux, el, quoique les variations atmosphériques, la nature des travaux où d’autres circonstances contraignent souvent à s’en écarter, on ne doit pas moins l’avoir constamment présente à l'esprit si on ne veut pas introduire le désordre dans l'économie du plau des travaux et dans les opérations qui doivent s’exécuter d'après ses dispositions.

Tenez en bon état et préts à foncuüonner les divers services ou objets qui doivent concourir a l'exécution d'une opération quelconque. Faute d'observer ce principe, on a bien souvent laissé échapper l’occasion la plus favorable pour une opération. Quand on est prêt, rien ne vous arrête; lout marche avec régularité; aucun service ne nuit aux travaux des autres et la besogne s’accomplit promptement et à moins de frais.

N'entreprenez rien que vous n'ayez la certitude morale de réussir. C’est une conséquence d’une bonne organisation et de l'habileté de l'entrepreneur.

Appliquez autant que possible les mémes agens animés aux mêmes Enstrumens etaux mêmes (Travaux. C’est le grand principe de la division du travail; nous avons eu plusieurs fois l’occasion de parler, dans le cours de ce livre, de son application à l’industrie agri cole.

Modifiez vos plans suivant les circonstances. Il ne faut pas chercher en effet à lutter contre des circonslances trop impérieuses; mais une fois qu'on a satisfait aux exigences du moment ou de la circonstance, on doit s'empresser de recourir à ses plans primitifs, surtout si on a déjà lieu d’être satisfait de léurs résullats.

Le plan dont nous avons conseillé la rédaction et dont nous donnerons un modèle dans le chapitre des travaux, a cela de commode pour l'administrateur que rien ne peut échapper à sa mémoire, que les travaux les plus pressans sont faits aux temps les plus favorables à leur bonne exécution, que tous ces travaux marchent sans confusion, qu'on peut engager à temps le nombre de manouvriers dont on aura besoin, ménaser les forces de ses serviteurs et de ses attelages, etne laisser chômer les uns ni les autres que le moins qu'il est possible.

Dans les établissemens resserrés dans d’étroites limites un tres petit nombre de mesures administratives suffisent pour la direction bien entendue de toutes les opérations annuelles. Là, il est facile à une seule personne de distribuer dans sa mémoire ses travaux dans le cours

LIVS VI:

de l’année, de les exécuter elle-même ou d’en faire surveiller l’exécution par d’autres, aux époques fixes et bieu connues de l’année où chaque travail doit recevoir son exécution. Un simple cahier de notes etun peu d’ordre suffisent aussi pour tout conduireä bonne fin. Maisil ne peut en être de même dans une exploitation rurale de quelque étendue où on compte constamment un certain nombre d’agens, où les services sont plus muliipliés, où il y a une foule de détails qui échapperaient à la mémoire de l'administrateur. C’est là véritablement que l'on sent la nécessité des mesures d'ordre que nous venons de prescrire, mais aussi où il est nécessaire d’assurer les avantages qu’on peut s’en promettre par des dispositions sur lesquelles nous nous expliquerons en peu de mots.

Ces dispositions sont principalement relatives à la direction du service du personnel de l’établissement ou des agens intelligens qui sont nécessaires à l’extcution des travaux et dont nous nous occuperons plus spécialement dans la section suivante.

Dans les exploitations moyennes, c'est le propriétaire ou le fermier qui dirige très souvent les agens qu’il emploie, en prenant lui-même une part plus ou moins active aux travaux ou qui remet ce soin à un £er garçon de confiance dont il se réserve de contrôler tous les actes. Ici, le désordre dans les opérations agricoles s’introduit avec plus de peine, il est plus facile à apercevoir et plus aisé à réprimer.

Aucontraire, dans un vaste établissement, quelque forte qu’en soit l’organisation, il est nécessaire de chercher dans la direction des agens chargés de l'exécution des opérations agricoles un remède aux abus de tout genre qui tendent sans cesse à s’introduire et à se perpétuer. Voici à cet égard ce qu’en observe dans des établissemens bien dirigés :

Chaque jour l'administrateur rassemble tous ses serviteurs ou si l'établissement est fort étendu et a un personnel très nombreux, ses chefs de service seulement. Cette réunion peut avoir lieu une seule fois par jour et le soir, ou deux fois par jour suivant les besoins du service, à midi et le soir. À cette dernière époque et au moment ou chacun est sur le point de se livrer au repos, l'administrateur fait connaître les opérations qui seront exécutées le lendemain, d'après le plan qui a été tracé et les circonstances. Il y ajoute les instructions dont nous avons parlé plus haut, relativement au nombre des attelages et serviteurs qui en seront chargées, à la manière dont elles doivent être exécutées, et aux mesures d'ordre qui devront y présider.

Si ce sont seulement les chefs de service qu’on ré: unit ainsi, ceux-ci rassemblent à leur tour les serviteurs attachés au service qu’ils dirigent, et leur transmettent seulement la partie des ordres et des instructions du maitre qui peuvent les intéresser.

Quand les serviteurs sont réunis deux fois par jour, les ordres et instructions n’embrassent qu’une demijournée.

Au contraire, quand il s’agit d’une opération d'une certaine durée , uniforme dans sa marche, présentant peu de chances imprévues dans son cours, ou bien, quand elle doitavoir lieu à une assez grande distance du point central de l’établissement, pour que les agens ne puissent, sans trop de perte de temps,s’y rendre journellement ou par toute autre cause que doit peser l’administrateur, les ordres et instructions peuvent embrasser 2, 3, 4 jours, ei même plus, suivant les circonstances.

Il est toajours avantageux quand les serviteurs savent lire, que la partie la plus importante des ordres, et souvent mème les instructions tout entières qui les accompagnent , surtout s’ils s'appliquent à une période de plusieurs jours;sorent rédigées par écritetremises au chef de

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