EXTRACTION DES ARGILES

Le chlorure de sodium pur est forme de :

1 atome de sodium. + + +. . 290,92 2:atomes de chlore 1.0... 442,64 743,56

ce qui équivaut p. 0/0 à 39,65 de sodium, et 60,35 de chlore.

Un caractère qui distingue ce composé de la plupart des sels solubles consiste dans une solubilité à l’eau froide presque égale à sa solubilité dans l’eau chaude; sa saveur salée, agréable au goût, le caractérise bien aussi. On le reconnait enfin à ce que ses cristaux décrépitent (ou produisent de petites explosions) au feu ; que, chauffé très fortement , il se fond, devient liquide et peut se volatiliser complétement en répandant des vapeurs blanchâires. Cette propriété a permis de l’appliquer au vernissage des poteries communes.

PAYEN

CHAPITRE XXVI. — DE L’EXTRACTION DES ARGILES, DES SABLES, DES CENDRES PYRITEUSES ET DE LA CHAUX.

SECTION 1. — Extraction des argiles.

On connaît sous le nom d’argiles plusieurs sortes de matières terreuses, désignées aussi ar les dénominations de glaises, marnes argieuses, kaolin, terre à foulon, etc.

On extrait les argiles soit à ciel ouvert. lorsqu'elles se trouvent en masses assez rapprochées de la superficie du sol, soit en formant des carrières par puits et galeries, lorsqu’elles se trouvent à une certaine profondeur; souvent on fait un choix de plusieurs qualités en extrayant les différentes couches.

L’argile est un mélange de silice et d’alumine dans des proportions variables. Ces mélanges ont des caractères communs , plutôt dans quelques propriétés physiques qui leur assignent des usages particuliers, que dans leur composition intime.

Elles se délaient dans l’eau avec d’autant

plus de facilité qu’eiles ontété préalablement plus desséchées, mais sans calcination; alors elles se réduisent en bouillie qui, ramenée à la consistance d’une pâte ferme, devient onctueuse ; elles offrent assez de ténacité pour se laisser allonger dans diverses directions sans se briser. Cette propriété est plus où moins saillante dans les différentes argiles.

Les pâtes argileuses desséchées durcissent à une température rouge ; elles acquièrent plus de solidité, deviennent dures au point d’étinceler sous le choc de l’acier; alors, et même après avoir été chauffée seulement au rouge cerise, l’argile a perdu la propriété de se délayer dans l’eau et de faire pâte avec elle, Ces deux caractères s'appliquent aux diverses argiles sans étreportés dans toutes au même degré d'intensité.

Les argiles sont infusibles par elles-mêmes ; et lorsqu'elles sont assezvures pour offrir cette propriété, on les désigne sous le nom spécial d'argiles réfractaires; on les recherche pour préparer des briques et creusets capables de

résister long-temps aux températures élevées de certains fourneaux. En général, afin de diminuer les retraits à la dessiccation et au feu, on mélange le plus possible de sable ou de débris pulvérulens des mêmes argiles calcinées dans la pâte argileuse, en sorte que l'argile

lastique ne forme que 25 à 33 p. 0/0 du méange. Mais elles deviennent fusibles par l’action de la chaux, de la potasse, de la soude, de la baryte, des oxides de plomb , de fer, ou de manganèse et d’un grand nombre d’autres.

Dans la nature, on trouve des mélanges argileux contenant du carbonate de chaux, des oxides de fer et de manganèse, et la présence de ces substances, lorsqu'elles y sont en quantité suffisante, rend les argiles fusibles.

Non-seulement l’action du feu durcit les argiles et tous les mélanges terreux dans lesquels cette terre domine par ses propriétés, mais elle leur fait éprouver une diminution de volume nommée retrait, qui varie selonles circonstances. En même temps qu’elles diminuent de volume, elles perdent une partie de leur poids, ce que l’on doit attribuer surtout à l’eau qu'elles retiennent avec une grande force et qu’elles n’abandonnent totalement que par une très haute température.

Les argiles doivent àcette affinité pour l’eau une autre propriété qu'on remarque dans la plupart de leurs variétés ; c’est la faculté d’absorber ce liquide avec promptitude, lorsqu’elles en sont privées et même avec sifflement, et de s’attacher à la langue en s’emparant promptement de l’humidité qui est constamment répandue à sa superficie. On dit, des argiles et de quelques autres pierres qui ont celle faculté, qu’elles ha nt la langue. La plupart des argiles sont “ e vionh au toucher, se laissent couper au couteau et même polir avec le doigt. Elles se rencontrent en général, à l’état naturel, plus ou moins impures.

Les substances qui altèrent la pureté des argiles sont : le carbonate de chaux, l’oxide de

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fer, la magnésie, le sulfure de fer, les matières organiques végétales en partie décomposées, une matière bitumiveuse et quelquefois la silice en excès ; celle-ci leur donne de l’äpreté, leur ôte ou diminueleur liant et leur ténacité. L’oxide de fer les colore et leur donne de la fusibilité soit avant, soit après l’action du feu. Le sulfure de fer en se décomposant et se brûlant y laisse de l’oxide de fer

Le carbonate de chaux en proportion suffisante donne aux argiles la propriété de faire effervescence avec les acides, et leur communique une grande fusibilité. Enfin, la magnésie leur imprime quelquefois une qualité onctueuse particulière.

Nous donnerons ici quelques détails sur les principales variétés d’argile.

1° Collyrite. C’est une argile infusible, blanche , assez tenace, laissant suinter l’eau par la pression; elle retient toutefois une partie de ce liquide avec une grande force et se divise par la dessiccation lente en prismes basaltiques analogues à ceux que forme l’amidon

ans les mêmes circonstances ; elle est absolument infusible et se délaie sans effervescence dans les acides. Elle absorbe l’eau avec sifflement et devient demi-transparente. Cette argile est composée :

D'alumine-0 217 eue 42 46