ACTE QUATRIÈME

DESRONCKRETS.

Quintuplé!... Nous sommes donc aussi riches que nous l'ayons jamais été!... Ah! ma ûlle, quel poids tu m'ôles de la

conscience! (n s'assied à droite.]

FRANGINE

Voulez-vous encore me retirer votre procuration, méchant père ?

DESnONCERETS.

Oh ! non ! tu as vraiment le génie des affaires.

FRANGINE

Ce n'est pas bien difficile, va.

DESRONGERETS.

Mais comment as-tu fait pour quintupler,,.

FRANGINE

C'est mon secret, et tu n'y comprendrais rien.

DESRONGERETS.

Tu as raison I

A la bonne heure. (Eiie rembrasse. )

DESRONGERETS, pensif.

N'est-ce pas étrange que la Providence ait mis dans la tète de ma ûlle tout ce qui manque dans la mienne? C'est un signe.

FRANGINE

Un signe de quoi ?

DESRONGERETS, s'exaltant.

De ses desseins sur moi. — 0 Sagesse éternelle !' c'est par la' main d'une enfant que vous aplanissez mes voies!

FRANGINE

Que veux-tu dire ?

DESRONCERETS.

Comme le doigt de Dieu apparaît dans tout ceci ! Comme je me sens fort désormais sous ta protection miraculeuse! — Francine, tu crois à mon génie, n'est-ce pas? tu es dévouée à mon œuvre ?...

FRANCINE

A toi... à loi!

DESRONCEUETS, se levant.

Mon œuvre et moi, c'est tout un! Prête-moi cent mille francs.

FRANCINE, terriûûe.

Mais je ne peux pas, je ne peux pas!

Va, je te les rendrai avec usure!... Je suis sûr du succès, cette fois.

FRANCINE

Mais j'ai quintii[)lé mon revenu et non mon capital. Si je déplace mes fonds, il ne nous restera rien pour vivre...

DESRONCERETS.

Eh bien, soit ! nous vivrons de rien! Qu'importent les privations quand la gloire est au bout! Mieux que la gloire, ma fille!... un immense service à rendre à noire pays : l'éducation du peuple! — Tu ne réponds pas!... Me laisseras-tu mourir avec le désespoir d'avoir manqué à ma mission faute d'un peu d'argent?

FRANCINE

Et si tu échoues?

DESRONCERETS.

J'aurai tenté, du moins. Quand Palissy jetait ses meuble^ dans son four et Cellini sa vais-elle dans son moule, élaieiil-il> sûrs du succès? et qu'était-ce que leur œuvre à côté de la mienne? —Quand Dieu met une idée dans la tète d'un liomme. ce n'est pas l'idée qui appartient, c'est rhomine! Il se doii